'The Americans' Series Finale: The World Crashes In

Sesong 6, episode 10: 'START'

Vi blir vant til det.

Lett for henne å si. Livet i Sovjetunionen uten barna hennes kan virke gjennomførbart for Elizabeth Jennings, men hvordan skal vi klare oss uten The Americans?

Showets fantastiske seks-sesongsløp ble avsluttet onsdag kveld med en avslutning som var lykkelig bare i den forstand at alle overlevde. Døden tok ferie, men tristhet var overalt, og hang i luften som Moskva-tåken i siste skudd. Da Elizabeth og Philip flyktet fra Amerika, føltes historien deres veldig russisk.

[ Keri Russell og Matthew Rhys bryter ned finalen. ]

I scene etter scene så vi karakterer – ofte for siste gang – sitte ned, sjokkerte og tause. Henry i hockeytribunen, forlatt av foreldrene. Paige ved Claudias bord, helt alene. Oleg på gulvet i cellen sin og Elina i leiligheten deres, uten å vite om de noen gang ville se hverandre igjen. Stan i en stol ved siden av sengen og stirrer på kona han aldri ville kunne stole på. Mest uutholdelig, Igor Burov på en benk i en park i Moskva, og slo knærne i sin hjelpeløshet, berøvet en andre sønn.

Finalen, START, hadde stemningen til en fuga og strukturen til et treakters stykke. Act I was The Escape From Stan, med konfrontasjonen som hele serien dreide seg om, en statisk, uutholdelig scene på 11 minutter i parkeringshuset til Paiges bygård.

Akt II var The Flight From America, da Elizabeth, Philip og Paige reiste nordover med stjålet bil og Amtrak, med et symbolsk stopp på McDonald's, støttet av Dire Straits' klagende Brothers in Arms og U2's soaring With or Without You. (Kudos til kommentatoren pastor Tim for å ha kalt det.) Denne delen var en uavbrutt følelsesmessig treningsøkt: den siste telefonsamtalen til den uvitende Henry, erkjennelsen av Olegs situasjon, Stans kjøretur til St. Edwards.

Og det grufulle – også spennende – øyeblikket da Elizabeth så Paige stå på perrongen mens toget dro til Montreal. Fra nå av er det kanskje ikke mulig å høre Bono begynne den avsluttende hyl av With or Without You og ikke se Keri Russells ansikt presset mot togets vindu.

Akt III var codaen - Philip og Elizabeth tilbake i U.S.S.R., trygge for første gang med bare noen få minutter igjen av serien. De gjorde også verden tryggere – fullførte Olegs mislykkede oppdrag – men til en forferdelig pris.

Noen vil si at kostnadene - å miste barna sine og amerikanske liv - ikke var høye nok; det er et argument for kommentarene. For meg passet det, og finalen var enormt tilfredsstillende, om ikke perfekt i detaljene. Det var verken behov for eller tid til overbærende farvel-kamer; bare Derek Luke som den døde Gregory dukket opp igjen i en drøm. Vi så hva som skjedde med menneskene som betydde noe, og spørsmålene som betydde noe ble besvart i den grad de trengte. Resten er fan fiction.

[ Finalen leverte en straff som var velfortjent, men likevel usigelig trist. ]

Episoden åpnet med Philip i en av de dystre, anonyme garasjene, den er innvendig opplyst og skutt som Caligaris kabinett. Elizabeth ankom, i den blå baseballcapsen. (Den andre forkledningen vi noen gang så henne i, tilbake i piloten.) Planen hennes var å hente Henry i New Hampshire, men Philip sa, jeg tror ikke det. Det var den første av episodens knusende, men helt logiske avgjørelser: Fremtiden hans er her. Elizabeth laget en guttural lyd, tørket en tåre og fortsatte.

