Fox's Experiment in Animated Living
LOS ANGELES — Du kan ikke være helt sikker på hvilket rom i det yrende kontorlokalet på Sunset Boulevard her som kan lage fremtiden for nettverksanimasjon i beste sendetid, så Nick Weidenfeld gjør sitt beste for å være med i dem alle.
En morgen i april startet han med å sprette ideer frem og tilbake med Dino Stamatopoulos, en trevlet misantrop med strengere hår – du kjenner ham kanskje som Star-Burns på fellesskap. De jobbet med ideer til episoder av showet hans High School USA!
Senere skjøt Weidenfeld bokser med La Croix-vann og funderte over hvor vanskelig det kan være å skaffe seg rettighetene til Levende singel , 1990-tallet sitcom som Lucas Brothers , inspirasjoner for og stjerner fra Lucas Bros. Moving Co., ønsker å se i én episode av showet deres.
På ettermiddagen var Mr. Weidenfeld i innspillingsstudioet, og gjete en feil-øyd og stygg munn Jay Johnston (av Mr. Show-berømmelse) mens han leste en endeløs strøm av replikker for High School USA! med litt forskjellige bøyninger hver gang.
Mr. Weidenfeld er lederen av Fox's Animation Domination High-Def - et spill av Animation Domination søndag kveld, så la oss kalle det High-Def for kort - en ny animasjonsprogrammeringsblokk som hovedsakelig består av kvarters episoder tegnet fra en liste over show. Den får sin debut 27. juli, en lørdag, fra kl. 23.00. til 12:30 østlige og stillehavstider (22:00 sentralt), en tidsluke som mer eller mindre overses av alle nettverk som ikke sender Saturday Night Live. Med litt inspirasjon fra Svøm for voksne , den mangeårige blokken med nattprogrammering for unge voksne på Cartoon Network der Mr. Weidenfeld startet sin TV-serie, prøver High-Def å gjøre om ikke bare Fox sin lørdagskveldsprogrammering, men også mekanikken til amerikansk animasjon, og produsere lokalt og mer kostnadseffektivt.
BildeKreditt...rev
Avhengig av hvordan du ser på det, er High-Def enten et lavinnsats-eksperiment i Internett-inspirert innholdsutvikling, eller en av de høyest profilerte re-tenkingene fra et stort nettverk av en del av sendetiden i nyere minne.
Blokken vil ha sin debut med to nye show: Axe Cop, en anime-påvirket serie basert på en netttegneserie skrevet hovedsakelig av en gutt i barneskolealder (med sin eldre brors hjelp), og High School USA!, som tar et Archie Comics-aktig eksteriør og fyller det med mørk, skitten humor. (De første episodene av hver vil bli sendt søndagen før 21. juli.)
Showene er de første elementene i en langsiktig strategi for å skape noe av et gårdsteam for Foxs lenge dominerende animasjonsserie søndag kveld, som, forankret av The Simpsons, har vært sjangerens juggernaut.
Foxs styreleder for underholdning, Kevin Reilly, har forpliktet seg til å gi finansiering i tre og et halvt år - ett år med utvikling og to og et halvt år med programmering. I tillegg til programmene som kommer på lufta, prøver High-Def å bygge en robust netttilstedeværelse, med animerte shorts og aktuelle daglige videosnutter kalt GIF-er.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Jeg vil ikke at den skal gå gjennom disse hallene – det er en katastrofe, sa Mr. Reilly på kontoret sitt på Fox-tomta omtrent syv mil fra High-Def-kontoret. Det må ha sin egen etos.
Han la til: Det er det morsomste jeg har, bare fordi det er så uhemmet, og alt annet jeg gjør er som å snu en lekter.
BildeKreditt...Annie Tritt for The New York Times
Mr. Reilly har gitt en lang bånd til Mr. Weidenfeld, tidligere utviklingssjef for Adult Swim. Han og teamet hans flyttet inn på kontoret på Sunset i januar, og det huser en utrolig ung stab. Mr. Weidenfeld sa at han hadde prøvd å ikke ansette noen som noen gang har betalt for å konsumere TV, og foretrakk å forstå sine ansattes generasjonsvise seervaner som et middel til å lære hvordan de bedre kan promotere showene hans.
En annen morgen ledet Ben Jones, den kreative direktøren, en klasse på grafikkredigeringsprogram Pixen for de unge artistene som jobber med shorts i kontorannekset ved siden av. Hver gang på gang kom han med en referanse fra 1990-tallet – si Hangin’ With Mr. Cooper – og det var generelt tapt for dem. Likevel har artistene så langt bevist raske studier; flere var allerede forfremmet fra shortsteamet til hovedshowene.
High-Def kan betraktes som en rask reaksjon på den melasse-langsomme prosessen med tradisjonell animasjon, der episoder er storyboardet mer enn et år før deres sendedato. Det er lang tid å vente for å se om showet ditt er morsomt eller ikke, sa Matt Silverstein, en av de interne showløperne. Sjansen er stor for at det ikke er det. Hva gjør du da?
Ofte, sa Mr. Reilly, må en andre sesong hentes før den første har premiere. Dessuten er det meste av selve animasjonen outsourcet, typisk til Sør-Korea, og i en scene fra Das Kapital er det lite samarbeid mellom forfattere, storyboardartister og animatører.
