Insult Comedy as Blood Sport: The Rise of the Roast Battle
Da komikeren Jeff Ross begynte å slenge fornærmelser mot Friars Club på midten av 1990-tallet ble komediesteken mest sett på som en relikvie. Det var som ridning eller noe tapt kunst, sa han, og husket at tegneserier gjorde narr av ham for å ha deltatt. Det var banalt.
To tiår senere har det som en gang var nostalgisk blitt kult igjen. Stekekampen, som setter tegneserier mot hverandre i gladiatorkamp, har blitt den hotteste nye formen innen komedien i dag, med dusinvis av show over hele landet og i utlandet. Denne uken er det fokus på en firedelt spesial om Comedy Central kalt Jeff Ross presenterer Roast Battle .
I en tid da rap-kamper har blitt populære på nett og på scenen , bruker stekekampen et lignende format for å oppdatere den eldgamle kunsten med å duellere nedsettinger. Det begynte sannsynligvis i Los Angeles i 2013, da en tvist mellom to tegneserier ble avgjort på scenen i Comedy Store i tre ett-minutters runder med fornærmelser etter midnatt. Arrangørene (tegneseriene Brian Moses og Rell Battle) brakte det tilbake neste uke, og buzz bygget raskt, og snudde stekekampformatet fra en kulthit blant stand-ups til en ofte utsolgt affære.
Da Mr. Ross, som hadde blitt kjent som Roastmaster General på grunn av hans opptredener på Comedy Centrals kjendisarrangementer, deltok på hans første kamp, ble han raskt overbevist om at formen var den neste bølgen av steking. De tidlige Comedy Store-showene var imidlertid for rå for TV.
Vi hadde kamper i starten, sa Mr. Ross. Politiet ble tilkalt en gang da en kvinne stakk en annen i brystet. Sammen med å trene stekere mellom rundene og rekruttere venner som Dave Chappelle og Sarah Silverman til å dømme, etablerte Mr. Ross tre regler: Bruk kun originalt materiale, ingen fysisk kontakt og avslutt alltid med en klem.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
I dag er det kamper fra Vancouver til Johannesburg (og to forskjellige vanlige liveshow i New York), med mange variasjoner. Det var til og med en naken stek kamp. Det som overbeviste Comedy Central om at det ville oversettes til TV, sa Jonas Larsen, senior visepresident i nettverket, var en turnering på Just for Laughs-festivalen i Montreal i fjor, som ble gjentatt og filmet i år.
På TV-spesialen, 16 tegneserier vil konkurrere om kronen. En tidlig favoritt, sa Mr. Ross, er Jimmy Carr, en populær britisk tegneserie, stort sett ukjent her, som har en skurrende elegant stil. Han tar med en skinninnbundet notatbok på scenen og vugger den som en baby og leser materialet sitt som om han taler til det britiske parlamentet, sa Ross. Det er avvæpnende.
Hvis de tidlige rundene, som ble sendt forrige helg, er noen indikasjon, vil finalen inneholde mindre delikate stiler. Da New York-tegneserien Mike Lawrence fortalte sin motstander, Scott Chaplain, at Mr. Chaplains far hadde tilbrakt 59 år i Garden State og tre i en vegetativ, svarte Mr. Chaplain: I det minste vet jeg at faren min ser på dette fra himmelen. Faren din vil ikke engang se deg på Seth Meyers.
BildeKreditt...Karsten Moran for The New York Times
Mens roast battle låner elementer fra hip-hop og til og med reality-tv – som med American Idol, kan bedømmelsen være den mest underholdende delen – vitsene, personlige vitser er en tilbakevending til roastens klubbrøtter. Comedy Central-kjendissteikene fokuserte på en stjerne som vanligvis var en fremmed for tegneseriene, og ofte et lett mål, som Charlie Sheen. Vi drev inn på territorium med togvrak, sa Larsen. Vi har jobbet for å endre det. (David Spade er vert for den neste Comedy Central-kjendisen steke , av Rob Lowe, 27. august.)
Roast Battle er mindre stjernedrevet enn den tradisjonelle steken. I live-show kjenner deltakerne ofte hverandre og er av omtrent lik karrierevekst. Som en konsekvens er vitsene mer spesifikke og til og med litt innenfor baseball, som en kamp ved familiens middagsbord. Like viktig som de forberedte vitsene er samspillet, den improviserte replikken, måten du tar et slag på.
Den mest underholdende fornærmelseshumoren har alltid vært avhengig av kjemien i en dobbelakt (Don Rickles var morsomst med Johnny Carson), men det er enda mer tydelig i Roast Battle. Noen stekere vinner gjennom trusler, og andre taper før de ytrer sin første spøk. I to nylige live-show jeg deltok på, støttet deltakerne seg tungt på vitser om utseende og unfunness (det hardeste snittet for en tegneserie) og på grenseoverskridende humor, som gikk galt da en kombattant ved New York Comedy Club refererte til Orlando-skytingen denne uken. av tragedien. Rory Albanese, en av dommerne, sa at det var for tidlig.
The Stand setter opp Roastmasters NYC, et bedre show med skarpere tegneserier og en D.J. interjecting lydeffekter som en Homer Simpson D'oh. Dommerne er også morsommere og mer involverte, en gantlet tegneseriene må kjøre før de i det hele tatt kommer til hverandre.
Da en rank steker ved navn Sean McCarthy nylig inntok scenen, sa Mark Normand, en av dommerne, Wow, jeg visste ikke at noen fortsatt hadde skjørbuk. Så hopet de andre dommerne på. Da vennen og konkurrenten til runden, Ross Parsons, ble med ham, så Mr. McCarthy beseiret ut og stammet ut vitsene sine. På Roast Battle, hvor tegneserier opptrer foran sine jevnaldrende, kan bombing være brutalt, og drap virker euforisk.
Hvor går stekingen herfra? Mr. Ross peker på valget: Det er her stekene har gått – til politikk, sa han og la til at han har stekt Donald J. Trump to ganger. Mr. Trump, sa han, var en god sport, og de eneste vitsene han var følsom overfor refererte til økonomi. Comedy Central-skribentene sendte ham en liste over vitser før arrangementet, og Mr. Trump tok et problem med bare én punch-linje, og krysset ut en henvisning til formuen hans som 2 milliarder dollar og erstattet den med 10 milliarder dollar. Da forfatterne presset tilbake, slo de seg på 7 milliarder dollar.
Dagens politiske språk høres så mye ut som fornærmelseskomedie at en Hillary Clinton-rekke i en tale om Mr. Trump ( Han har skrevet mange bøker om business, men de ser ut til å slutte på Chapter 11) var lik en som Mr. Ross uttalte på en Trump-steik. Jeg leste boken din. Den hadde fire kapittel 11-er, fortalte han Mr. Trump i en liten stund som ble skutt for 2006 Comedy Central roastfest, men ble redigert ut av det siste showet.
Når politikken vår i økende grad driver med skarpe fornærmelser, er det kanskje ingen overraskelse at steker har blitt mer populære. Mr. Ross ser linjene uklare, og sier at han tror at når fru Clinton og Mr. Trump diskuterer, vil det ligne Roast Battle.
De vil ydmyke hverandre, sa han og la til at jo morsommere man kan vinne.