Anmeldelse: En ny ‘Myggkyst’, denne gangen med Narcos

En Apple TV+-serie reimaginerer Paul Theroux-romanen radikalt, selv om den har nevøen Justin i hovedrollen.

TV-serien kalt The Mosquito Coast som har premiere fredag ​​på Apple TV+ har så lite til felles med den bestselgende 1981-romanen med det navnet at sammenligning ikke kommer deg langt. Dette er sant selv om forfatteren, Paul Theroux, er en utøvende produsent av showet og nevøen hans Justin Theroux er stjernen.

Det er i store trekk noen få berøringspunkter. Hovedpersonen, Allie Fox, er fortsatt et undersysselsatt geni og en kjip oppfinner, som på et øyeblikk frakter familien sin til Latin-Amerika. Folk dør som følge av denne avgjørelsen. Det er gribber, en bonde som heter Polski og en boks som lager is ved hjelp av ild i stedet for elektrisitet.

Men i hendene på forfatteren og produsenten Neil Cross, best kjent for det kultfavoritte britiske politiprogrammet Luther, er denne myggkysten et helt nytt beist. Det som begynte livet som en allegorisk eventyrfantasi om amerikansk eksepsjonalisme og forfall – og ble slik i filmen fra 1986 med Harrison Ford i hovedrollen – er nå en actionthriller av den sakte utfoldende, smakfullt fotograferte varianten. Historien, gjennom den første sesongens syv episoder, er en Mexico-satt narco-noir i forgrunnen og et dypt amerikansk konspirasjonsspill i bakgrunnen, nærmere Robert Stone i ånden enn Paul Theroux.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Den største endringen er i Allie. I stedet for den karismatiske, grinete og stadig mer gale visjonæren som frivillig rykker opp familien sin på leting etter et paradis i Honduras jungel, får vi noe mer TV-vanlig – en mystisk mann som gjemmer seg for myndighetene, hvis fortid forblir uklar (tilrettelegger for mulig fremtid) årstider). Tvunget til å flykte fra landet med sin kone og to tenåringsbarn, viser denne nye Allie praktiske ferdigheter som kan gjøre MacGyver, selv om de er betydelig redusert fra boken, i likhet med hensynsløsheten hans og hans tilbøyelighet til at verden går til helvete. . Som spilt, med en behagelig lavmælt intensitet, av Justin Theroux, har han påvirkning av en litt sosiopatisk fotballfar.

Hvis du ikke har lest, eller ikke likte, boken, har denne myggkysten sin sjarm. Justin Theroux og Melissa George, som Allie og hans kone, Margot, jobber godt sammen. De finner noen nye notater i det velkjente actionfilmscenariet med kjærlige, men kranglete foreldre på flukt, og prøver å begrense skaden de gjør på barna sine. Logan Polish er god som det eldste barnet, en vekselvis lojal og opprørsk datter.

De meksikanske stedene, både landlige og urbane, er fotografert på en elegant, noen ganger nydelig (om også noe statisk) måte. Filmene til Alejandro González Iñárritu kan komme til tankene; showets stilistiske ambisjoner signaliseres også av visuelle referanser til Orson Welles-filmer som Touch of Evil og The Lady From Shanghai.

Og Cross, som skapte serien og skrev eller co-skrev de tre første episodene, er en dyktig melodramatiker som vet hvordan han skal holde deg hektet inn i en historie, selv når den begynner å legge virkeligheten helt bak seg (som denne gjør rundt episode 4) ). Revenes flukt bringer dem i kontakt med føderale agenter, menneskesmuglere, grensemilitsmenn og narkotikakarteller i en sakte svimlende virvel av tilfeldigheter og umotivert vold.

Den slemmeste, og mest underholdende, er ankomsten til den alltid livlige Ian Hart i mager svart dress og fedora, med barberhøvel og kommanderer en hær av gatebarn i Mexico City. Mellom attentatene hakker han bort på en roman om en vintage Smith Corona, i det man håper er en Warren Zevon-referanse .

For de som verdsetter sunn fornuft og normal psykologi, vil hemmelighetene og spenningen ved Cross's Mosquito Coast, uansett hvor kunstferdig presentert, sannsynligvis ikke kompensere for dens generelle skjørhet. Og smaken for det uhyggelige som han har demonstrert i sine britiske show, vises jevnlig her, i glimt av groteskeri fra døde dyr, barokke drapsmetoder og et tablåmort ut av Silence of the Lambs.

Det større problemet med denne første sesongen er at til tross for dens trommeslag av voldelig handling og dens kontinuerlige masing i temaene familiehengivenhet versus foreldrenes hemmelighold, skjer ingenting. Når det gjelder historie og karakter, ender vi akkurat der vi startet. Det er imidlertid et hint om at revene faktisk kan være på vei til Mosquito Coast, noe som i det minste ville utgjøre en grunn til å ha beholdt tittelen.