Var «Game of Thrones» for mørkt på søndag? Ja og nei
Natten var mørk og – etter det vi kunne se av den – full av redsler.
I den passende tittelen The Long Night-episoden av Game of Thrones, tok nattkongen med seg sin myldrende hær av vandøde for å angripe forsvarerne av de levende ved Winterfell. Han er tydeligvis ikke et morgenmenneske. Hæren ankom under mørkets kappe, og timepluss-kampen som fulgte utspant seg med all den kromatiske variasjonen til en goth-tenåringsgarderobe.
[Lese vår ultimate guide til Game of Thrones. ]
Dette var noe vi har sett, eller rettere sagt ikke sett, før. Fargepaletter i begravelsen har blitt en signatur for ambisiøst TV-drama. Slike som Ozark og True Detective eksternaliserer angsten sin ved å male verden i nyanser av svart og blått. Naturlig opplyste nattscener og dystre filtre har gjort kostbare bredskjermer til kullgnider av halvmerkelige bevegelser.
I beste fall kan enheten etablere stemning. I verste fall er det en frustrerende klisjé, fiendtlig innstilt til narrativ og øyeepler, som erstatter tåke med følelse. Som en pretensiøs TV-produsent utbrøt i den siste sesongen av BoJack Horseman, er mørket en metafor for mørke!
I The Long Night, skumle stablet på toppen av kaos, falt skyggene over skjermen av fakkellys. Og i en kamp hvis lengde og fantasmagoria passet til et prog-rock-dobbeltalbum, reduserte det et klimaks åtte år underveis til en blekkaktig, dårlig definert scrum av skjegg og bein. (Den siste leksjonen av Game of Thrones er tilsynelatende å henge på de gamle plasma-TV-ene dine med deres skarpt definerte svarte farger.)
For å være rettferdig, å fordype seeren i krigens forvirring er et valg, og det kan være ødeleggende. Å redde menig Ryan utsatte et massepublikum for krig som et desorienterende angrep, hvor du aldri kan finne ut av deg eller vite hvor den neste kulen kommer fra. Game of Thrones har gjort dette bra - si i den episke kampsekvensen til Hardhome. (Også regissert, som Long Night, av den dyktige Miguel Sapochnik.)
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Men her var mysingen for å se-dem-bildene kaotiske selv når det tydeligvis var meningen at vi skulle ta inn informasjon: Hvem døde nettopp? Hvilken drage bet hvilken?
Game of Thrones er en serie som snakker visuelt like mye som den gjør gjennom dialog. Etter forrige ukes enestående A Knight of the Seven Kingdoms – nesten utelukkende en serie med samtaler – snakket The Long Night gjennom bildet. Altfor ofte var det den hadde å si mumling mumling.
Men det var også bilder som absolutt sang. Og det var scener som brukte mørket til en hensikt - ikke som et likklede, men som en fysisk tilstedeværelse.
Den første scenen begynte slaget, da Dothraki-kavaleriet anklaget den ennå usynlige hæren av de døde. Takket være ildmagien til Melisandre (Carice van Houten), tennes deres buede sverd og de rir av gårde, en bølge av oransje sett ovenfra i mørket.
BildeKreditt...HBO
Partituret blekner til stillhet. Flammene kommer lenger unna. De danner en linje i horisonten. Det er fjerne lyder av sammenstøt. Så sakte, stille dør brannene ut.
Nå har jeg materielle spørsmål om dette angrepet. Strategisk sett var det kanskje ikke det beste åpningstrekket til en hær utstyrt med to drager og en merkelig tenåring som kan ha rekognoseringsravner! Det er også foruroligende, i en serie som har hatt problemer rundt rase og eksotisme, å sende ut en hær av ikke-hvite karakterer som zombiefôr. (Jeg er ikke den første til å merke seg likheten med Operasjon Human Shield historielinje i South Park-filmen fra 1999, der en general beordret de svarte soldatene sine til å ofre seg selv i frontlinjen.)
Men som den første smaken av grusomhetene som kommer, er den forbløffende. I en serie viet til skue, utnytter den kraften til det vi ikke kan se. Dothraki ble etablert i den første episoden som de mest fryktinngytende krigerne på jorden; vi så dem pløye gjennom Lannister-hæren som om det var et felt med smørblomster.
Overfor – uansett hva som er der ute – går denne ukuelige hæren ut som bursdagslys. Ansiktene til tilskuerne registrerer dette i stille gryende redsel. I hvert fall så langt jeg kan se dem.
De andre scene kommer på slutten av slaget - faktisk avslutter det slaget med ett raskt slag. Forsvarerne til Winterfell, ser det ut til, taper i en runde. Nattkongen har vekket de døde fra slaget (lik er en fornybar ressurs). Slottet og krypten er brutt. Theon Greyjoy (Alfie Allen), alt som sto mellom lederen av de døde og Bran Stark (Isaac Hempstead Wright), det personifiserte minnet om livet i Westeros, har blitt spiddet som en cocktailløk.
Ramin Djawadis partitur (showets M.V.P., krystallinsk selv i de mest gjørmete øyeblikk) skifter fra kampsport til klagende. Gamle blå øyne trer frem fra den snødekte skogen, strekker seg etter det iskalde sverdet sitt, arrogant, passiv. Og så, over skulderen hans, ut av den blå-svarte tåken, hopper Arya Stark (Maisie Williams) med et skrik og dolken som vil finne det Smaug-lignende gapet i nattkongens rustning.
Igjen, jeg har problemer med hva dette betyr for historien. I årevis har Game of Thrones vært en historie om galskapen ved å søke makt. Den fortærende kampen for å styre Westeros – spillet kynisk navngitt som sådan av den skurke Cersei Lannister (Lena Headey) – er nettopp det som hindret kontinentet fra å forene seg for å møte denne trusselen. Nå, med denne eksistensielle trusselen eliminert tre episoder før finalen, virker det som om det tåpelige spillet kan bli seriens sluttspill, som om Iron Throne, og ikke livet, var den virkelige premien hele tiden.
Men kom igjen: Hjertet mitt er ikke laget av dragonglass. Arya - vår Arya , som tryglet om å lære sverdkamp, som deltok på hennes fars henrettelse, som ble venn med en paibaker og opprørte herrer, som vandret rundt i et krigsherjet land, som studerte ansiktsforandring og drap, som fikk dødelig makt, men som så ut til å miste sjelen sin - fikk dette gjort.
Og Sapochnik kastet ikke bort det skuddet, og kanaliserte kraften fra åtte års historie til et forrevne siste stikk. Kampen begynte med at livet forsvant inn i det nådeløse mørket; det endte med at livet desperat sprang ut av det. Det er synd at vi ikke kunne se mer av det som skjedde i mellom.
Det var et passende utstillingsvindu for en serie som i sine senere år har skilt seg mer ut som en samling av uutslettelige individuelle scener enn sømløse episoder. Game of Thrones har hatt gigantiske kamper før; den kan ha en annen på lager. Men det minnet oss, i det mest minneverdige øyeblikket av slaget ved Winterfell, at den gjør sitt beste når den glir inn i bladet som en leiemorder.