Anklaget for å ha falskt eget overgrep, Jussie Smollett arrestert på grunn av forbrytelse
[Les den siste utviklingen i Smollett-saken .]
Jussie Smollett, Empire-skuespilleren som sa han var offeret av en hatkriminalitet, ble arrestert torsdag morgen på siktelse for iscenesettelsen av overfallet han rapporterte til Chicago-politiet i januar.
Anthony Guglielmi, sjeftalsmann for Chicago Police Department, sa tidlig torsdag at Smollett var varetektsfengslet av detektiver, bare timer etter at en storjury onsdag hørte bevis for at Smollett feilaktig rapporterte å ha blitt angrepet og lokale påtalemyndigheter siktet ham for en forbrytelse av ordensforstyrrelser. En representant for Mr. Smollett svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Chicago Police Department ble forventet å diskutere arrestasjonen hans på en pressekonferanse som var planlagt til klokken 09.00 torsdag, sa Mr. Guglielmi .
Mr. Smollett, som er svart og homofil, hadde fortalt politiet at mens han gikk i Chicago sentrum, hadde han blitt konfrontert med maskerte menn som slengte homofobiske og rasemessige baksnakkinger mot ham, og kunngjorde at det var MAGA-land, en referanse til president Trumps kampanjeslagord.
[En tidslinje av Jussie Smollett-saken .]
Mr. Smollett hadde mottatt en umiddelbar strøm av offentlig støtte. Mange nevnte hans beretning som et eksempel på en annen i en økende bølge av hatforbrytelser, som F.B.I. rapportert i fjor høst hadde økt for tredje år på rad.
Men endringen i etterforskernes tankegang etter hvert som saken skred frem, begynte å slippe løs kritikk mot nyhetsmediene og politikere som mange kritikere sa var for raske til å omfavne en skissemessig beretning i deres forsøk på å anløpe presidenten. Det ble et nattlig tema på Fox News for Tucker Carlson, som kalte det et tilfelle av identitetspolitikk som gikk amok. Identitetspolitikk er en svindel, sa han, og den er ikke så forskjellig fra den som Jussie Smollett nettopp trakk.
Ramesh Ponnuru, seniorredaktør i National Review, sa onsdag: Jeg tror at den første reaksjonen antydet at det er mye godtroenhet, spesielt blant liberale som så på en historie som så ut til å bekrefte deres inntrykk om Trump-tilhengere.
Mr. Smollett har fortsatt å insistere på at hendelsen skjedde akkurat da han rapporterte den.
Advokatene hans, Todd S. Pugh og Victor P. Henderson, ga ut en uttalelse som sa: Som enhver annen borger nyter Mr. Smollett uskyldspresumsjonen, spesielt når det har vært en etterforskning som denne hvor informasjon, både sann og usann. , har blitt lekket gjentatte ganger. Gitt disse omstendighetene, har vi til hensikt å gjennomføre en grundig etterforskning og å sette i gang et aggressivt forsvar.
Fra starten av hadde etterforskerne problemer med å bekrefte Mr. Smolletts historie, selv med rundt et dusin detektiver tildelt saken.
Ingen overvåkingskamera fanget angrepet. Det var ingen vitner. Han hadde ikke meldt fra fra stedet, og da han kom hjem hadde han fortsatt på seg en løkke som han sa at gjerningsmennene hadde lagt rundt halsen hans.
Etterforskere var imidlertid i stand til å spore to menn som dukket opp på videoopptak ikke langt fra åstedet den kvelden. Ved å bruke turdelingsdata oppdaget de at de to var brødre som faktisk kjente Mr. Smollett. En hadde fungert som statist på Empire.
Politiet identifiserte først brødrene som mulige mistenkte i angrepet, men løslot dem deretter uten å anmelde noen. Mennene fortalte etterforskerne at Mr. Smollett hadde koordinert et falskt angrep og betalt dem for å delta i det.
