Bo Burnhams 'Inside': A Comedy Special and an Inspired Experiment

Ved å bruke filmatiske verktøy som andre tegneserier overser, trener stjernen (som også er regissør, redaktør og kameramann) et skarpt søkelys på internettlivet midt i pandemien.

En av de mest oppmuntrende utviklingene innen komedie det siste tiåret har vært den økende regissørambisjonen til stand-up spesialiteter. Det er dumt å duplisere følelsen av et live-sett, så hvorfor ikke tilpasse seg helt til skjermen og prøve å gjøre noe så visuelt ambisiøst som en funksjon?

I spissen for dette skiftet har vært Bo Burnham, en av YouTubes tidligste stjerner , som fortsatte med å lage sine egne innovative spesialiteter med satiriske sanger støttet av teatralsk lyssetting og kroppsløse stemmer. De siste årene har han begynt å regissere andre tegneserier, og iscenesatt stand-up-sett av Chris Rock og Jerrod Carmichael med sine karakteristiske ekstreme nærbilder.

Hans virtuose nye spesial, Inside (på Netflix) , skyver denne trenden videre, så langt at det føles som om han har skapt noe helt nytt og usannsynlig, både feiende filmatisk og klaustrofobisk intimt, en Zeitgeist-jagende musikalsk komedie laget alene for et publikum av ingen. Det er en bragd, arbeidet til en begavet eksperimentalist hvis håndverk har fanget opp talentet hans. Og selv om det er et illevarslende portrett av isolasjonen av pandemien, er det håp i dens eksistens: Skrevet, designet og skutt av Burnham i løpet av det siste året i et enkeltrom, illustrerer det at det ikke er større inspirasjon enn begrensninger.

På det enkleste nivået er Inside historien om en tegneserie som sliter med å lage et morsomt show under karantene og gradvis mister forstanden. Burnham sier at han hadde sluttet med live komedie for flere år siden på grunn av panikkanfall og kom tilbake i januar 2020 før, som han uttrykker det i typisk pervers ironi, skjedde det morsomste.

Grunnen til at han begynte å gjøre denne spesielle, forklarer han i showet, er for å distrahere seg fra å skyte seg selv i hodet, den første av flere omtaler av selvmord (inkludert en der han ber seerne om å bare ikke gjøre det). Med truende skrekkfilmlydeffekter og hektisk, drømmende kameraarbeid, blir det klart at Burnhams tittel har en dobbel betydning: refererer til å være inne i ikke bare et rom, men også hodet hans. Det har alltid vært en spenning i komedien hans mellom en ironisk, smart bukse-smart og et ofte melodramatisk synspunkt. Under Steve Martin-lignende formelle lureri har alltid slått det hemmende hjertet til en flamboyant dramatisk teatergutt. Og den største risikoen Burnham tar i showet er å slippe løs på den følelsesmessige siden, men ikke før han slår ut massevis av vitser.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Første halvdel er dominert av skarpe, tåpelige satirer for øyeblikket, som en visuelt presis og morsom sang om forfengelighet i sosiale medier, White Womans Instagram og en reklamefilm for en våken merkevarekonsulent. (Spørsmålet er ikke lenger «Vil du kjøpe Wheat Thins?» for eksempel. Spørsmålet er nå: «Vil du støtte Wheat Thins i kampen mot Lyme-sykdommen?»)

Etter omtrent 35 minutter med godterifarget, glatt utformet skissekomedie, skifter tonen med Burnhams første helt seriøse sang, en nydelig indie-rock-melodi med en øresnegl om å prøve å være morsom og fast i et rom. Dette er showets hengsel. Ved å trykke på en synthesizer synger han om utfordringene med isolasjon mens han sitter på et rotete gulv, to slående firkanter av sollys strømmer inn gjennom vinduene i et mørkt rom.

