Anmeldelse: Fra en sann kriminalitetspioner, en annen slags sannhet

I USA er den franske regissøren Jean-Xavier de Lestrade kjent utelukkende som en produsent av undersøkende dokumentarer om amerikanske dødsfall. Han vant en Oscar for beste dokumentar i 2001 for Murder on a Sunday Morning, og serien hans The Staircase, opprinnelig vist på fransk TV i 2004, har i ettertid gjorde ham til gudfar av den amerikanske true-crime-serieboomen.

I sin franske TV-karriere har han imidlertid blandet seg inn et og annet ikke-dokumentarprosjekt. Han var for eksempel en av regissørene for den franske nyinnspillingen av Broadchurch, kalt Malaterra, som dessverre ikke ser ut til å være tilgjengelig for streaming i Amerika. (Den nysgjerrige kan bestille DVDen sett fra Frankrike.)

Abonnenter på boutique Euro-streaming-tjenesten Walter Presents kan imidlertid se en mer personlig del av Mr. De Lestrades arbeid: Three Times Manon, en påvirkende miniserie som vant flere europeiske priser for beste TV-drama i 2014, og dens 2017 oppfølger, Manon 5 Years On, som hadde premiere på gudstjenesten torsdag.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

De to seriene med tre episoder er øyeblikksbilder i livet til tittelkarakteren, en følelsesmessig skrøpelig ung kvinne med et hårutløsende temperament spilt av Alba Gaïa Bellugi. (Hun spilte datteren til Mathieu Kassovitz sin utbrente spion i den franske serien The Bureau.) Three Times presenterer henne som en 15-åring som har blitt sendt til en reformskole etter å ha angrepet moren hennes; 5 Years On tar opp livet sitt som 20-åring, sliter fortsatt for kontroll, men holder på en jobb og sjonglerer en kjæreste og en kjæreste.

Strukturen og titlene til serien, med deres ekko av Michael Apteds Up-filmer, gjenspeiler dokumentarsmaken deres. De er fiksjon i en tydelig, observerende, usminket stil som egentlig ikke eksisterer i amerikansk TV-drama.

Det er viktig å se begge seriene, og i riktig rekkefølge, for Mr. De Lestrade (som regisserte alle episodene og skrev dem sammen med Antoine Lacomblez) er ikke så flink til å gi eksplisitte svar. For å forstå raseriet som fortsatt kan innhente Manon når som helst i 5 Years On, må du ha opplevd livet med henne i Three Times.

Forholdet hennes til moren hennes (i fravær av en far) er helt klart roten til ting, men den tidligere serien viser oss bare noen få minutter av deres liv sammen før Manon griper en kniv og deretter blir sendt bort. Hun er en vanskelig sak, uartikulert og patologisk defensiv, og skolen er tortur for henne (på måten reformskoler vanligvis er i advarende dramaer).

Men en serie kvinner – en sympatisk dommer som gir henne andre og tredje sjanser, en matronisk kokk og, viktigst, en tøff litteratur- og dramalærer – presser henne og beskytter henne. Mr. De Lestrade presenterer dem ikke som helgener i Hollywood-stil, men som samvittighetsfulle embetsmenn som er ekstraordinære først og fremst i sin utholdenhet. Deres sympati for Manon er ikke viktigere i historien enn deres vilje til å gjøre jobben sin godt.

Three Times er løst plottet og episodisk. Den treffer noen emosjonelle og dramatiske topper - en midlertidig flukt fra skolen, en rørende scene der elevene setter på sin egen dukkeversjon av Orpheus - men først og fremst observerer den terrenget mens jentene kjemper, driver sammen og fra hverandre og begynner, på de mest foreløpige måtene å åpne opp for hverandre. Det holdes sammen av et utmerket ensemble av skuespillere, spesielt Bellugi, Claire Bouanich som Manons viktigste antagonist og rival og Alix Poisson som dramalærer.

Marina Foïs er også god i den mindre rollen som Manons mor, hvis kvelende behov under hennes besøk på skolen gir det implisitte svaret på spørsmålene alle stiller om Manons vold. Variasjoner av I don't understand blir hørt igjen og igjen, fra advokater, dommere, rådgivere og andre jenter som ikke kan finne ut hvordan de skal hjelpe eller til og med takle Manon.

Det er også publikums spørsmål, et showene adresserer på skrå måter, kanskje fordi det ikke ser ut til å være den typen traumatiske forklaringer disse historiene vanligvis gir. Manon er bare dypt ulykkelig, og Mr. De Lestrade gjør ingen vurderinger eller trekker konklusjoner om det. I løpet av seks timer utforsker han ganske enkelt muligheten for å endre den.