Jussie Smollett øvde på sitt eget overgrep, sier påtalemyndigheten

CHICAGO – Jussie Smollett, opprørt over lønnen sin og søkte publisitet, iscenesatte et falskt overfall en uke etter å ha skrevet et trusselbrev til seg selv, sa Chicago-politiet torsdag etter at Empire-skuespilleren overga seg til å stå overfor en forbrytelse for å ha inngitt en falsk politirapport.

Politioverbetjenten i Chicago Eddie T. Johnson, synlig sint på en nyhetskonferanse om morgenen, sa at Mr. Smollett hadde utnyttet smerten og sinnet ved rasisme, og tappet ressurser som kunne ha blitt brukt til å etterforske andre forbrytelser som folk faktisk led for.

[Les mer: Jussie Smollett kommer tilbake til å jobbe på Empire etter arrestasjonen hans .]

Jeg skulle bare ønske at familiene til våpenvold i denne byen fikk så mye oppmerksomhet, sa han og refererte til nyhetsmediene.

Under en ettermiddags-kausjonshøring satte en dommer Smolletts kausjon til $100 000. Han ble løslatt sent torsdag ettermiddag etter å ha lagt ut obligasjoner og returnerte til Empire-settet i Chicago hvor showet blir skutt.

I torsdagens saksgang var medlemmer av Mr. Smolletts familie i rettssalen sammen med ham da dommeren, John Fitzgerald Lyke Jr., sa at han fant etterforskernes beretning om hendelsen urovekkende, spesielt påstanden om at Mr. Smollett hadde brukt et tau rundt halsen for å øke forargelsen.

Vi bor i et land der du antas å være uskyldig, sa dommeren. Men hvis disse påstandene er sanne, finner jeg dem helt opprørende. Spesielt den voldelige, avskyelige bruken av en løkke, som fremkaller slik ondskap i vårt land.

Mr. Smollett, iført en svart pufferjakke, reagerte ikke, selv om han av og til hvisket til sitt juridiske team i løpet av den 25-minutters prosedyren. En av advokatene, Jack Prior, var enig i at politiets beretning var opprørende, men han sa at det heller ikke var sant.

Han vil ikke annet enn å rense navnet sitt, sa Mr. Prior om sin klient.

Senere på torsdag ga Mr. Smolletts juridiske team en uttalelse som sa at rettssystemet hadde trampet ned uskyldspresumsjonen i et lovhåndhevelsesspektakel som ikke har noen plass i det amerikanske rettssystemet.

Den sa at Mr. Smollett føler seg forrådt av et system som tilsynelatende ønsker å hoppe over rettssak og gå direkte til straffeutmålingen.

Politiet sier at Mr. Smollett hyret to brødre til å utføre overfallet og betalte dem 3500 dollar. De har en kopi av sjekken som ble brukt til å betale dem, sa politiet. Også gjenfunnet, sa de, var telefonregistreringer som viste Mr. Smollett snakke med brødrene en time før hendelsen fant sted, og deretter en time etter.

I et dokument utarbeidet for kausjonshøringen sa påtalemyndigheten at de hadde video av brødrene på stedet, tekstmeldinger de delte med Smollett og deres vitnesbyrd om hvordan Smollett hadde rekruttert dem til planen. Han fikk dem til og med besøke åstedet for det etterforskerne hevder var det falske angrepet, et sted nær hjemmet hans, en tidligere natt for å forberede seg, sa påtalemyndigheten.

Men, sa aktors dokument, et videokamera på stedet som Mr. Smollett hadde håpet ville fange et falskt angrep, ble pekt i feil retning.

Superintendent Johnson nektet å angi hvorfor etterforskerne nå mener at Mr. Smollett også hadde spilt hovedrollen i å sende seg selv et trusselbrev. Brevet, som kom en uke før det rapporterte overfallet, inneholdt et hvitt pulver (knust ibuprofen) og en skisse av det som så ut til å være en mann som ble hengt og setninger, inkludert Du vil dø. Returadressen sa MAGA, en referanse til et slagord fra Trump-kampanjen.

Johnson henviste ytterligere kommentar om brevet til F.B.I., som etterforsker den delen av saken. Byrået nektet å kommentere.

Skuespilleren, som overga seg til myndighetene torsdag morgen, har insistert på at angrepet skjedde og at han ikke har gjort noe galt. Tiltalen han står overfor har en maksimumsstraff på tre års fengsel.

Etter arrestasjonen hans var reverseringen i opinionen for Mr. Smollett rask og skadelig. Rapporten om angrepet ansporet til en nasjonal strøm av støtte, inkludert fra demokratiske presidentkandidater og president Trump, som kalte hendelsen forferdelig.

