Krig er helvete? I nye militære dramaer er det endimensjonal
I piloten til CW Verdi, Kaptein Leland Gallo (Matt Barr) forteller helikopterpiloten Nora Madani (Christina Ochoa) hvorfor hemmelighetsfulle spesialoperasjonsenheter, som den de tilhører, har blitt så sentrale i amerikanske kamper.
Folk vil ikke ha støvler på bakken, så det er dette som er krig nå, sier han.
Som i livet, som på TV. Denne høsten prøver Valor og to andre nye nettverksdramaer om nøyaktig samme type militærenhet å verve publikum. CBS SEAL Team forteller fiktive historier om Navy SEAL Team Six - akkurat som Six, on History, gjorde tidligere i år. NBC Den modige involverer et annet antrekk for spesialstyrker, men det er det samme i alt bortsett fra navnet.
Militæret kan ha et TV-øyeblikk, men som kaptein Gallo sier i Valor, antar disse programmene at publikum ikke ønsker et dypt engasjement. I stedet presenterer de kamp som en hurtigoperasjon. Krig kan være et helvete, men denne høsten er det bare en annen action-dramasjanger.
Det vanlige svaret på kunngjøringen av disse seriene i fjor vår var at de var en nettverks-pander til Trumps Amerika. Men selv om de godt kan lande annerledes i det politiske klimaet i 2017, kunne de like gjerne blitt luftet i Obama- eller Bush-administrasjonen. (I hvert fall å dømme etter de grove pilotene, som kan endre seg før de sendes.)
Det er ingenting spesifikt Trumpian om showets premisser eller toner. Mens muslimske terrorister er fremtredende, for eksempel, unngår showene på en iøynefallende måte enhver form for sammenstøt mellom sivilisasjoner fra Vesten mot verden. De er støpt multikulturelt og multirasemessig; The Brave, som Six, inkluderer muslimske soldater i sin spesialoperasjonsenhet.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Og hver serie prøver å balansere det røde kjøttet av skuddvekslinger og eksplosjoner med grønnsakene til nettverks-TV-moralisering. I piloten til The Brave avviser en soldat Leger uten grenser-arbeidere i Syria som blødende hjerter som ikke skjønner at det bare er for farlig å prøve å hjelpe folk her. Kameraten hans, en troende kristen, svarer at Gud ga oss to hender, en for å hjelpe oss selv, en for å hjelpe andre.
Disse seriene har på samme måte to hender: en for å trekke avtrekkeren, en for å trekke tilbake på jingoismen. Snarere enn en politisk uttalelse, virker de som en erkjennelse av at krig har vært en konstant i amerikansk liv i en generasjon.
Faktisk har endeløsheten av USAs engasjementer etter 11. september vært en gjenganger i beste sendetid. 24: Arv fokusert på en krigsveteran som forfølger, og blir forfulgt av, fiender som søker hevn for en terrorists attentat. FX-er Der borte og HBO Generasjon Kill ble satt midt i bakkekrigen i Irak, mens Homeland har utforsket dronekrigen.
En enkel dramatisk forklaring på årets trend kan være at denne typen kamp – raske angrep fra små enheter – er laget for TV. Det er en liten kjerne av karakterer, høyeksplosiv handling og korte, definerte operasjoner, som egner seg til ukentlige episoder på samme måte som politisaker gjør.
BildeKreditt...Hopp over Bolen/CBS
Som andre etablerte sjangre har militærshow sine klisjeer, og selv innenfor denne lille håndfullen er det mye repetisjon. SEAL Team er ikke bare den samme enheten som Six – den har den samme innrammingsenheten (et tilbakeblikk til et oppdrag som går galt) og lignende underplott om belastningen på soldatenes familieliv.
Plottene til SEAL Team og The Brave-pilotene er hodesmellende like, ned til små detaljer. Begge involverer at en blond, kvinnelig ikke-statlig organisasjonsarbeider blir bortført av muslimske ekstremister. I hver må enheten bestemme mellom å redde gisselet og å sikte mot en terroristleder.
Vrien i The Brave, slik den er, er at fokus er delt mellom spesialstyrker på bakken og etterretningsoffiserene hjemme (ledet av en offiser spilt av Anne Heche) som leder oppdraget via satellittforbindelse. Suksessen til showet kan avhenge av hvor overbevisende du finner videochatteøkter.
Valor skiller seg ut, om ikke annet for å ha en litt annen premiss - den starter også med en hemmelig operasjon som har gått galt, men det setter opp en pågående historie om en tildekking og motstridende lojaliteter. Dette er CW, soldatene er også unge, varme og raske til å vise frem kamparrene sine, blant annet kjøtt.
Det er rundt 1,3 millioner amerikanere i aktiv tjeneste, og tjenesten deres er enorm og variert. Men du ville ikke vite det å se disse programmene. Sammenlign for eksempel deres vekt på elitestreikelag med Fox's 2014 Vervet, en morsom komedie om livets svakheter på en støttebase i Florida som så verdien i denne mindre glamorøse formen for tjeneste.
Det er også en verden av historier å gjøre om militærfamilier, som bare har vært representert sporadisk på TV. SEAL Team-piloten gir denne overfladiske oppmerksomheten: Kommer Jason Hayes (David Boreanaz) hjem i tide til datterens musikkrecital?
Men en av TVs beste aktuelle versjoner av denne krigens kostnad er et program som finner sted langt fra slagmarken: Netflix’ gjenoppliving av One Day at a Time, som debuterte i januar.
Dens alenemor, Penelope (Justina Machado), er en veteran, og showet behandler dette som mye mer enn en linje i historien hennes. Hun kjemper med Veterans Affairs-byråkratiet for å få behandling for kroniske smerter fra en skade hun pådro seg i Afghanistan. Hennes fremmedgjorte ektemann var også i tjenesten, og stresset med den livsstilen var en faktor i bruddet deres. (Subplotter om problemene til veteraner har også vist seg på sitcoms inkludert Netflix Usammenhengende og FXX Du er den verste .)
Alle som leter etter et vidstrakt syn på tjenesten og kostnadene denne høsten kan prøve et mye annet program, med et mye annet oppdrag: Ken Burns og Lynn Novicks grufulle 18-timers dokumentar, Vietnamkrigen , kommer til PBS i september. Den veksler mellom et makro- og mikrosyn på krigen for å detaljere både de geopolitiske avgjørelsene som fastslo USA i Vietnam og de individuelle livene den endret, på begge sider av konflikten.
Ambisjonen er tydeligvis mye forskjellig fra eskapistiske spesialstyrkedramaer. Disse seriene har en kommersiell interesse i å selge emnet sitt - som de gamle rekrutteringsannonsene gjorde - som ikke bare en jobb, men et eventyr. Vietnamkrigen er en mye bredere historie om hvordan den ene avgjørelsen etter den andre gjorde et lite engasjement av rådgivere til en generasjonsdefinerende katastrofe.
Men dokumentaren er en alltid betimelig påminnelse om konsekvensene av å kjøpe seg inn i Hollywood-ideen om at krig kan begrenses, kirurgisk og over på omtrent en time med reklamefilmer.