Fox Stands av Jussie Smollett: 'Han blir ikke skrevet ut av showet'

Fox, nettverket som sender showet Empire, står ved Jussie Smollett, en av dramaets stjerner, midt i en virvel av spørsmål om angrepet han rapporterte sent i forrige måned skjedde som han sa.

Jussie Smollett fortsetter å være en fullkommen profesjonell på settet, og som vi tidligere har sagt, blir han ikke skrevet ut av showet, sa 20th Century Fox Television og Fox Entertainment i en felles uttalelse som ble utgitt onsdag.

En representant for Mr. Smollett nektet å kommentere.

Flere utsalgssteder hadde rapportert at Mr. Smollett ble skrevet ut av showet i etterkant av en kunngjøring fra Chicago-politiet om at banen for etterforskningen hadde endret seg.

[Les tidslinjen vår om Jussie Smollett-saken her.]

Politiet har sagt at de nå prøver å intervjue Mr. Smollett igjen etter å ha hørt beretningene til to brødre, opprinnelig identifisert som mulige mistenkte i angrepet og som senere ble løslatt. Flere medier har rapportert at brødrene fortalte etterforskerne at Mr. Smollett iscenesatte hendelsen – der de deltok – i jakten på offentlig oppmerksomhet.

Mr. Smollett har gjennom sine advokater benektet enhver rolle i å koordinere et angrep. Politiet har ikke uttalt seg offentlig om brødrenes beretninger.

Sjeftalsmannen for Chicago Police Department, Anthony Guglielmi, sa onsdag at etterforskningen fortsatt ble klassifisert som et grovt overgrep og potensiell hatkriminalitet. Han sa at detektiver var i en pågående dialog med Mr. Smolletts juridiske team og at de prøvde å være så mottagelige som mulig for å hjelpe til med å bekrefte ny informasjon de hadde mottatt.

Når det gjelder om Smollett var samarbeidsvillig, sa Guglielmi, det vil avhenge av en persons definisjon av samarbeid.

Saken begynte den 29. januar, da Smollett fortalte politiet at han hadde blitt overfalt i Chicago sentrum av to maskerte menn som ropte homofobiske og rasistiske utskjellinger til ham. Saken har fått en stor nasjonal oppmerksomhet.

Rapporter forrige uke, som siterer anonyme politimyndigheter, sa at etterforskerne mistenkte at Smollett kan ha begått en bløff som et svar på å bli avskrevet Empire. Fox kalte påstanden åpenbart latterlig den gangen, og Foxs uttalelse onsdag var en betydelig støtte til skuespilleren selv om opinionen om hendelsen har endret seg.

Advokater for Mr. Smollett la ut en uttalelse sent på fredag ​​som sa: Som et offer for en hatkriminalitet som har samarbeidet med politietterforskningen, er Jussie Smollett sint og knust over nylige rapporter om at gjerningsmennene er personer han er kjent med.