[Les mer om Jussie Smolletts liv og karriere .]

På torsdag begynte noen av kjendisene som opprinnelig hadde støttet Mr. Smollett å ta ned sine sosiale medieinnlegg fra kjølvannet av angrepet.

VideotranskripsjonTilbaketakter 0:00/0:44 -0:00

transkripsjon

Chicago Police: Smollett iscenesatte overgrep 'fordi han var misfornøyd med lønnen sin'

En politioverbetjent i Chicago sa at Jussie Smollett, som ble arrestert for å ha inngitt en falsk politirapport, utnyttet smerten og sinnet til rasisme for å fremme karrieren sin.

Denne kunngjøringen i dag erkjenner at Empire-skuespilleren Jussie Smollett utnyttet smerten og sinnet til rasisme for å fremme karrieren sin. Jeg henger med hodet og spør hvorfor. Hvorfor skulle noen – spesielt en afroamerikansk mann – bruke symbolikken til en løkke for å komme med falske anklager? Smollett betalte 3500 dollar for å iscenesette dette angrepet og dra Chicagos rykte gjennom gjørma i prosessen. Og hvorfor? Dette stuntet ble orkestrert av Smollett fordi han var misfornøyd med lønnen sin. Så han laget en historie om å bli angrepet.

En politioverbetjent i Chicago sa at Jussie Smollett, som ble arrestert for å ha inngitt en falsk politirapport, utnyttet smerten og sinnet til rasisme for å fremme karrieren sin.KredittKreditt...Ashlee Rezin/Chicago Sun-Times, via Associated Press

Mr. Trump sa i et innlegg på Twitter ,. @JussieSmollett – hva med MAGA og de titalls millioner menneskene du fornærmet med dine rasistiske og farlige kommentarer!? #SEG SELV .

Fox, nettverket som sender ut Empire, ga ut en uttalelse torsdag der de sa at de evaluerte situasjonen og nettverkets alternativer. Vi forstår alvoret i denne saken og respekterer den juridiske prosessen, heter det i uttalelsen. Nettverksledere bekreftet senere at blant disse alternativene var at han kom tilbake til settet og gjenopptok arbeidet som Jamal Lyon.

Mr. Smolletts offisielle lønn har ikke blitt offentliggjort, men han tjente angivelig mellom $65 000 og $100 000 an episode på Empire. Det var ikke umiddelbart tydelig om han har hatt noen sammenstøt med ledere i Fox, som så sent som onsdag utstedte en uttalelse som er svært støttende av skuespilleren, og kalte ham en fullkommen profesjonell.

På deres pressekonferanse og kausjonshøringen avslørte politi og påtalemyndighet mye av det de hadde avdekket om det rapporterte angrepet. Mr. Smollett, 36, som er svart og åpenlyst homofil, hadde fortalte politiet at omtrent klokken 02.00 den 29. januar angrep to maskerte menn ham på blokken 300 i Lower East North Water Street i Chicago sentrum. Han sa at overfallsmennene hans rettet homofobiske og rasistiske utsagn mot ham, la et tau rundt halsen hans og helte en kjemisk substans på ham. Mr. Smollett sa at overfallet skjedde etter at han gikk for å hente mat.

Forstå Jussie Smollett-rettssaken

---

Kort 1 av 5

En iscenesatt hatkriminalitet? I 2019 fortalte Jussie Smollett, en skuespiller fra showet Empire, til politiet at han var offer for et rasistisk og homofobisk angrep i sentrum av Chicago. Det konkluderte politiet med Mr. Smollett hadde betalt to bekjente for å iscenesette overfallet .

Andre involverte. To brødre, Abimbola Osundairo og Olabinjo Osundairo, fortalte politiet at Smollett, som er svart og homofil, hadde betalt dem 3500 dollar for å orkestrere angrepet, og beordret dem til å rope rasistiske og homofobiske epitet til ham og legge en løkke over halsen hans.

Beviset. En tekstmelding mellom Smollett og Abimsola Osundairo sendt fire dager før angrepet har blitt et sentralt bevis. I den diskuterte Smollett å trenge hjelp og møte på det laveste. Sikkerhetskameraopptak viser Mr. Smolletts svarte Mercedes trekke opp i en bakgate bak en av brødrenes hjem den ettermiddagen.

