Anmeldelse: I ‘Dr. Ken' på ABC, Ken Jeong er en lege med vitser

Det er én ting å friste skjebnen. Det var en annen hybris ordre helt å skrive denne ordvekslingen inn i den første episoden av den nye ABC-komedien Dr. Ken:

Det er ikke bra, er det?

Nei. Det er et togvrak.

Flere millioner hoder vil nikke når de hører det fredag ​​kveld, og det vil ikke være på grunn av at den unge gutten på skjermen gjør en mimerutine til en Katy Perry-sang.

Dr. Ken, som har Ken Jeong i hovedrollen som en forstads-koreansk-amerikansk lege og far, er basert på hans egne erfaringer: Han tok sin medisinske grad fra University of North Carolina og fullførte et residency i indremedisin før han begynte å spille komedie.

Showet burde ikke sette tilbake årsaken til den asiatisk-amerikanske komedieserien, som ABC startet i fjor med Fresh Off the Boat, men det er en alvorlig skuffelse for alle som har ledd av Mr. Jeongs high-wire opptredener i Bakrusfilmer eller, mer treffende, som den paranoide nøttesaken Ben Chang i serien Community.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Skrevet av Jared Stern (The Internship) og regissert av sitcom-veteranen Scott Ellis, er Dr. Ken-piloten en tøff klokke - en nådeløst middelmådig og formelig halvtime med familiekomedie som ikke ser ut til å ha noen ambisjoner om satire. Ken er en av de uvitende TV-misantropene som fornærmer og mobber pasientene sine, ignorerer personalet og foreleser barna sine, men man kan regne med at han går på marshmallowy før sluttteksten. Vitsene tåler ikke å gjentas, men det er verdt å merke seg at en hovedperson ser ut til å ha fått kallenavnet til et populært stoff bare slik at Ken kan gå på en rave på leting etter henne og rope: Jeg leter etter Molly!

For rettferdighet til Mr. Stern, Mr. Ellis og resten av rollebesetningen, men situasjonen og gjenparten er egentlig ikke så mye verre enn det du finner i mange andre generiske komedier. Det som gjør Dr. Ken til en så grusom fest, er koblingen mellom Mr. Jeongs blomstrende persona – satt på kanten av desperasjon – og alt annet på skjermen, som holder seg innenfor grensene til en nettverksfamilieserie.

Hva fungerer i mindre doser i et eventyrlig show som Community blir litt grotesk når det er i sentrum av en scenebundet, latter-track sitcom - Mr. Jeong begynner å se ut som et opptredende dyr. Og han er ikke det eneste offeret. Suzy Nakamura, som konsekvent har vært morsom i programmer som Back to You og The Goldbergs, spiller Kens kone og er for det meste redusert til å riste på hodet av hans antikke oppførsel. Konens rolige aksept av Kens vridende, rykkende narsissisme, selv om den er ment å ha en satirisk ladning, får Nakamura til å se litt latterlig ut. (I en senere episode som involverer Kens foreldre, får hun vise noe eget gift.)

Mr. Jeong har blitt kreditert for å ha undergravd, så vel som siktet for å utnytte, de kontrasterende stereotypene til den asiatiske mannen: uutgrunnelighet versus skingrende aggresjon, fysisk udugelighet kontra ond Fu Manchu-geni. I Dr. Ken – som så langt ser glad ut for å skøyte på overflaten av klisjeer om liten vekst og strenge besteforeldre – handler hans persona mindre om rase enn om en stil av frenetisk, fullstendig legemliggjort komedie som strekker seg tilbake gjennom Jerry Lewis til vaudeville. Han trenger et helt annet show rundt seg. Kanskje på Netflix. Eller i Frankrike.