Mindre blabbing, more stabbing: How Spectacle vant «Game of Thrones»

Mens fantasy-sagaen går mot den eksplosive finalen den har lovet, håper jeg på litt mer samtale og litt mindre action.

I The Dragon and the Wolf, den siste sesongfinalen av Game of Thrones, har mange mennesker mye å snakke om.

De stridende fraksjonene i Westeros har innkalt våpenhvile for å diskutere den frostkalde vandøde hæren til White Walkers som nærmer seg fra nord. Den gjenforener karakterer med dyp historie som har vært adskilt i evigheter: Brienne (Gwendoline Christie) og Hound (Rory McCann); hunden og fjellet (Hafthor Julius Bjørnsson); Tyrion (Peter Dinklage) og Bronn (Jerome Flynn); Tyrion og Cersei (Lena Headey).

[Les vår komplett guide til Game of Thrones og meld deg på vårt nyhetsbrev.]

Vennskap bekreftes på nytt; gamle klager gjenåpnes; forhandlinger er i gang. Men så: stillhet. Ingen har noe igjen å si. De venter bare på at dragene skal ankomme.

De kommer, selvfølgelig: to av dem, enorme og læraktige, en med Khaleesi, Daenerys Targaryen (Emilia Clarke), stiger ned skrikende og bøyende. Det er i gang!

Scenen innkapsler hva Game of Thrones har blitt, når den begynner sin siste flammende spinn rundt HBO-himmelen søndag: en drageleveringsenhet, en samling spektakulære bilder som karakter, kompleksitet og samtale har blitt sekundært til.

Seriens endringer gjenspeiler delvis ambisjonene og begrensningene til dagens store billett-TV. Se de tidligste episodene på nytt, fra 2011, og de ser allerede ut til å tilhøre en annen epoke.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Det er ikke bare det at Arya (Maisie Williams) var mer uskyldig da, Westeros mer fredelig, Ned Starks hode fortsatt festet til kroppen. (Ingen spoilervarsel! Ærlig talt, du har hatt god tid.)

[Denne utøvende produsenten er en Game of Thrones-stjerne bak kulissene .]

Det er hvor mye av serien rett og slett var mennesker snakker , hvordan den var i stand til å trekke import fra relativt små hendelser. Den andre episoden, The Kingsroad, for eksempel, fokuserer hovedhistorien sin på ingenting mer høyinnsats enn døden til et barns kjæledyr.

The Starks, som reiser til hovedstaden hvor Ned (Sean Bean) skal tjene kong Robert (Mark Addy), har nylig kommet i besittelse av et kull med foreldreløse ulver. Underveis mobber kronprinsen, Joffrey (Jack Gleeson), Aryas venn, slakterguttens sønn, og holder ham i sverdspissen. Aryas ulv, Nymeria, ødelegger Joffrey (ingen jury ville dømme henne). Etter at Arya skremmer Nymeria, er Ned det tvunget til å henrette Lady, ulven som tilhører hans datter Sansa (Sophie Turner), i hennes sted, for å holde fred mellom familiene.

Bilde

Robb (Richard Madden) og Bran (Isaac Hempstead Wright) med sine forferdelige ulver i sesong 1.Kreditt...Helen Sloan/HBO

Det er det. Rollepoeng. Ingen magi, ingen drageild. Men så mye karakter og forvarsel er konsentrert i denne høyfantasi Old Yeller. Det fastslår, i ett sverdslag, at Robert, presset av Cersei og hans frekke sønn, er svak og ustabil; at Stark-barna vil bli frigjort fra sine røtter (den uhyggelige ulven er symbolet på Norden, og dette er det første av flere lupicide som kommer); at Joffrey er et farlig monster; at Starks vil betale en høy kostnad, prinsipper vil bli testet og uskyldige vil dø.

Sammenlign dette med The Battle of the Bastards i sesong 6, der Jon Snow (Kit Harington) ser sin adoptivbror Rickon (Art Parkinson) bli myrdet foran øynene hans. Øyeblikket rekker knapt å lande. Hvis seerne husker det i det hele tatt, er det som åpningsofferet for den fantastiske krigsscenen, som tok nesten to måneder å filme, som gir episoden tittelen.

For å være rettferdig, etablerer George R.R. Martin-bøkene som serien er basert på et premiss der det mytiske og episke vil bli mer vanlig. Game of Thrones handler om en verden der magi pleide å eksistere, så ut til å forsvinne og sakte vender tilbake. Dette skjer gradvis, for så å akselerere. Dragene bruker en sesong på å klekkes, så vokser de raskt opp; krig bryter ut, så sluker den verden.

