Kan Netflix, kongen av stand-up-spesialer, bli detronisert?

Amazon prøver, og starter med et nytt Jim Gaffigan-sett. Det er HBO også, selv om det er mer nisje med handlinger som Julio Torres. Og ikke tell YouTube.

Tenk deg at Netflix døde. Hva skjer med standup-komedie?

Dette kan virke som en merkelig hypotetisk siden Netflix er den mektigste spilleren innen komedie i dag. Men i dagens medielandskap, når store nye strømmetjenester kommer på markedet på nyåret, inkludert Disney og AT&T (som eier HBO), urolig ligger hodet som bærer en krone. Dette kvartalet, for første gang noensinne, Netflix mistet amerikanske abonnenter og aksjekursen stupte. I mellomtiden posisjonerer underholdningsselskaper inkludert HBO og Amazon Prime seg som alternativer med nye spesialiteter fra Jim Gaffigan og Julio Torres som signaliserer to vidt forskjellige strategier.

Med tanke på de viktigste ressursene, virket Amazon Prime alltid som den største potensielle trusselen mot Netflixs kvelertak på stand-up, og denne måneden presenterer den sin første originale standup-spesial, Jim Gaffigans Quality Time, som har premiere neste fredag. Streameren, som allerede har et betydelig bibliotek med spesialiteter produsert av HBO, Showtime og andre, vil gi ut ytterligere fire originale spesialiteter neste uke, og den spilte nylig den første timen fra Ilana Glazer (Broad City). Disse er alle fra Comedy Dynamics, storprodusenten og distributøren bak den nylige boomen i spesialtilbud.

Å debutere med Gaffigan er et smart valg: Han er ingen neste store ting: Quality Time er hans syvende spesial, og han er en av de mest populære komikerne som jobber i dag. Men han kan gå seg litt vill på Netflix fordi det familievennlige materialet hans kan virke for trygt til å lage nyheter eller skille seg ut på en overfylt skjerm fylt med store navn.

Gaffigan, ekstremt trygg og pålitelig morsom, begynner sin 75-minutters spesialkarakteristisk, med noen selvironiske replikker om vekten hans, og vever sammen en samling vitser om den utrullede skjorten, eller som han kaller det, den tykke mannens siste hurra. Deretter går han videre til standby-emner som barn, været, svigerfamilie og nødvendigheten av å lyve under spesifikke omstendigheter, som inkluderer behovet for å skåne noens følelser og å dekke over et drap.

Han leverer slaglinjene sine på slutten av tålmodig etablerte lokaler, og dobler deretter ned på dem ved å bruke en andrestemme, høyere tone og raskere i tråkkfrekvens. Dette er hans indre kritiker, som gir en løpende kommentar til showet hans.

Denne enheten har blitt ganske vanlig i stand-up, og gjør en solokunst til en dobbeltakt, men ingen gjør det bedre enn Gaffigan.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Hvor komedien hans utmerker seg er ikke i hans innsikt, men i den tettbefolkede verden rundt materialet hans. I høydepunktet av spesialen gjør han 10 minutter med vitser om hester som han drar ut av ved å håne sin overbærenhet, parodiere seg selv, med sin egen stemme og sin kritiske stemme, samtidig som han skifter til perspektivet til et publikum som er vantro på antall vitser om hestelivet. Det er stand-up som føles som en overfylt scene, en serie engangsvitser som på en eller annen måte klarer å oppnå en slags bisarr spenning. Vil han fortsette? Hvorfor bryr vi oss? Hvorfor ikke?

I motsetning til Amazons skala, har HBO tradisjonelt vært en prestisjenisje. Det er mye spekulasjoner om hvorvidt det vil endre seg som svar på konkurranse i strømmingsalderen, men du ville ikke vite det fra stand-up, som har vært tett kuratert, ambisiøst og sjeldne. Akkurat som HBO hadde mest formelt dristig spesial i fjor med Drew Michael vil den garantert ha den mest eksperimentelle spesialiteten i 2019 i Julio Torres’ My Favorite Shapes, som har premiere på lørdag.

For noen vil det å se denne voldsomt tørre spesialen være komedieversjonen av å gå fra et helt liv med malerier av representasjonskunst til plutselig å oppdage Mark Rothko. Det er skurrende. Og Torres vil ikke være for alle. Han uttrykker sjokk over at han har blitt kalt for nisje, legger han til, jeg har kjøpt stoler til alle krystallene mine.

Etter en introduksjon der Torres, en svak blondin i sølvkostyme, snakker til moren sin på spansk, dukker han opp sittende foran et transportbånd på et skarpt abstrakt sett som virker designet av Pierre Cardin. Små gjenstander (figurer, smykker, enkle former) ruller opp. Når han plukker opp hver, kameraet så nært inn at du kan se glitteret på hendene hans, forvandler han hver til en bit, Torres danser kvikk fra den rent konseptuelle spøken (musering på en firkant, for eksempel) til mer forseggjorte vignetter som en forestilt scene mellom Fred Flintstone og Betty Rubble gjør Flintstones til en melankolsk del av livet.

Som han har gjort på Saturday Night Live, hvor han jobber som forfatter, Torres setter deg inn i de mest uventede perspektiver, gjør et inntrykk av et Brita-filter eller forklarer de indre tankene til en liten kaktus i en beholder. Måten han gir oppmerksomhet til selv livløse gjenstander på er ikke bare tullete og surrealistisk, det gjør argumentet for radikalt empatisk komedie uten spor av didaktikk.

Torres kan virke som om han er fra en annen planet, en der repriser av Pee-wee's Playhouse spilles på en loop, men hvis Jim Gaffigans konvensjonelle stand-up skjuler noen smarte konseptuelle triks, skjuler eksperimentellismen til My Favorite Shapes hva som faktisk er kjøttet og poteter av komedie: oppsett og raske punch-linjer, personlige avsløringer gjennom hån mot populærkulturen. Det er et stand-up-sett dekonstruert og gjenoppbygd i en stil som virker for merkelig til å være en reaksjon på noe så mye som sin helt egen, særegne ting.

I å vise frem Torres, så vel som Ramy Youssef, den Hulu-serien stjerne som også ga ut en veldig morsom debut i sommer , HBO har utformet seg som et hjem for lovende unge komikere. Men den har ikke prøvd å matche Netflix i stjernekraft eller volum. Den største rivalen der kan være YouTube, hvor mange yngre publikum oppdager nytt arbeid, enten fra nettstedets egne kjendiser eller den gammeldagse typen hvis arbeid blir brukt på nytt på den enorme tjenesten.

Den kunnskapsrike tegneserien Andrew Schulz har bygget opp en fanskare utenfor de tradisjonelle mediene ved å sette seg i opposisjon til en politisk korrekt underholdningsindustri, men også avstå fra det gamle timelange showet og gi ut innholdet hans i en mengde bite-size-former. Vises på Joe Rogans podcast, han forutså Netflixs fall, og påpekte at streameren ikke eier mange av de mest populære programmene, som The Office eller Friends.

Rogan virket skeptisk, men Schulz’ forslag om at fremtiden kanskje ikke er lys for det tidsånd-definerende selskapet har flyttet seg fra marginene og blitt vanlig spekulasjon blant industrityper. I forrige måned, da Netflix tvitret, beklaget det at Friends ville forlate tjenesten i 2020, tegneserien retweetet den , med en spiss beskjed: Tick tok.