Anmeldelse: I «Chance» vender Hugh Laurie tilbake som en plaget lege

Jeg er en medisinsk fagperson, sier Hugh Lauries karakter, indignert, i den nye Hulu-serien Sjanse. Jeg er ikke en Raymond Chandler-karakter.

Begge ender av den uttalelsen er sanne, mer eller mindre. Eldon Chance, Mr. Lauries karakter, er en lege – og en fancy en, en nevropsykiater – men han er et ganske lurvete eksemplar sammenlignet med Gregory House, den usannsynlig briljante diagnostikeren Mr. Laurie spilte i åtte sesonger på House.

Og selv om Chance (de to første av 10 episodene blir tilgjengelige på onsdag) er en noiraktig thriller, er helten ikke en av Chandlers edle tøffinger. Han er mer som en Alec Coppel og Samuel Taylor-karakter. Hvis disse navnene ikke er kjente, er de manusforfatterne til Alfred Hitchcocks Vertigo, og Chance er en skadet, obsessionell saft på linje med James Stewarts Scottie i den klassiske filmen.

Legg til San Francisco-settingen, en muligens duplicity blondine med flere identiteter (Gretchen Mol i Kim Novak-rollen) og mindre detaljer som en blomsterbutikk-overvåkingsscene og en stille stund på en benk inne i et landemerke i byen, og de første fem episodene of Chance føles som en utvidet Vertigo-hyllest. De føler seg ikke mye som Vertigo selv. Stemningen er dyster snarere enn dyster og uhyggelig, og utviklingen av plottet går saktere inn enn San Francisco-tåken. (Kanskje det ikke hjalp at Hulu bestilte 20 episoder foran.)

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Chance er faktisk basert på en bok av den mystiske romanforfatteren Kem Nunn, en mørk-undermage-of-California-spesialist som skapte TV-serien sammen med Alexandra Cunningham (Desperate Housewives, Prime Suspect). Dens betydelig navngitte hovedperson – sjanse som i både skjebne og muligheten for forløsning – er en deprimert far i ferd med skilsmisse. I sin psykiatriske praksis er han en konsulent som skriver rapporter, men som ikke behandler pasienter.

En gjentatt enhet i showet er Mr. Laurie, i voice-over, som leser fra disse rapportene, som beskriver forferdelige hjerneskader eller nevrologiske tilstander og deres utfall – selvmord, institusjonalisering, byråkratisk sammenfiltring. Chance kan ikke gjøre noe for disse pasientene, akkurat som han ikke kan fikse ekteskapet sitt eller betale for datterens privatskole.

Bilde

Clarke Peters, venstre, som en hipster antikvitetshandler, og Ethan Suplee som en mentor for Chance in the dark arts of hevn.Kreditt...David Moir/Hulu

Men så kommer skjebnen inn på kontoret hans i personen til fru Mols Jaclyn Blackstone, som har relativt milde symptomer – hukommelsestap, konsentrasjonsvansker – og, sier hun, en politidetektiv ektemann som slår henne. Før du kan si femme fatale, har Chance gått imot all tidligere praksis og blitt involvert, med betydelig risiko for hans og familiens sikkerhet.

For å være sannferdig kan du si mye mer før det blir klart hva han skal gjøre. Han ryster, og en god del skjermtid er viet til et subplot der han uredelig øker prisen på en Art Deco-pult han prøver å selge. Dette åpner for introduksjonen av Clarke Peters (The Wire) som en hipster antikvitetshandler som ser ut til å ha blitt oppbevart i en North Beach fryser siden tidlig på 1960-tallet, komplett med et bølgende skjerf, medaljong og en topiary hårklipp som ser ut som en kirurgisk festet beret.

Antikvitetsbutikken er også der Chance møter en storslått skikkelse ved navn D (Ethan Suplee), som blir hans Yoda-lignende medskyldig og mentor i hevnens mørke kunst. Forholdet mellom Chance og Blackstone ser ikke ut til å tilby mer enn hardkokt klisjé, men det inkongruente fellesskapet mellom Chance og D har fordelen av å være latterlig og derfor underholdende. Mens de staker ut Blackstones ektemann, lyser Mr. Suplees pokeransiktede levering av Ds maksimer om vold og mannlighet opp den generelle dysterheten.

Tilfeldighetene truer stadig med å blomstre ut i den gnistrende komedien den burde være, men det svimlende tempoet og en generell kjedelig stemning holder det bundet. Og Mr. Laurie, en strålende komiker – fra Blackadder til A Bit of Fry og Laurie til den halvgale egoisten House – finner ikke humoren her, selv om han begynner å bli frisk i fjerde og femte episode ettersom han bruker mer tid med Mr. Suplee. Hvis showet blir litt mindre noir-tungt og litt mer sprøtt, kan fremgangen til deres vakre vennskap være verdt å spore.