Det er utrolig å gjøre all animasjonen under ett tak, sa Rich Arons, nøkkelanimator for Axe Cop. Det har virkelig ikke skjedd, vil jeg si, på omtrent 25 år i USA.
I motsetning til typiske nettverksserier, eier Fox dette innholdet, noe som også betyr at det er gratis å distribuere det slik det vil, eller å la seerne gjøre det. En signatur fra High-Def-nettstedet vil være en enkel GIF-produsent slik at fans kan sette sammen sine egne klipp av showene og dele dem på sosiale medier. Mange TV-programmer gjør det bra i GIF-økosystemet, men generelt er disse GIF-ene laget ulovlig.
BildeKreditt...rev
Men High-Def-forfattere og animatører jobber med denne typen delingsmuligheter i tankene - øyeblikk inne i showene som blir GIF-bare øyeblikk, sa Weidenfeld. Han snakker om formen som en ildsjel (jeg har en visjon for hvordan publikumet vårt kan engasjere seg i innholdet vårt) så vel som en industrimann (spesielt fordi det ikke er lyd, det er bare en annonse – alt det er, er et reklameverktøy).
For å gjennomføre sin visjon, samlet Mr. Weidenfeld et team med fleksible ferdigheter.
Det inkluderer Mr. Jones, den kreative direktøren, som startet som en del av Paper Rad kunstkollektiv, og et par showløpere, Mr. Silverstein og Dave Jeser, veteraner fra The Cleveland Show og Drawn Together, som fungerer som nyttespillere, lapper hull, noen ganger slår opp manus, noen ganger veileder unge talenter gjennom å formulere plott.
Hos Adult Swim var Mr. Weidenfelds første ansvar å nå ut til utviklere utenfor de tradisjonelle animasjonsrørledningene. Her jobber han også med uprøvd talent: Joshua Miller, skaperen av Golan the Insatiable, om en krigsherre fra en annen dimensjon som ender opp i eksil i Minnesota, som aldri hadde jobbet på et forfatterrom før, og de komisk sløve Lucas-brødrene (Kenny) og Keith), til tross for litt arbeid med Late Night With Jimmy Fallon, kommer de fortsatt ut som om de bare snakker med hverandre, ikke for offentlig forbruk.
Animasjon var bedre for oss enn et live-action-show, sa Kenny, tvillingens talker, men ikke så mye. Vi har bare mange bisarre ideer.
Det Lucas-brødrenes show har til felles med resten av High-Def-programmeringen er, insisterer Mr. Weidenfeld, mangel på kynisme. Derimot var ikke Adult Swim en optimistisk kanal, sa han.
High-Def vil feire, sa han, den overordnede betydningen av ungdom og kjærlighet og vennskap og å henge sammen og være fantastisk – ikke ironisk nok fantastisk, bare fantastisk.
BildeKreditt...Annie Tritt for The New York Times
High-Def jobber fortsatt med Fox-overvåking - GIF-ene og shortsene er fortsatt gjenstand for kontroll av juridiske og standard- og praksisavdelinger. Men mange tilfeldige ting kommer gjennom, en indikasjon på at Fox er villig til å teste grenser for nå.
Mr. Weidenfeld sa: Du har et TV-nettverk som sier: 'Vi erkjenner ikke at TV er døende, men det er en endring, og vi investerer i å finne ut hvordan vi skal lykkes i den nye æraen.'
Mr. Reilly ruller også ut en lignende plan for utvikling av live-action-komedie, og Fox kunngjorde nylig et samarbeid med YouTube-kanalen Wigs, som en del av en utviklingsplan for live-action drama.
Selv på de mindre undersøkte eiendommene på lørdagskvelder – tidligere Fox-programmering har inkludert MADtv, en direkte konkurrent til Saturday Night Live, og to talkshow, The Wanda Sykes Show og Talkshow With Spike Feresten – vil High-Def måtte kjempe med vanlige irriterende beregninger: annonseringskroner og rangeringer. Til å begynne med kommer seertallet ikke til å se veldig stort ut statistisk sett, sa Reilly.
Hend Baghdady, High-Defs sjef med ansvar for produksjon, sa: Det kommer til å ta minst et år før folk forstår at de kan stille inn på lørdagskvelder. Flertallet av publikummet vårt på en lørdagskveld spiller for eksempel Xbox, fester med vennene sine.
Men annonsører vil være med fra begynnelsen, og ikke på vanlige måter. I motsetning til å stole på 30-sekunders plasser, håper Fox å selge blokken som en helhet via partnerskap som inkluderer High-Def-lagde annonser som vil være stilistisk konsistente med resten av programmeringen.
Etter at Mr. Weidenfeld var ferdig med å spille inn Mr. Johnston, dro han tilbake til sitt beskjedne kontor for et møte med representanter for en vel ansett podcast. De pitchet et show som hadde alle kjennetegnene for moden animasjon – vokseninnhold, kjente gjestestjerner som gjorde stemmeroller.
Mr. Weidenfeld var høflig og sa at han hadde lest forslaget nærmere. Etter gamle mål føltes det som en sikker ting, men det var vanskelig å ikke føle at gitt det som ellers hadde skjedd i bygget den dagen, var det på ingen måte fremtiden.