Danny DeVito, hvis opptreden som antikvitetshandler i Arthur Millers The Price mottok en Tony Award-nominasjon for beste skuespiller denne uken, sa at han lærte å få mest mulig ut av mindre roller for lenge siden, i 1974, under auditions for filmversjonen av Gjøkeredet . Skuespillere ble kalt tilbake igjen og igjen for å improvisere i karakter, som psykiatriske pasienter. Mr. DeVito, som hadde vært med i en lekeversjon av Cuckoo's Nest, måtte lage sin egen dialog mens han finpusset ansiktsuttrykk, kroppsspråk, til og med talemønstre.
Han var spesielt imponert over en annen gjenganger på auditionene, en sjel med googly-eyed som tok nøye valg om hvordan han skulle reagere. Skuespillerens navn var Christopher Lloyd.
De to mennene fortsatte med å lage fint etsede portretter i Cuckoo's Nest og senere, mest minneverdig, i ABC-serien Taxi, der Mr. DeVito spilte den tøffe ekspeditøren Louie De Palma og Mr. Lloyd var den sløve pastor Jim Ignatowski.
BildeKreditt...Paramount/Everett Collection
Over en lunsj nylig på Upper West Side føltes de tidlige samarbeidene som enda en levetid for Mr. DeVito, 72, hvis skuespill går til 14. mai, og Mr. Lloyd, 78, som spilte hovedrollen i Back to the Future-filmene og vil vises i Syfy-serien 12 Monkeys denne måneden. De snakket om hva Cuckoo's Nest lærte dem, hvordan de kom til å elske TV og virkningen av et hitprogram på en karriere. Dette er redigerte utdrag fra samtalen.
DANNY DEVITO Den gangen jeg møtte Chris, hadde jeg aldri gått på en slik audition.
CHRISTOPHER LLOYD Det var uvanlig, selv på 70-tallet.
DEVITO Du går opp denne endeløse, bratte trappen i Harlequin Studios [nå stengt, utenfor Times Square] til et øvingsrom, og der er filmens regissør, Milos Forman. Han hadde arrangert seter i en halvsirkel, og han spiller selve Big Nurse, Nurse Ratched, som leder oss i en gruppeterapiøkt.
LLOYD Vanligvis leser du replikker med en annen skuespiller. Alt dette var improvisert, med Milos som den skumle sykepleieren.
DEVITO Han spurte deg: Har du familie? En søster? Fortell meg om søsteren din.
LLOYD Poenget var å være i en samtale som føltes usikker, risikabel, og så, hva sier du?
DEVITO Chris visste hvordan han skulle lytte, ta pause. Han var engasjert og prøvde ikke for hardt.
LLOYD Jeg ville ikke se ut som om jeg ønsket jobben så mye som jeg gjorde. Jeg var i 30-årene og jobbet Off Off Off Off Off Off Broadway. Lite penger.
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
DEVITO Det første New York-skuespillet jeg gjorde i 1969, fikk jeg betalt $68 i uken. Moren min pleide å sende meg, innimellom, 20 dollar.
BildeKreditt...Sara Krulwich/The New York Times
LLOYD Når filmen var castet, dro vi alle til Oregon for å filme på et faktisk sykehus med mentalt defekte mennesker.
DEVITO Milos ville egentlig at vi skulle bo og sove på sykehuset, men vi kunne ikke, for rett ovenfor der vi filmet var det et skikkelig galehus. Som gutter som var mordere.
LLOYD Vi øvde ved å gjøre ekte gruppeterapiøkter med noen ekte pasienter. Jeg husker at noen i staben kommenterte at det var vanskelig å se fakta fra fiksjonen.
DEVITO Milos sin store retning var alltid: Det er ikke naturlig for noe han ikke likte.
LLOYD Jeg lærte av det. Det var et par ganger med nærbilder hvor jeg hadde en tendens til å overspille. Jeg ville brukt mer av ansiktet mitt enn jeg trengte. Jeg lærte å være mer subtil.
DEVITO Chris og jeg ble sammen igjen med Jack Nicholson noen år senere, da han regisserte Goin’ South.
LLOYD Jeg var i en Broadway-musikal, Happy End, med Meryl Streep, og Jack kom backstage for å snakke med henne om å være i Goin’ South. Og han så meg og sa bare, jeg skal sende deg manuset. Og det var det.
DEVITO Jack ringte meg og sa: Kom og møt meg på Paramount. Og jeg kom bort, og det var det. Ingen var på audition for den filmen.
LLOYD Det var en god ting for meg, for bortsett fra Cuckoo's Nest, fikk jeg aldri en ny titt på noen film jeg var på audition for. Det klikket ikke. Jeg kunne føle det i audition-rommet. Skjer ikke.
DEVITO Hvorfor tror du?
LLOYD Jeg antar at jeg ikke er god til å være en type. Og jeg hadde en holdning til noe arbeid, som TV-sitcoms. Det var å selge sjelen din.
DEVITO Jeg gikk ut for TV-serier — Police Woman, Starsky & Hutch. En dag fikk jeg dette manuset til denne tingen som heter Taxi. Jeg var helt for det. Gå på audition, hvorfor ikke?
LLOYD Jeg hadde fortalt agentene mine at jeg ikke ville gjøre TV. Jeg kan ikke tro at jeg hadde den magen når jeg ser tilbake på den. Jeg ville aldri nedlatende meg til å drive med TV, og da ringte Taxi om gjesteplass i første sesong. Og sunn fornuft tok liksom overhånd, antar jeg.
DEVITO Alle var spente på å få Chris videre.
LLOYD Det har vært så mange spekulasjoner om du var personen som skaffet meg Taxi.
DEVITO Ærlig til Gud, jeg kan ikke huske at jeg hadde idédugnad til å gjøre det. Jeg kan ha vært positiv til å la deg spille pastor Jim da jeg hørte at Taxi-gutta tenkte på det. Jeg tror de så oss jobbe sammen i disse filmene, og de visste at de var ganske smarte gutter.
LLOYD Jeg hadde bare manuset en helg og gikk på audition for en gjeng med gutter. Jeg satte sammen et kostyme, og gutta sa: Ha det på til showet. Det var kostymet mitt.
DEVITO Det var en flott introduksjon for pastor Jim. Han ledet bryllupet til Latka [Andy Kaufman] og en hore slik at han kunne få et grønt kort. Hun er nydelig, puppene hennes er her ute, og Latka har skrevet en tale som sier: Du vil alltid være en terte for meg. Han mente en del av meg. Det var så hysterisk.
LLOYD I teateret i New York snakker du alltid om at du vil ha et flott ensemble av skuespillere. Den første episoden, tenkte jeg, er dette ensemblet folk snakker om.
DEVITO Det forandret alt for meg, å spille i det showet og få regissere et par taxier.
LLOYD Det var en ny ballkamp.
DEVITO Etter det gikk jeg over til å regissere, produsere, spille hovedrollen. James L. Brooks [en skaper av Taxi] var veldig innflytelsesrik. Jeg jobbet på Terms of Endearment med ham, og det ene førte til det andre. Nå Broadway.
LLOYD Cuckoo's Nest begynte å endre ting for oss, og Taxi satte oss på kartet, så langt som å spille karakterroller for en karriere. Noe som var greit for meg.
DEVITO Jeg også. Vi vil gjerne jobbe sammen igjen, to gode karakterer. Chris og jeg ser hverandre mer nå som vi begge er mer i New York. Mange av Taxi-skuespillerne er i New York nå.
LLOYD Et flott ensemble.
DEVITO Kanskje vi truer Broadway-scenen med noe sammen.