'The Carmichael Show' tar på tøffe emner

NBC Carmichael Show har et enkelt budskap: Amerika, vi må snakke.

Denne familiesitcomen med standup-komikeren Jerrod Carmichael vender tilbake etter en seks-episoders prøveperiode sent i fjor sommer, og har mye å si – om emner fra våpen til kappløp til Bill Cosbys fall. Det er mer oppfinnsomme sitcoms, mer visuelt kunstferdige. Men få er like hengivne til den avstivende kraften til sterke stemmer i et rom som snakker.

The Carmichael Show kjører søndagskvelder på NBC (med en forhåndsvisning på onsdag), og er bygget på de bareste lokaler. Jerrod (Mr. Carmichael), en ung mann i Charlotte, NC, befinner seg fanget mellom sin liberale kjæreste, Maxine (Amber Stevens West), og hans gammeldagse foreldre, blåsnippet Joe og den dypt religiøse Cynthia (David Alan). Grier og Loretta Devine). Et problem vil oppstå - det vil være ganske klart hva, siden episodetitlene er i tråd med bønn og kjønn - og vi er i gang.

Likevel føles The Carmichael Show konsekvent overraskende, ikke formelt, dels på grunn av talentet som er samlet, dels på grunn av Mr. Carmichaels komiske filosofi om å motivere sitt publikum. (Episoden der Jerrod og Maxine kranglet om skytevåpen, for eksempel, forfalsket våpeneierskap og fanget dens lokkemiddel på samme tid: Det er som å høre på Beyoncés album, sa Jerrod om å pakke varme. Du føler deg bare sterkere og penere av en eller annen grunn. )

The Carmichael Show er en del av en mini-revival av problemorienterte sitcoms, i ånden av 1970-talls komedier til Norman Lear , som produserte All in the Family and Good Times (og restarter One Day at a Time for Netflix med Latino-karakterer ). CBS Mamma forteller historier om avhengighet og bedring, Fox's Bordertown er forankret i immigrasjonskrigen og Louis C.K.s selvdistribuerte Horace og Pete har drevet med kommentarer til valget i 2016.

Tematisk har The Carmichael Show mest til felles med black-ish – også om en afroamerikansk familie, om enn en mer velstående familie – som i sin andre sesong har fordoblet sin sosiale kommentar. Black-ish har nylig gjort episoder på håndvåpen og protestene Black Lives Matter , emner The Carmichael Show tok opp i fjor sommer.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Der black-ish har et mer moderne utseende, fotograferer enkeltkamera og bruker flere lokasjoner, er The Carmichael Show unapologetisk gammeldags, filmet med flere kameraer på sett. (Joe og Cynthias stue husker til og med Edith og Archie Bunkers.)

Bilde

Med klokken fra øverst til venstre: David Alan Grier, Loretta Devine, Amber Stevens West, Jerrod Carmichael og Lil Rel Howery i The Carmichael Show.Kreditt...Vivian Zink/NBC

Iscenesettelsen bestemmer showets stil. Det er mer lekent og hermetisk; store hendelser skjer i stor grad utenfor scenen, og karakterene forteller og debatterer dem i hjemmet og leiligheten. Handlingen er nesten all verbal.

Dette er en mer teatralsk stil av sitcom, og showet drar nytte av den brassy sceneduetten til Mr. Grier og Ms. Devine. Mr. Carmichael, i den store tradisjonen med stand-ups som ble skuespillere, kan levere en helt tørr slaglinje, men trenger en erfaren rollebesetning rundt seg.

Den nye sesongen starter med Everybody Cheats, en historie med moralsk dilemma – Cynthia ser en venns mann med en annen kvinne – som utfolder seg til en krangel om etikk, dobbeltmoral og makt. Cynthia bekymrer seg for å skade venninnen sin, Maxine argumenterer for at en god venn må fortelle det, og Jerrod argumenterer kynisk for at vellykkede menn jukser, og verden aksepterer det: Hillary Clinton stiller som presidentkandidat, og vi tror hun er svak fordi hun burde ha gått, han sier. Men hvis Bill Clinton gikk gjennom den døren, ville vi alle sagt: 'Herregud, det er Bill Clinton!'

Den andre nye episoden, Fallen Heroes, handler om Bill Cosby, og den brenner. Jerrod overrasker Maxine med billetter til Mr. Cosbys standup-show, som hun avviser på grunn av dusinvis av anklager om seksuelle overgrep mot ham. Den ironiske delen, sier Maxine, er at du må slå meg bevisstløs for å få meg til å se Bill Cosby.

Episoden diskuterer ikke mye om Mr. Cosby er skyldig. I stedet tenner det publikum: Kan du skille kjærlighet til kunsten fra kunnskap om mannen?

Denne episoden, som sendes på Mr. Cosbys gamle nettverk, føles som en lederstatue som blir revet ned på et offentlig torg. Selv når familien ler varmt av en reprise av The Cosby Show, slår Mr. Carmichael støtende luft ut for øyeblikket: Men en skam det han gjorde mot disse kvinnene.

Den gaspverdige kickeren er essensen av The Carmichael Show, som er mindre interessert i å overtale sitt publikum enn å nekte dem lett tilflukt. Denne sitcomen prøver å si mye rett på hodet, og noen ganger banker den opp mot pappkantene til karakterene. Men det er på vei til å bli en av TVs finere ubehagssoner.