Siktelser frafalt. En måned etter angrepet falt Cook County State's Attorney's Office alle anklager mot Mr. Smollett. Kontoret hadde gått med på en plan der Mr. Smollett skulle utføre samfunnstjeneste og tape 10.000 dollar-garantien som ble betalt for løslatelsen hans, i bytte mot at kontoret frafalt anklagene, uten å innrømme skyld.

Saken er gjenopplivet. Senere en dommer beordret at en spesiell aktor gjennomgå hvordan Cook County State's Attorney's Office håndterte saken. 11. februar 2020 kunngjorde spesialaktor, Dan K. Webb, at en storjury hadde gjenopplivet saken med en ny tiltale, og han kritiserte den tidligere beslutningen om å henlegge saken.

En detektivkommandør, Edward Wodnicki, sa på pressekonferansen at etterforskere intervjuet Mr. Smollett ved Northwestern Memorial Hospital og fant ut at han hadde riper i ansiktet, noen blåmerker, men ingen alvorlige skader.

Etterforskerne nærmet seg saken som en mulig hatkriminalitet, men hadde problemer med å finne bevis som samsvarte med Smolletts beretning. Selve angrepet var ikke synlig på overvåkingskameraer.

Dager etter etterforskningen ga etterforskerne ut en overvåkingsbilde av to menn antas å være potensielle personer av interesse, nå kjent for å være de to brødrene som har sagt at de hjalp til med å iscenesette et falskt angrep.

Politiet sa at de hadde sett brødrene på overvåkingsopptak som viste at de tok en drosje fra området for det rapporterte overfallet. Etterforskere sporet førerhuset, intervjuet sjåføren og identifiserte passasjerene som Olabinjo og Abimbola Osundairo, medarbeidere til Mr. Smollett .

Begge hadde jobbet som statister på Empire, og Mr. Smollett erkjente senere at han hadde betalt for å få en av dem til å lære ham opp til en musikkvideo. Påtalemyndigheten sa at en av brødrene noen ganger hadde forsynt ham med designer narkotika.

Mennene fløy til Nigeria like etter hendelsen, sa politiet, og snakket på telefon med Mr. Smollett mens de var borte. Da de kom tilbake til Chicago 13. februar, ble de møtt av etterforskere og varetektsfengslet i to dager.

Kommandør Wodnicki sa at en advokat for brødrene, Gloria Schmidt, kom til ham og sa: Du må virkelig snakke med disse gutta. Jeg skal la dem gi deg et videointervju med oss ​​tilstede, og vi skal la deg høre historien deres. De er ikke lovbrytere. De er ofre.

Mennene erkjente at de ble betalt for å delta i det rapporterte overfallet, sa etterforskerne. De sa at Smollett hadde vært opprørt over at folk han jobbet med ikke hadde tatt trusselbrevet han mottok på alvor. I tillegg sa de, ifølge etterforskernes beretning, at Mr. Smollett hadde gitt dem 100 dollar for å kjøpe forsyninger til angrepet, inkludert tauet og en rød hatt som ville ligne en som ble båret av Trump-tilhengere.

Mens brødrene så ut til å ha slått Mr. Smollett, sa Superintendent Johnson: Så vidt vi kan se, var ripene og blåmerkene du så i ansiktet hans, mest sannsynlig selvpåført.

Etter intervjuet med brødrene løslot etterforskerne dem uten siktelse. På spørsmål om den avgjørelsen, sa Superintendent Johnson: Mr. Smollett er den som orkestrerte denne forbrytelsen. De ble samarbeidende vitner.

Nesten fra begynnelsen var det en viss skepsis til Mr. Smolletts beretning. Den vokste etter hvert som tiden gikk, selv om politiet i flere uker insisterte på at skuespilleren ble sett på som et offer. Mr. Smollett erkjente mistankene i sin første offentlige uttalelse om hendelsen, 1. februar, da han sa, gjennom sin publisist: Jeg jobber med myndigheter og har vært 100 prosent saklig og konsekvent på alle nivåer. Til tross for min frustrasjon og dype bekymring over visse unøyaktigheter og feilrepresentasjoner som har blitt spredt, tror jeg fortsatt at rettferdigheten vil skje.

I en God morgen Amerika intervju, sendt 14. februar, sa Mr. Smollett: Det føles som om jeg hadde sagt at det var en muslim, eller en meksikaner, eller en svart, føler jeg at tvilerne ville ha støttet meg mye mer.

[Les mer om Good Morning America-intervjuet .]

Den slags appeller om offentlig sympati virket spesielt irriterende overbetjent Johnson.

Absolutt rettferdighet ville være en unnskyldning til denne byen som han smurte på, sa han på pressekonferansen.