Stan ringte Dupont Circle Travel, hvor Rick fikk en siste scene, og rapporterte at ingen av sjefene hans var på jobb. Stan og agent Ganzel staket deretter ut en siste feil garasje. (Det var ikke en garasje vi noen gang hadde sett før - så vidt jeg kunne se, var episoden ikke fylt med påskeegg.) Philip og Elizabeth var andre steder og stjal en bil - en umerkelig magenta Taurus, tror jeg - og på vei til Paiges leilighet. Å overbevise henne om å forlate Henry tok litt mer arbeid - Han vil hate deg, sa hun, og Philip svarte, jeg vet. Men hun fulgte ordre som alltid.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

I mellomtiden gikk den høyre lyspæren til slutt av til rett tid, og Stan forlot utsettingen for en liten frilansing. Fra et tak på andre siden av gaten så han Elizabeth og Philip komme til Paige og deretter dra sammen med henne. (Hva er sjansene for at bygningen hennes ikke ville ha en intern trapp til parkeringshuset?) Han tok igjen dem akkurat da de kom til bilen, og den betydningsfulle scenen utspilte seg i det harde garasjelyset.

Familien Jennings prøvde å spille det av – Paige kom med unnskyldningen om at hun ikke hadde det bra – men en plutselig hissig Stan kjøpte den ikke. Han visste at Elizabeth løy da hun sa at de kom fra reisebyrået. Og han visste at bilen ikke var et utlån, slik Philip hevdet. Jeg er ikke en trafikkpoliti, snerret han, og da Philip tok et forsonende skritt mot ham, trakk Stan pistolen. Resten av scenen spilte ut med våpen, og det var vanskelig å si hvem man skulle være mer bekymret for – familien Jennings, med Philip og Paige som skjelve, eller Stan, med Elizabeth som kjølig ventet på hennes sjanse.

Selv i feil ende av en pistol tok spionene overtaket og nektet Stans ordre om å ligge på bakken. Så dro Philip på jobb. Bytte til bekjennelsesmodus — Vi hadde en jobb å gjøre — han ga sitt livs opptreden, og spilte Stan som vanskeligst når det betydde mest. Ulempen fungerte fordi den var basert på sannhet: Stan var Philips eneste venn; Philip ønsket at Stan hadde blitt hos ham i EST (flott linje); med Oleg arrestert, måtte Philip og Elizabeth få meldingen igjennom.

Philip ga også litt skylden på offeret, og sa til Stan: Du flyttet inn ved siden av meg! Stans liv kan ha vært en spøk, som han hevdet, men Philips var verre. (Det var også en del løgn. Gennadi og Sofia? Hvem? Men Stan sørget for at Paige visste at foreldrene hennes var mordere med høyt volum, noe som sannsynligvis ble med på senere hendelser.)

Appellene til vennskap og verdensfred virket: Vi setter oss i den bilen og vi kjører bort, sa Philip, og Stan lot dem gå. Før de satte seg i bilen sa Paige: Du må ta vare på Henry, gi fra deg ansvaret for broren hennes og få seere overalt til å gråte. Og så, som en ettertanke, ødela Philip Stans liv. Jeg tror det er en sjanse for at Renee kan være en av oss, sa han og slengte ut hendene. Jeg er ikke sikker.

Hvorvidt scenen fungerte – om Stans avgjørelse var troverdig – er et stort, seriedefinerende spørsmål uten noe definitivt svar, men det fungerte for meg; hvis noe ringte falskt, var det sannsynligvis volumet og banningen som Stan uttrykte sinne med, som ikke føltes som Stan.

Spenningen i flukten ble surret av flere utskjæringer til små, triste scener andre steder. Far Andrei brøt under Dennis' milde dykking og ga F.B.I. dens første nøyaktige beskrivelser av Elizabeth og Philip, som han var i stand til å gjøre fordi de hadde klart seg uten forkledninger under bryllupsseremonien. (Sketsjene, som alt annet FBI gjorde, var for lite for sent – ​​alt de gjorde var å bekrefte Stans karrierereddende rapport i siste øyeblikk til Dennis.) Og i Moskva leverte Arkady den dårlige nyheten til Olegs far: Å gjøre det riktig ting ville gi Oleg en lang amerikansk fengselsstraff, uten handel på sikt, fordi Olegs oppdrag hadde vært utenom bøkene.