Mange av sangene hans begynner seriøst, for så å skifte til vitsen, men denne gjør ikke det. Selv om det har en vri. Først ser det ut til å bare handle om livet i pandemien, men det blir en referanse til fortiden hans, da han laget ansikter og vitser fra soverommet sitt som tenåring og la det ut på internett. Det er en slags opprinnelseshistorie. Selv om denne spesielle er et produkt av evolusjon, påpeker Burnham at det også er en regresjon. Han er nå tilbake til der han var, gjør vitser alene på rommet sitt, et forsøk på å unnslippe hans virkelighet. Det er en nostalgisk sødme til denne sangen, men deler av den kommer tilbake gjennom hele showet, i mørkere former, en av mange varianter av et tema.

Bilde

Spesialen foregår nesten utelukkende i ett rotete rom.Kreditt...Netflix

En hard skepsis til det digitale livet (et liv pandemien bare har forstørret) er det dominerende temaet for spesialen. Burnham forfalsker en PewDiePie-lignende figur – en YouTuber som forteller om hvordan han spiller et videospill med en selvtilfredshet, som vist i et bilde nederst til høyre på skjermen. Burnham er også hovedpersonen i spillet, en karakter som sees bevege seg mekanisk rundt i et rom. På forskjellige punkter får spilleren muligheten til å få karakteren til å gråte. Han tar det, og Burnham gråter robotisk mens en liten versjon av sangen om å sitte fast i rommet spilles. Det er et uhyggelig, dystopisk syn på Burnham som et instrument i sosiale mediers sjelløse spill. Og det varsler og sår tvil om en senere scene når hans mentale helse sliter og Burnham gråter for alvor.

Insentivene til nettet, de som belønner forargelse, overflod og følelser, er skurkene i dette showet. I en svimlende hyllest til Cabaret spiller Burnham, i solbriller, M.C. av internett, og ønsker alle velkommen med en dekadent meny med alternativer mens discolys snurrer. Det er en lyrisk tett sang med kameraarbeid som setter fart med sin rytme. Like ofte spiller Burnhams opptakssekvens mot betydningen av en sang, som når han bryter ut en glamorøs delt skjerm for å komplementere en komisk sang om FaceTiming med moren sin.

Inni er arbeidet til en tegneserie med kunstneriske virkemidler de fleste av hans jevnaldrende ignorerer eller overser. Ikke bare har hans musikalske rekkevidde utvidet seg - hans pastisj av stiler inkluderer bebop, synth-pop og peppy show-låter - Burnham, som en gang ga ut en diktbok, har også blitt like grundig og kreativ med sitt visuelle vokabular som språket sitt.

Noe av narrativet til showet kan overbærende overopphetes, spille inn i klisjeer om prosessen til den grublende artisten, men Burnham har forutsett denne og annen kritikk, og integrert dem i det spesielle, inkludert ideen om at det å trekke oppmerksomhet til potensielle feil fikser dem . Selvinnsikt fritar ingen for noe, sier han.

Riktignok, men det kan utdype og tydeliggjøre kunsten. Inside er et kinkig verk som til slutt forblir en komedie i ånden av nevrotisk, selvforaktende stand-up. Burnham spytter seg selv som en dydssignalerende alliert med et hvit-frelser-kompleks, en bølle og en egoist som tegner et Venn-diagram og plasserer seg i overlappingen mellom Weird Al og Malcolm X. At spesialiteten hans er en tiltale mot internett av en artist hvis karriere ble født og blomstret der er den ultimate vitsen.

Burnham dveler med sin tekniske triksing bak kulissene - håndtere lys, redigere, øve replikker. Han er bedrøvet, stadig mer ubarbert, og vokser et rasputinlignende skjegg. Det estetiske telegraferer autentisitet og sårbarhet, men spesialens fantastiske sluttbilder avslører feilretningen på jobben, og oppmuntrer til skepsis til performativiteten til slik realisme.

Mot slutten fremstår han helt naken bak tastaturet. Det er et bilde som betyr at en mann eksponerer seg selv, helt til du innser at han er i søkelyset.