Paul og Justin Theroux om eksentriske patriarker og 'The Mosquito Coast'
I forkant av den nye Apple TV+-serien snakket forfatteren og skuespilleren om samarbeidet deres og den delte historien bak.
Allie Fox, rømningen fra samfunnet i hjertet av The Mosquito Coast, er ingen tilhenger av teknologi han ikke har funnet opp. Så det er et slags kick å snakke med Paul og Justin Theroux på Zoom, en videochatte-app som Allie ville avsky som påtrengende.
Paul skrev romanen The Mosquito Coast, opprinnelig utgitt i 1981. Nevøen hans Justin spiller Allie i den nye Apple TV+-tilpasning , med premiere 30. april. (Begge menn er utøvende produsenter). Paul, også en av verdens fremste reiseskribenter, jobbet på Hawaii da vi snakket tidligere denne måneden (jeg kan se Stillehavet fra vinduet mitt, sa han); Justin var hjemme i New York. Begge var ivrige etter å diskutere dette unike familiære samarbeidet, historien om en desillusjonert, egomanisk hvit patriark og hans familie som må flykte fra USA.
Nepotisme hadde ingenting med dette å gjøre, sa Paul. Dette var en lykkelig ulykke, men det er flott. Jeg har laget en rekke filmer av bøkene mine, men jeg har aldri snakket med en skuespiller på en så vennlig, intim måte.
Blant de andre temaene på bordet da vi snakket: de betydelige forskjellene mellom romanen, som også inspirerte en trofast film fra 1986 med Harrison Ford i hovedrollen, og serien. I boken rykker Allie, en oppfinner som er grundig lei av moderne liv og overbevist om at den neste verdenskrigen er nært forestående, familien sin fra Massachusetts til Honduras, hvor han prøver å skape en selvstilt utopi. Fiendtlige misjonærer og andre hindringer, inkludert hans egne vrangforestillinger, står i veien for ham.
Noe av det kan fortsatt skje i senere sesonger av serien. (Kun én har fått grønt lys så langt.) Men foreløpig flykter Allie og familien hans, som nå inkluderer en tenåringsdatter (Logan Polish), fra loven av mystiske grunner. De utfører en omvendt (og blodig) grenseovergang til Mexico, hvor de snubler i et fint rot med en kartellherre.
Den første sesongen er en tett plottet spennings-thriller og familiedrama med filosofisk tyngde. Gjennom syv timelange episoder er det også et godt eksempel på hvordan man kan tilpasse det skrevne ordet til skjermen.
Forhåpentligvis, bank på tre, i påfølgende sesonger vil vi komme mer inn på kjernetemaene i boken, sa Justin.
Fra sine sitteplasser i hver sin ende av landet diskuterte onkel og nevø også de familiære og politiske røttene til The Mosquito Coast, likhetene mellom i går og i dag og gledene ved å portrettere en mann som er upåklagelig i sin farlige overbevisning. Dette er redigerte utdrag fra samtalen.
BildeKreditt...Victor Llorente for The New York Times
Det er 40 år siden Myggkysten ble publisert. Hva inspirerte det?
PAUL THEROUX Det var tiden, spesielt på slutten av 70-tallet. Japan oversvømmet det amerikanske markedet med biler og elektroniske varer. Og bankrentene var på 18 prosent. Folk skyldte på regjeringen. Jeg tenkte også på Huckleberry Finns far, og Jim Jones, og [mormonismens grunnlegger] Joseph Smith. Jeg ville tenke på personifiseringen av en som ville forlate landet og ta med seg familien sin og si: Dette er ikke landet jeg vokste opp i. Det har gått galt. La oss gå et sted.
Justin, kan du huske første gang du leste boken?
JUSTIN THEROUX Jeg har faktisk et levende minne om å ha lest den på en buss som gikk til og fra skolen, da jeg bodde i Washington, D.C. Jeg tror den var et par år over lønnsgraden min da den kom ut. Jeg leste den sikkert fire år senere, og den gjorde stort inntrykk på meg, spesielt karakteren til sønnen Charlie, som er fortelleren og P.O.V. Jeg elsket det. Så, når filmen kom ut, var jeg og mine brødre og søstre og søskenbarn på en måte forelsket i det faktum at Harrison Ford skulle lage en film av den.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
PAUL THEROUX Dette var den første boken min som barna mine faktisk kunne få kontakt med. Sønnene mine, Louis og Marcel, var 11 og 13. Justin var 10, så han var i samme type familiemiljø. Jeg gjorde bevisst barna i boken til alderen til barna mine, slik at de kunne lese den og forholde seg til den.
Hvordan var det å holde alt i familien for denne serien?
PAUL THEROUX Justin var uavhengig på audition for det. Jeg hadde ingenting med det å gjøre.
JUSTIN THEROUX Det var en av de lykkelige ulykkene at den kom opp på radaren min. Jeg løftet hånden litt høyt og sa: Jeg vil i det minste se manusene, og hvis jeg liker dem, møte Neil Cross. Og så leste jeg manusene, og jeg tenkte: Disse er fantastiske. Og så endte jeg opp med å møte Neil, og så hadde jeg gleden av å kunne ringe Paul, og, hei, jeg tror dette kommer til å skje. Jeg hadde det enormt mye moro, fordi det er elementer ved Allie som absolutt er min bestefar, Pauls far. Bare hans utrolige sparsommelighet.