Nå går spionene ut på veien og stopper ved en avsidesliggende parkeringsplass – med et skilt som viser Regler håndhevet av politi – for å ta på seg sine siste forkledninger og begrave deres amerikanske liv (det vil si å kaste bort belastende materiale). Henrys unødvendige falske pass gikk inn i hullet, sammen med cyanidkjedet og Elizabeth og Philips amerikanske gifteringer, byttet ut med de russiske de hadde oppbevart i hulehullet.

Ved showets siste telefontelefon, antagelig på en togstasjonsparkering, ba Philip om Henry Jennings en siste gang. Det var ikke en like trist scene som Igor Burovs, men den var der oppe. Henry, trakk seg bort fra et bordtennisspill, himlet med øynene da faren fortalte ham at han elsket ham og hvor stolt han var av ham, og anklaget Philip for å være full. Elizabeth, som visste at hun aldri ville være i stand til å snakke med sønnen sin igjen, klarte bare det faren din sa, og Paige klarte ikke engang å ringe. Jeg sees neste uke, sa Henry til faren sin og la på. Philip, Elizabeth og Paige sto et øyeblikk, så gikk de videre, en stille enhet.

Da de klingende gitarene til With or Without You kom på lydsporet for den siste poplåtmontasjen, krympet jeg - det virket som et veldig opplagt valg. (Showet hadde aldri brukt verken U2 eller Dire Straits før denne episoden.) Men som alt annet fungerte det, selv om jeg aldri helt vil miste følelsen av at det var juks – en enkel måte å oppnå, eller fremheve, det store emosjonell katarsis som kom.

Til sitt siste måltid stoppet familien Jennings på en McDonald's og satte en sløyfe på Philips amerikanske opplevelse - han stoppet til og med for å se på en helamerikansk, Jennings-lignende familie på fire som satt lykkelig i en bås før han bar posene ut til bilen. (Det utvendige bildet var av en faktisk gammeldags McDonald's, men alt rundt den - parkeringsplass, mørke veier - var grønnskjermet inn.)

Tilbake i Washington ble Stan kalt til F.B.I. hovedkvarteret for å se skissene og få en sympatisk skulderklem fra Dennis. Da han kom sent hjem, så han ned på en sovende Renee, stakk henne inn og satt og stirret og lurte på om de illegale ikke var rett over gaten, men i sengen hans. Dagen etter, da Dennis og F.B.I. svermet Jennings-huset, Stan ga Renee en klem og kjørte bort. Hennes dvelende blikk på huset over gaten - kanskje tilfeldig, kanskje full av mening - var en mesterlig erting. Som Stan, får vi aldri vite det.

Jenningserne satt nå på et tog til Canada, og satt på separate rader, og på siste stopp i Amerika ventet grensepatruljen, skisser i hånden for Philip Mischa Jennings og Elizabeth Nadezhda Jennings. Spenningen økte igjen da agentene først sjekket Philips og deretter Elizabeths kanadiske pass. Da agenten ga tilbake Elizabeths pass og gikk videre, trakk hun pusten dypt og With or Without You, som hadde stoppet da agentene gikk om bord, kom tilbake i noe som virket som triumf.

Så krasjet verden inn: Elizabeths ansikt ble vilt, og gjennom vinduet så hun og vi Paige på plattformen og stirret tilbake. Du kunne fornemme det komme, i det minste så snart kameraet kom inn på Elizabeths ansikt - hvorfor hadde vi ikke sett Paiges pass bli sjekket? — men det var likevel et dramatisk kupp. Kanskje enda mer rørende var neste skudd, da Philip, som satt lenger bak, så Paige og hadde sinnsnærværet til å boltre seg fra setet og gå til Elizabeth. De satt sammen og sa ikke et ord, og det var plagsomt, men det var også starten på det som for Elizabeth utgjorde en helbredelsesprosess - ved slutten av episoden ville hun være den sterke igjen.