I sagaens beste sesonger - omtrent midt i løpet av oppløpet - var showrunners David Benioff og D.B. Weiss holdt sine menneskelige og fantastiske sider i balanse. Den klarte fantastiske dødballer - slaget ved Blackwater, det røde bryllupet - men det var forankret i ideer.

Det har blitt klisjé, for eksempel å sammenligne dagens politikk til Thrones, men det er delvis fordi serien engasjert så dypt med spørsmålet om hva det vil si å være en god leder. Nå har det blitt mer en ren kraftøvelse, som skjærer gjennom de gordiske knutene av subtilitet med valyrisk stål.

Bilde

Nå kan Game of Thrones føles som en drageleveringsenhet, med karakter og kompleksitet som er sekundært til skuespill.Kreditt...HBO

Det nylige 20-årsjubileet til The Sopranos minnet oss om en spenning som serien alltid hadde, mellom skaperen, David Chase, som insisterte på at forhold var like viktige for serien som pøbelkrigene, og hans mer blodtørstige fans, som ønsket, som setningen gikk, Mindre yakking, mer knerting.

Game of Thrones har hatt den spenningen selv gjennom årene. Men i motsetning til Chase, som hardnakket holdt fast ved sin visjon, har Thrones i økende grad gitt etter for fankontingenten som ønsker flere store actionøyeblikk. Mindre blabbing, mer knivstikking!

På en måte viser utviklingen av Game of Thrones gjennom sesongene hvordan den slo bro over avstanden mellom to epoker med TV. Det begynte, i 2011, i kjølvannet av HBOs Sopranos-æra, som tok kjente sjangre (gangster-sagaen, politishowet, Western) og satte dem inn i verdener av moralsk gråhet og kompleksitet.

Thrones føltes som den naturlige forlengelsen av denne tilnærmingen, et realpolitisk sprukket eventyr der gode og dårlige var vanskeligere å skille enn de var blant Tolkiens orker og alver. Kingsroad er som Sopranos-episoden College fra første sesong, der Tony drar av en mafiarotte mens han er på biltur med datteren sin - en liten, definisjonell historie som forteller deg at du ser på noe kjent, men annerledes.

Men over tid utviklet Thrones seg til et eksempel på den neste tidsalder av TV-drama, definert av hit action-briller som The Walking Dead og spesielt binge-modellen til Netflix, der TV-serier var strukturert mindre som samlinger av episoder enn enhetlige, viltvoksende megahistorier hvor den ene timen bare blør inn i den neste.

Bilde

Olenna Tyrell (Diana Rigg), med Varys (Conleth Hill), var en av de mest dyktige samtalepartnerne i Westeros.Kreditt...HBO

Dette er hva Game of Thrones ble. Med noen få unntak ble den minneverdig mer for visuelt imponerende eller sjokkerende scener enn for godt konstruerte episoder. Folk beskriver dens signaturøyeblikk som Friends-titler: The One Where the Mountain Smoshes the Viper ; Den der Danaerys sier, ' Dracarys’ ; Den med isdragen .

Likevel er scenene som fester seg med meg fra Game of Thrones nesten alltid samtaler. Robert og Cersei snakker med resignert fortrolighet om ekteskapet deres. Arya og Tywin (Charles Dance) diskuterer arv og makt. Enhver scene som involverer Olenna Tyrell (Diana Rigg) og hennes tornede tunge . Hunden bestiller kyllingen .

Disse øyeblikkene har blitt sjeldnere ettersom serien har gått utover handlingen til de ufullførte bøkene og tempoet har akselerert (noen ganger, for å være rettferdig, forbedret på tregt kildemateriale). Og jeg må lure på om vendingen mot skue stammer fra Benioff og Weiss sin mye uttalte tro på at de lager en 73-timers film. I den analogien er deres storfilmserie forpliktet til å gi en utvidet, eksplosiv tredje akt.

Game of Thrones har faktisk produsert den typen fryktinngytende, kulturdominerende underholdning du pleide å se på et teater. Hvis HBO-alder TV var 1970-tallets Hollywood, ville det vært Star Wars til Tony Sopranos Gudfar.

Det er egentlig ikke en film, og det er det beste. I motsetning til en film, er en TV-serie i stand til å kurskorrigere og lære mens den går, slik Thrones gjorde ved å til slutt kutte ned på de grove voldtektsscenene.

Mitt håp – for, ikke ta feil, jeg vil bli ivrig plantet foran serien fra søndag til klokken min er over – er at Game of Thrones på samme måte vil bruke sin siste kjøring til å gjenoppdage røttene som en serie ikke bare om drager, men også om folk som tar vanskelige valg i extremis, et show som kan gi deg frysninger selv når det puster ild.