Anmeldelse: I «Barry» dreper denne skuespilleren dem, utenfor scenen

Barry

NYT-kritikerens valg

Hvis det er én ting som definerer TV fra HBO-tiden, så er det dramaer om voldelige menn. Hvis det er en annen ting, er det komedier som foregår i og rundt underholdningsbransjen.

Barry, som begynner søndag på HBO, er begge deler, en dristig blanding som setter sjokoladen av premium kabel i peanøttsmøret, pistolen i fettlakken.

Tittelkarakteren (Bill Hader), en leiemorder fra Midtvesten, flyr til Los Angeles, hvor handleren hans, Fuches (Stephen Root), har sørget for at han skal håndtere personlige saker for den tsjetsjenske mobben.

Den virksomheten gjelder en ambisiøs skuespiller og personlig trener som har hatt en affære med en gangsters kone. Men hitjobben blir komplisert når Barry, som gjør sin research, snubler inn i en skuespillertime og blir betatt ikke bare av en av studentene, Sally (Sarah Goldberg), men også av skuespillet selv.

Han er ikke god til det. Det han utmerker seg med er å skyte folk, en ferdighet han skjerpet som marinesoldat i Afghanistan, og Fuches oppfordrer ham til å holde seg i kjørefeltet. Skuespill er en veldig fremadrettet jobb, sier han. Du kan begynne å male! Hitler malte! John Wayne Gacy malte! Det er en god, solid hobby.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Serien, laget av Mr. Hader og Alec Berg (Silicon Valley), blander på en genial måte våtarbeid og tørr ironi. (Forholdet mellom Barry og Fuches, ettersom det utvikler seg, er i stor grad det til en frustrert skuespiller og en pengeinnstilt agent.)

Men det ville vært en kald satire uten transformasjonen til Mr. Hader, mest kjent for å spille merkelige karakterer som Stefon på Saturday Night Live. Barryen hans er så hardt så hardt at han nynner – han er som en litt mer galskapelig Michael Shannon-karakter – men Mr. Hader viser deg også lyset som blinker på inni ham for første gang.

Den kriminelle som går rett ut, eller later til, er en minisjanger for seg selv ( Banshee, Lilyhammer ). Det er et par måter du kan forvente at en hit-man-in-Hollywood-historie skal gå på: Morderen lærer noen leksjoner til showbiz-foniene, eller han oppdager at kriminalitet har gitt ham unik innsikt i menneskets natur.

Ikke slik i Barry. Mord er en bedøvende jobb for Barry som ikke har gjort noe godt for ham bortsett fra å betale regningene. Det er en rotete, bedre lønnet versjon av slengkaffe.

Det er et tilbakevendende tema i kabeldramaer om at kriminalitet er, om ikke beundringsverdig, i det minste mer autentisk og spennende enn det oversiviliserte straight-livet. Walter White i Breaking Bad sier at kriminalitet fikk ham til å føle seg i live. Tony Soprano, selv om han er et monster, blir stadig kontrastert med patetiske og misunnelige sivile snooker som Artie Bucco.

Her er Barry the schnook. Han er ikke animert av arbeidet sitt, men drenert av det. For en som dreper for å leve, er han fryktelig passiv, etter å ha latt leiemorderkarrieren hans skje mer enn å ha forfulgt den.

Når Barry prøver å vinne Sally ved å kjøpe en utrolig dyr gave til henne, blir hun skremt av det rare Tony Soprano-trekket. Når hun kaller ham ut om hans giftige maskulinitet - uten å ha noen anelse om hvor giftig den egentlig er - tar Barry det faktisk til seg, selv om han har vanskelig for å bruke leksjonen.

På grunn av Sallys rolle som en folie i det som virkelig er et veldig mannlig show, skulle jeg ønske karakteren hennes var bedre utformet. Barry er imidlertid godt castet fra topp til bunn, fra Henry Winkler som Gene, skuespillerklassens lidenskapelige, men grusomme instruktør, til en scene-stjeler Anthony Carrigan som NoHo Hank, en urimelig høflig tsjetsjensk løytnant.

Sprutkomedien er ikke for de pysete, men Barry leker smart med kontrasten mellom Barrys to verdener. Pøbelklientene hans har sin egen Hollywood-inspirerte sans for teater, som når Hank unødvendig kompliserer et treff ved å insistere på å sende en kule til målet, fordi det blir kulere.

Alt dette kan virke uklart hvis Barry ikke også var villig til å gå mørkt når det er nødvendig, og hvis Mr. Hader var mindre effektiv til å finne dramaet i tegneserien hans. Sesongens siste halvdel finner et annet utstyr, ettersom den skyldfølte Barry har vanskeligere og vanskeligere for å skille yrket sitt fra det han liker.

Ved å presse historien til det ekstreme, treffer Barry en universell konflikt. Som mange av oss som ikke er trente leiemordere, ønsker Barry å tro at han kan inngå moralske kompromisser mens han sier til seg selv: Dette er ikke hvem jeg er. (Han ser seg selv i karakteren til Macbeth, men i lesningen hans fulgte Shakespeares morderiske skotte bare ordre.)

Men det kommer et punkt - Barry krysser det punktet, og så noen - hvor det er en kjeltring. Det du gjør er hvem du er. Barrys mål, hvis de fortsatt var i live, ville vitne om at fyren som drepte dem var mye ekte.

Det er et vanskelig spill Barry spiller, som dyrker vår empati for hovedpersonen og konfronterer oss med denne anerkjennelsen. Og sesongfinalen reiser spørsmålet om hvor lenge serien kan strekke ut sitt dobbeltlivspremiss.

Men stort sett klarer Barry bragden, og utvikler seg til noe mer dyptgripende enn det høykonseptets premiss tilsier. Du forventer ikke at denne komedien skal finne målet sitt på den måten den gjør. Og som Barry kunne fortelle deg, er dette overraskelseselementet kjennetegnet til en profesjonell.