Brødrene, Olabinjo og Abimbola Osundairo, ble brakt inn som vitner til storjuryen onsdag kveld sammen med sin advokat. Etterpå nektet Gloria Schmidt, advokaten, å si hvor mye brødrene hadde fått betalt, men sa at de hadde vitnet i mer enn to timer.
Hun sa at de to mennene ønsket å slette posten, og hun oppfordret Mr. Smollett til å gjøre det samme.
Jeg tror at samvittigheten til Jussie sannsynligvis ikke lar ham sove om natten, sa hun, så han burde nok tømme den samvittigheten og bare komme ut og fortelle det amerikanske folket hva som faktisk skjedde.
Bilde
Innlevering av en falsk politirapport i Illinois er teknisk sett referert til som ordensforstyrrelse og kan bli belastet som enten en forseelse eller en forbrytelse. I Mr. Smolletts tilfelle ble han siktet for en forbrytelse, som har en maksimumsstraff på tre års fengsel.
Mr. Smolletts advokater, Todd S. Pugh og Victor P. Henderson, har sagt at deres klient nekter for politiets konto. Jussie Smollett er sint og knust av nylige rapporter om at gjerningsmennene er personer han er kjent med, sa de i en uttalelse lørdag.
Den la til: En av disse påståtte mistenkte var Jussies personlige trener som han hyret inn for å forberede ham fysisk for en musikkvideo. Det er umulig å tro at denne personen kunne ha spilt en rolle i forbrytelsen mot Jussie eller ville feilaktig hevde Jussies medvirkning.
Mr. Smolletts mulige motiv for å forfølge en plan som politiet nå mistenker ham for å ha utarbeidet, er fortsatt mystisk. Ulike teorier har dukket opp, en som tyder på at han kan ha vært bekymret for at han var i ferd med å bli henvist til en lavere profil på Empire, kanskje skrevet helt ut av Fox-serien. Nettverket benektet på det sterkeste at det var tilfelle.
Forstå Jussie Smollett-rettssaken
Kort 1 av 5
En iscenesatt hatkriminalitet? I 2019 fortalte Jussie Smollett, en skuespiller fra showet Empire, til politiet at han var offer for et rasistisk og homofobisk angrep i Chicago sentrum. Det konkluderte politiet med Mr. Smollett hadde betalt to bekjente for å iscenesette overfallet .
Andre involverte. To brødre, Abimbola Osundairo og Olabinjo Osundairo, fortalte politiet at Smollett, som er svart og homofil, hadde betalt dem 3500 dollar for å orkestrere angrepet, og beordret dem til å rope rasistiske og homofobiske epitet til ham og legge en løkke over halsen hans.
Beviset. En tekstmelding mellom Smollett og Abimsola Osundairo sendt fire dager før angrepet har blitt et sentralt bevis. I den diskuterte Smollett å trenge hjelp og møte på det laveste. Sikkerhetskameraopptak viser Mr. Smolletts svarte Mercedes trekke opp i en bakgate bak en av brødrenes hjem den ettermiddagen.
Siktelser frafalt. En måned etter angrepet falt Cook County State's Attorney's Office alle anklager mot Mr. Smollett. Kontoret hadde gått med på en plan der Mr. Smollett skulle utføre samfunnstjeneste og tape 10.000 dollar-garantien som ble betalt for løslatelsen hans, i bytte mot at kontoret frafalt anklagene, uten å innrømme skyld.
Saken er gjenopplivet. Senere en dommer beordret at en spesiell aktor gjennomgå hvordan Cook County State's Attorney's Office håndterte saken. 11. februar 2020 kunngjorde spesialaktor, Dan K. Webb, at en storjury hadde gjenopplivet saken med en ny tiltale, og han kritiserte den tidligere beslutningen om å henlegge saken.