Ofte tok han meg og søskenbarna mine og brødrene og søstrene til søppelplassen, slik Allie gjør med sønnen sin i serien. Han plukket søppel og fant bøker og nye par sko som han dro ut av en haug og tok på føttene våre.
PAUL THEROUX Min fars filosofi var at hvis den ikke er i Sears-katalogen, eller hvis du ikke finner den på stranden, trenger du den sannsynligvis ikke. Det var de dagene da fyllingen bare var en stor haug med muligheter, og faren min plukket opp noe og sa: Jeg trenger det ikke nå, men dette kommer til å komme godt med. Og faren min var også en fikser, laget ting, fikset ting. Han var ikke genial på det, men han ville si: Jeg kunne gjøre det. Hvorfor skulle du betale noen for å gjøre dette?
BildeKreditt...Apple TV+
I serien kommer loven for Fox-familien, selv om vi ikke er sikre på hvorfor. I romanen forlater de av egen vilje. Hva var tanken bak denne endringen?
JUSTIN THEROUX Jeg tror det var visse avgjørelser som Neil Cross [skaperen av serien] måtte ta når han sto overfor serialisering. Karakterene er stort sett de samme, men litt oppdatert og bygd ut. Men når du har så mye rullebane foran deg - det kan være to, tre, fire sesonger eller mer - Neil, tror jeg, gjorde smart noen endringer. Så loven er nå drivstoffet som tvinger dem ut av landet, i motsetning til Allies egen frie vilje og vandrelyst.
Neil var veldig tydelig fra begynnelsen: Filmen er åpenbart laget, og å gjøre en trofast gjenfortelling av den i serieversjonen ville føles som om vi kanskje spiste en annens sandwich. Men den eneste tingen vi hadde veldig skarpe albuer for var å beskytte karakteren til Allie og hans livsfilosofi og den slags ting.
PAUL THEROUX Ideen om å bli forfulgt er fantastisk for en serie. I en film er det annerledes. Jeg tror at seriene er mer tro mot bøker enn filmer. En film blir noe annet, men en serie er som … vet du hva en viktoriansk tre-dekkers roman er? Vel, romaner pleide å være trilogier. Så da Charles Dickens skrev David Copperfield, var det to eller tre bøker. Det var ikke bare en.
En TV-serie er en veldig litterær form fordi den er i deler: Del 1, deretter Del 2, deretter Del 3, Del 4. En film er det ikke. En film kapsler inn og utelater mye, men detaljene som du finner i en roman kan utdypes i en serie. Det er faktisk gleden ved en serie.
BildeKreditt...Michelle Mishina Kunz for The New York Times
Justin, hva trakk deg til Allie som karakter?
JUSTIN THEROUX Det er kompleksitet i karakteren, men han overkompliserer ikke ting for seg selv fordi han åpenbart er gift med sin overbevisning. Det liker jeg veldig godt. Jeg trodde det skulle bli vanskelig å spille. Men når du spiller noen som er så skinnende en krone i sitt eget sinn, og som er overbevist om sin egen korrekthet, da er det befriende. Hele kroppen din åpner seg, og du tenker: Å, dette er veldig gøy.
Han kan på tur være ekstremt sjarmerende og morsom, men også irriterende. Jeg tenkte på The Great Santini, eller den slags klassisk antihelt. Han er ikke firkantet og lener seg inn i vinden og kan løse ethvert problem på den måten. Han er dypt defekt, men jeg syntes han var veldig hyggelig.
Paul, kan du se likheter mellom tiden romanen ble skrevet og i dag?
PAUL THEROUX Jeg tror virkelig at i dag er et fjernt ekko fra slutten av 70-tallet. Økonomien er på toalettet. Med pandemien er det heller ingen mangel på folk som sier: Jeg vil gjerne dra. Jeg mener, du kjenner dem sikkert. De sier: Jeg vil gjerne reise til Mexico. Jeg vil gjerne til New Zealand. Jeg vil til Canada. Jeg vil gjerne dra et annet sted. Det er fantastisk.
Folk vil gå og gjøre det Allie Fox gjorde. Allie Fox sier, jeg tar med meg det beste fra Amerika, og vi skal lage Amerika på nytt et annet sted. Det er mange som sier akkurat det nå. Tilliten til regjeringen er på et lavt nivå noensinne. Så Allie må forlate, i serien, fordi regjeringen er ute etter ham. Men han er den typen person som ville gjort det ønsker å gå. Og han drar til Mexico, noe som er fantastisk. Jeg liker tanken på at han krysser grensen den andre veien.
Hva hindrer oss i å hate Allie, med alle hans karakterfeil?
PAUL THEROUX Som en dyktig fyr, og som optimist, inspirerer Allie folk til å bli med ham. Ingen kommer til å følge ham hvis han er nedstemt. Justin har det til en T. Det er imponerende at han tar med seg familien sin, og at de er på hans side.
JUSTIN THEROUX Han er heller ikke en løgner, så han er ikke en jævel i den forstand. Han kan begå unnlatelsessynder, eller han kan komme med et løfte som ser veldig annerledes ut enn det det ender opp med å bli. Men han er tro mot sitt ord.