Gjenvinne fotfeste, og en leder

Det virker for enkelt, for lett på en eller annen måte, men det er ingen tvil om bevisene foran våre øyne: Samfunnet er et verdig show igjen nå som Dan Harmon, dens skaper, er tilbake på kontoret sitt og gjør det han gjør så obsessivt.

Mr. Harmon, en beryktet perfeksjonist og gretten, ble gitt slipp i 2012 før denne NBC-komediens fjerde sesong, og den påfølgende bunken med episoder – overvåket av David Guarascio og Moses Port – var en forutsigbar nedtur. Mr. Guarascio og Mr. Port var mildt sagt dyktige til å etterligne Mr. Harmons vanvittige plotting, men borte var hans oppfinnsomhet, den proteaniske egenskapen til fantasi som gjorde historiene til mer enn bare maniske øvelser i popkultur-fetisjisme.

Så Mr. Harmon var det gjenansatt som utøvende produsent for sesong 5, som begynner med to episoder torsdag kveld, og programmets gjenoppretting er nesten øyeblikkelig. Sesongpremieren, med tittelen Repilot, er en scenesetter som ble gjort obligatorisk av forrige sesongs feel-good-avslutning, der den sentrale karakteren, Jeff Winger (Joel McHale), ble uteksaminert fra Greendale Community College. I et fun-house-speil speilbilde av seriens originale Pilot, Jeff vender tilbake til Greendale, nok en gang vanæret og på vei, og finner seg selv alliert med sin gamle gruppe elskelige eksentrikere.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Konstruksjonen av handlingen er ganske åpenbar, og sentimentaliteten som er en del av Harmon-pakken går over bord mot slutten av episoden, når de tidligere studiegruppemedlemmene bestemmer seg for å samles rundt Jeff en gang til. Ekte fans vil imidlertid bli belønnet av tilbakeringingene til den originale piloten (det er det kuleste; Jeff drar stadig for å ta samtaler; han refererer til Greendale som et toalett; og videre og videre).

Men alt er tilbake på sporet, i torsdagskveldens andre episode, et glimrende eksempel på Mr. Harmons evne til å bruke fanboy-tvangstanker i tjeneste for morsom og kjærlig historiefortelling. Historien opererer på flere samtidige nivåer av parodi og hyllest: Mens filmfanatikeren Abed (Danny Pudi) tar et seminar med tittelen Nicolas Cage: Good or Bad - og har vi ikke alle stilt oss selv det spørsmålet? – karakterskuespilleren Jonathan Banks gjestespiller som en tøff lærer, og spiller ham akkurat som han gjorde håndheveren Mike Ehrmantraut i Breaking Bad. Hun må tas ut, knurrer han til Jeff om en student. Ute av klassen, mener jeg.

Mr. Banks tjener et annet formål: I det minste for én episode fyller karakteren hans den gamle gutten som ble stående ledig ved avgangen til Chevy Chase, hvis Pierce Hawthorne gjør en kort opptreden som et hologram i sesongpremieren. Hawthornes fravær er ikke så skadelig for programmets tekstur, men det vil være vanskeligere å gjøre opp for mangelen på Troy Barnes, den tidligere jokken spilt av Donald Glover, som angivelig forlater etter sesongens femte episode.

Det merkelige vennskapet til Troy og Abed har vært en av seriens bærebjelker – sammen med den kontinuerlige fantastiske prestasjonen til Jim Rash som den morsomme fey Dean Pelton – og det er vanskelig å forestille seg Community uten det. I en tredje, udatert episode sendt til kritikere, som så ut til å være Mr. Glovers avskjedsopptreden, jobber Mr. Harmon med sin spesielle blanding av ikke-helt-maudlin oppløfting og etsende mørk humor til god effekt (hjelpet av nok et sært gjesteopptreden, dette tid fra Walton Goggins fra The Shield og Justified). Abed, koblet til en polygraf – ikke spør – lyver for oss alle når han sier at han ikke vil savne Troy.