På onsdag, faktisk, før politiet kom med sin kunngjøring, hadde Fox lagt ut en annen uttalelse som sa at den sto ved Mr. Smollett. Det kalte ham en fullkommen profesjonell på settet og sa, som vi tidligere har sagt, at han ikke blir skrevet ut av showet. Nettverket avslo senere å kommentere siktelsen.
En uke før det rapporterte angrepet sa Mr. Smollett at han hadde mottatt et virulent rasistisk og truende anonymt brev som inneholdt et hvitt pulver, senere fastslått å være ufarlig. F.B.I. undersøker brevet, men har avvist å kommentere.
Ettersom Mr. Smollett først beskrev angrepet, skjedde det klokken 02.00 den 29. januar. Han sa at overfallsmennene hans slo ham i ansiktet, fikk blåmerker, og helte deretter en kjemisk substans på ham mens han gikk hjemover langs Lower East North Water Street, etter en tur for å kjøpe en tunfisk sandwich. Mr. Smollett sa i et oppfølgingsintervju med detektiver at angriperne hadde nevnt MAGA-landet.
Mr. Smolletts manager, Brandon Moore, sa at han hadde vært i telefon med Mr. Smollett og hørt deler av angrepet, en uttalelse som senere ble bekreftet av telefonjournaler som ble gitt ut til politiet.
I løpet av dager, politiet la ut et bilde av to menn de vurderte potensielle personer av interesse ønsket for avhør. Mr. Smollett ville senere si i et intervju om God morgen Amerika at han var overbevist om at mennene på bildene var hans angripere.
For jeg var der, sa Mr. Smollett. For meg, da den ble sluppet, var jeg sånn «O.K., vi kommer et sted.» Jeg er ikke i tvil om at det er dem. Aldri gjorde.
Den 13. februar arresterte etterforskerne Osundairos etter at de landet i Chicago på et fly fra Nigeria hvor de hadde fløyet like etter den rapporterte hendelsen. Politiet raidet hjemmet deres og, ifølge CBS Chicago, fjernet gjenstander inkludert et Empire-manus, en skimaske, en rød lue og et magasin.
Brødrene, som ble holdt i to dager uten å bli siktet, ble rapportert å ha gitt etterforskerne en beretning som skildret dem som late som angripere i et gateteater som hadde til hensikt å rokke ved offentlighetens oppfatninger. Etterforskere kom til å tro at tauet som ble brukt kan ha blitt kjøpt av brødrene i jernvarebutikken Crafty Beaver i Ravenswood-området på Chicagos North Side.
Politiet gjennomsøkte området og fant noen videobånd fra nabobutikker i et tilsynelatende forsøk på å bekrefte brødrenes beretning.
Den offentlige opinionen, en gang så sterkt bak Mr. Smollett, begynte å vakle de siste dagene. Al Sharpton, for eksempel, som var blant personene som i utgangspunktet hadde fordømt det rapporterte angrepet, sa at hvis hendelsen viste seg å ha vært en bløff, burde de ansvarlige stå til ansvar maksimalt.
På noen måter lignet det markante skiftet i mening kjølvannet av forrige måneds hendelse i Washington der videoer så ut til å vise elever fra videregående skole fra Covington, Ky. iført Make America Great Again-hatter, delta i en konflikt med en eldre indiansk mann. Etter hvert som flere videoer dukket opp, så møtet ut til å ha vært mer komplisert. Studentene selv hadde blitt utsatt for latterliggjøring av afroamerikanske demonstranter i nærheten, og deres forsvarere antydet at de var blitt urettferdig fremstilt av et liberalt medie som var for raske til å dømme.
I Smollett-saken fortsatte Chicago-politiet i flere uker med å hevde at Mr. Smollett ble ansett som et offer. Men de siste dagene har etterforskernes oppførsel endret seg. Tirsdag slapp de et ubekreftet tips om at Smollett hadde blitt sett sammen med brødrene i en heis natten til angrepet. Rapporten ble senere avkreftet, men perspektivskiftet fra politiet var tydelig.