Produsentene ga heller ikke opp. Da Paige sank ned på en benk, helt alene – antagelig grunnet på å lyve, drepe foreldre og hennes motvilje mot å forlate lillebroren – ankom Stan St. Edwards og, i en av mine favorittdetaljer i episoden, banket han på glasset til hockeybane for å få Henrys oppmerksomhet. Vårt siste syn på noen av dem var på avstand, Henry (iført en trøye med Jennings på ryggen) ristet på hodet da han fant ut at livet hans var falsk og at foreldrene hans hadde spøket ham.

Paige fikk den siste scenen i Amerika: å gå inn i Claudias tomme leilighet, ta vodkaen ut av fryseren og skjenke seg et skudd ved bordet der hun, moren og Claudia hadde delt alle de russiske måltidene.

Hva vil skje med henne? Vi vet ikke, og det gjør heller ikke showrunners Joe Weisberg og Joel Fields, som med rette påpeker, når de blir spurt, at historien er det som er på skjermen og resten er opp til oss å bestemme. Vil Oleg råtne i fengsel? Vil Paige fortsette å spionere? Vil Henry bli psykiater? vet ikke. Showet er over.

Vi har en bedre ide om Philip og Elizabeth. Når vi hoppet over Canada, så vi dem deretter på et fly, der Elizabeth våknet fra en drøm om et alternativt liv der hun var sammen med Gregory og tilsynelatende hadde mistet en graviditet. (Jeg vil ikke ha et barn uansett, sa hun til ham. Kanskje det virkelig hadde skjedd.) Så var Gregory borte fra sengen og Elizabeth så på kunstverk på veggene, som inkluderte Erica-lerretet som Elizabeth hadde brent, og en liten , flekkete tegning av Paige og Henry, barna hun ønsket seg, men ikke lenger hadde.

Til slutt satt de i en bil ved en russisk kontrollpost, hvor en vakt ringte før de vinket dem gjennom. Denne siste delen føltes både elegisk, med Claudias favorittlåt, None But the Lonely Heart, på lydsporet, og nervøs – de var så nærme, men tilsynelatende så sårbare. (Da de kjørte gjennom natten og forsonet seg med en fremtid i østblokken, kunne jeg ikke la være å tenke på den store, triste slutten på The Unbearable Lightness of Being.)

Så dro de av veien og der var Arkady, et oppbevaringssted for god vilje og vår garanti for at de endelig var trygge. De sovnet i baksetet hans, kollapset mot hverandre, men Philip våknet da de kjørte inn i Moskva og ba Arkady om å stoppe. Philip og Elizabeth gikk ut av bilen med det ikoniske Moskva statsuniversitet ruver i bakgrunnen og så ut på byen, over Moskva-elven. De snakket om hva som kunne ha skjedd hvis de ikke hadde dratt. men Philips sinn var et annet sted.

De vil være OK, sa han. De vil huske oss. Og la han til, kveles, de er ikke barn lenger. Vi oppdro dem.

Vel, mer eller mindre. Ironien var at Paige og Henry, selv om de ble oppvokst av idealistiske russiske spioner, var ofre for en funhouse-speilversjon av 1980-tallets amerikanske dårlige foreldreskap – låsebarna til svingende, selvaktualiserende, selvhatende foreldre. Amerika var i ferd med å bli det grunne, materialistiske landet sovjeterne alltid hadde anklaget det for å være, og familien Jennings ble tvunget til å følge med på turen.

Det føles rart å være hjemme, sa Philip. Elizabeth ga ham et langt blikk og, fullt tilbake i kontroll, sa på russisk: Vi blir vant til det. Det siste bildet var av dem bakfra, fortsatt sammen, og så på den skinnende byen de hadde gitt opp livet for. Det var innhyllet i tåke.

Kommentarene er åpne, og vi ønsker å høre dine tanker om siste episode og serien som helhet. Når du er klar til å begynne å se den på nytt fra episode 1, er de første fem sesongene på Amazon Prime Video.