«Daily Show»-etterfølgeren Trevor Noah finner seg selv i å fange kritikk, og ikke takle det

Hvis en kunngjøring av et presidentkandidatur var like steinete som Comedy Centrals introduksjon av Trevor Noah, ville The Daily Show hatt en feltdag med det.

Siden Mr. Noah, en 31 år gammel sørafrikansk tegneserie, ble utnevnt til å etterfølge Jon Stewart som programleder, har han vært involvert i en kontrovers om vitser han la ut på Twitter om kvinner og jøder som noen så på som støtende og andre som bare halt. (Han var gjenstand for et kort forsvar av Mr. Stewart.)

Nå er det en ny dust-up: Russell Peters, en populær og bereist kanadisk stand-up tegneserie, kalte Mr. Noah en tyv på en TV intervju i Singapore. Han har stjålet materiale fra David Kau, sa han, med henvisning til en annen sørafrikansk tegneserie. Han har stjålet materiale fra meg selv.

Mr. Peters ga ikke detaljer, og han trakk seg tilbake på Twitter på onsdag, og refererte til kommentaren hans som en spøk .

Mr. Noah tok opp kritikken med glede på det sosiale medienettverket, og sa til Mr. Peters: Du har nettopp kostet meg presidentskapet i Sør-Afrika. Lol.

De siste anklagene involverer en vits som banet vei til Mr. Noahs suksess i et Tonight Show-sett, og sammen med en rekke spøkestjevende kontroverser de siste årene, reiser spørsmål om hva som utgjør originalitet i humor.

Bilde

Det er også spørsmålet om Mr. Noahs svar på kontrovers kan fjerne enhver tvil om hans evne til å være vert for The Daily Show, som er bygget rundt å punktere pretensjonene til politikere og nyhetsmediepersonligheter.

I følge intervjuer med flere sørafrikanske tegneserier, har anklagene vært godt kjent i landets komikerkretser i årevis, og ble først fremtredende i 2010, i en artikkel i et nå nedlagt underholdningsmagasin kalt Heat. Er Trevor en vitsetyv? spurte overskriften.

To år senere kom Mr. Kau med spisse vitser om problemet på Sør-Afrikas første Comedy Central-steik (vert av Mr. Noah). Mr. Kau, som har et godt ansett komedieprogram kalt Blacks Only, spøkte at han hadde dukket opp på The Tonight Show fordi Mr. Noah brukte en av vitsene hans der.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Noen tolket kritikken som et tegn på misunnelse av en komiker på en meteorisk oppgang. Trevor fikk noen til å si at han stjal materiale, men jeg tror ikke han gjorde det, sa Loyiso Gola, som er vert for Late Nite News, et satirisk sørafrikansk TV-program, i et intervju. Det er bare naturen til å være i en liten bransje. Folk er dyrebare når det gjelder emne.

Han la til at Mr. Kau var sjalu, rett ut.

Mr. Russells påstand om at han gjorde en spøk virker usannsynlig. (Hvorfor skal det være morsomt å ta bilder av en annen tegneseries rykte på et lite marked?)

Men det kan også ha slått tilbake, for bare timer senere la Mr. Kau, som nektet å kommentere denne artikkelen, to tweets som lenket til gamle stand-up-opptredener av ham med den trassige hashtaggen # IDidIdTheseJokes1st . En av vitser , som Mr. Kau fortalte på en klubb i Johannesburg i 2006, var veldig lik en som Mr. Noah opptrådte på The Tonight Show med Jay Leno i 2012. Den sikre prestasjonen var Mr. Noahs gjennombrudd på amerikansk TV.

Fortalt fra et sørafrikansk perspektiv, lurer vitsen på afroamerikanere som, i et forsøk på å komme i kontakt med røttene sine, gir barna sine afrikanske navn. I Mr. Kaus fortelling gestikulerer han mens han kunngjør en rekke afrikansk-klingende navn, og sier deretter skarpt: Hei, jeg heter David, jeg er fra Afrika. Han avslutter med å forbanne i spottende svada.

Mr. Noahs versjon har et lignende oppsett for å forklare hvordan svarte amerikanere prøver å få kontakt med Afrika igjen. Tre karakterer deler sine afrikanske navn (med gestikulasjoner), men vitsen hans ender med en samtale mellom en amerikaner og ham selv: Å, bror, hvor kommer du fra? Sør-Afrika. Hva heter du? Trevor.

Bilde

Jon Stewart og Mr. Noah på «The Daily Show» i mars. Mr. Noah dukket opp første gang på programmet i desember.Kreditt...Comedy Central

Disse vitsene deler en premiss, struktur og synspunkt. Men de bruker ikke nøyaktig de samme ordene, og de har litt forskjellige ånder. Mr. Noahs slaglinje er mer polert, tålmodig etablert og mindre konfronterende, noe som understreker det dumme i situasjonen.

Så ble denne vitsen stjålet?

Det er vanskelig å si. Mr. Noah kan ha fortalt det i mange år, eller de to komikerne kunne ha utviklet ideen uavhengig av hverandre. Men da han ble spurt om slike anklager i en intervju i 2013 argumenterte ikke Mr. Noah for at to veier kan føre til samme vits. Ingen eier komedie, sa han. Ingen eier et premiss, ingen eier en idé.

Tekniske spørsmål til side, argumentet hans er i utakt med mainstream-komedie i dag. Kontroverser som stjeler spøk det siste tiåret har skadet ryktet til komikere som Carlos Mencia og Dane Cook, og skjerpet normene for stand-up, som nå håndheves i retten til Internett.

Men standardene for å stjele samsvarer ikke nødvendigvis med standardene for originalitet. Du kan ta en annen komikers stil, levering eller til og med persona uten frykt for tilbakeslag, men hvis du forteller en lignende skrevet vits, kan du ha overtrådt.

Den moralske skillelinjen kan være vanskelig å bestemme, men den kan også få en til å tro at vitsskriving er langt viktigere enn fremføring i komedie, noe som ikke alltid er sant, spesielt når det gjelder å velge den beste etterfølgeren til Mr. Stewart.

Tross alt har The Daily Show et team av utmerkede forfattere som vil levere vitser til Mr. Noah. Telefonkortene hans er intelligens, sjarm, hurtighet og evne til å komme over et skarpt synspunkt på en innbydende måte. Disse kontroversene dømmer ham etter et mål som kan være perifert for jobben. Og oppstyret rundt ham på nettet virker ute av proporsjoner.

Samtidig har en av triumfene til The Daily Show vært dekningen av politiske kampanjer, og hvis Mr. Noah skal lykkes, må han reagere raskt og rett ut for å kutte gjennom tullet i nyhetssyklusen. Mr. Noah har i stor grad unngått oppstyret, gravd i, spilt ned og unnviket på sosiale medier.

Men på et tidspunkt må han svare i detalj, kraftfullt, rett ut og med humor. Og kanskje han burde gjøre det et annet sted enn på Twitter. Mens jeg så ham spøke med Mr. Peters om spøken, kunne jeg ikke unngå å tenke på at dette er den typen skadekontroll som Mr. Stewart har drevet med dyktighet i årevis.