'24: Legacy,' en One-Hour Super Bowl-annonse for islamofobi

Fox's 24: Legacy hadde sannsynligvis aldri tenkt å bli tatt for seriøst. Piloten etter Super Bowl var tross alt en times TV som inkluderte franchisens nye helt, Eric Carter (Corey Hawkins), som skjøt ned et konstruksjonsrør og brukte det som en dødelig kjevle.

Men denne omstarten hadde et alvor. En uke etter Donald J. Trumps strenge immigrasjonsrestriksjoner på syv overveiende muslimske land, kunne den vært skrevet rett fra presidentens verste forestillinger. Det var, med vilje eller ikke, en en times Super Bowl-reklame for islamofobi.

Vi åpner på et amerikansk hjem som er uren - familiebilder, et lilla hjerte, blodsprut på veggene. Et jihadistisk drapsteam har sklidd inn i USA, slaktet menn, kvinner og barn, på jakt etter en database med sovende celler som venter på å bli aktivert.

Den typen superkompetent islamsk terrorgruppe er en stift i serier som 24. Ikke så mye i det virkelige liv, hvor islamske terrorister i Amerika etter 11. september har hatt en tendens til å være radikaliserte individer eller duoer.

[ Se hvor du kan streame de første åtte sesongene av 24 på Watching, en film- og TV-anbefalingsside fra The New York Times .]

Men demagogi er en fantasihandling. Du ber folk om å forestille seg en soppsky over en amerikansk by, slik Dick Cheney gjorde i å bygge saken for krigen i Irak. Eller at muslimske flyktninger fra de syv landene på forbudslisten er en eksistensiell trussel ingen har utført fatale terrorangrep i USA.

Og serier som 24: Legacy har i årevis levert den slags rått marerittmateriale. Terroristene kan være hvor som helst. De kan være i nabolaget ditt. Eller de kan være på skolene, som Amira (Kathryn Prescott), den tsjetsjenske immigranten som tilsynelatende planlegger et angrep med broren hennes og en lærer hun har under sin Lolita-lignende trolldom. (Selv om hennes religion ikke er spesifikt nevnt, har underplottet overtoner av Tsarnaev-brødrene, som utførte bombingene i Boston Marathon i 2013.)

I tradisjonen med 24 tenåringsunderplott er historien rett og slett latterlig, men implikasjonen er lumsk, spesielt midt i den nåværende demoniseringen av innvandrere og flyktninger: Du slipper dem inn, og dette er hva som skjer. (Presidenten har vært ivrig etter å understreke dette budskapet. Søndag ettermiddag, i en annen tweet som angriper den føderale dommeren som blokkerte reiseforbudet hans, siterte han mørkt: Folk strømmer inn. Dårlig!)

Nå, hvis du noen gang har sett 24, vet du at hver og en av disse historielinjene kan endres. Det vil være vendinger på vendinger, gode gutter kan bli dårlige og omvendt. (En historielinje i senere episoder vist for kritikere reiser spørsmålet om syndebukk.) 24: Arven kan overraske oss; det er faktisk ganske mye jobben.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Men det er et budskap i seg selv: Du kan aldri være sikker. Er det ikke smartere å feile på den sikre siden? Det er ikke det at programmet hevder at alle muslimer er dårlige. Det er at det antyder at enhver muslim kan være dårlig.

Det beste forsvaret til 24 kan være at det er en absurd fantasi, der Amerika har overlevd flere atomangrep og store byer er fri for trafikksnerring. Ingen anser det som en dokumentar.

Det er sant, men ikke hele sannheten. Folk tar kanskje ikke 24 bokstavelig. Men mange tar det slik folk ofte tar underholdning - som en tegneserieaktig versjon av noe ekte.

Det mest åpenbare eksemplet er showets popularisering av den tikkende bombebegrunnelsen for tortur, avvist av terroreksperter. (I 24: Legacy-premieren er det terroristene som torturerer og tvinger informasjon ut av fangene sine.)

Vår president er tydeligvis en troende. Sean Hannity spurte ham nylig hvis ABCs David Muir – som hadde spurt Mr. Trump om vannbrett – ville brukt teknikken hvis en kidnapper hadde tatt barnet hans.

Bilde

Miranda Otto spiller også hovedrollen i serien.Kreditt...Michael Becker/Fox

Eller vil du at han skal snakke om 48 timer fra nå, ved å være hyggelig mot ham? Mr. Trump svarte. Og på den tiden er det for sent.

Gjennom årene kjempet 24 med ansvaret for karakteriseringene. Den introduserte sympatiske muslimske karakterer og spredte skurken rundt: serbere, kinesere, russere og den onde presidenten Logan.

Dens etterkommer Homeland - co-produsert av Howard Gordon, en original produsent av 24 og en utøvende produsent på omstart - har tatt seg bryet med å konsultere etterretningseksperter. De har informert, for inneværende sesong satt i New York, at Al Qaida og Den islamske staten (også kjent som ISIS) mangler evnen å gjennomføre den typen koordinerte komplott i USA som 24: Legacy-piloten satte opp. Sesongen fokuserer på saken om en ung Brooklyn-muslim, arrestert for å ha lagt ut brennende videoer.

24: Legacy fungerer på et annet nivå av realisme, og det forventes sannsynligvis å dukke opp i en annen verden. Hadde Hillary Clinton vunnet presidentskapet, ville vi snakket om implikasjonene av å kaste en afroamerikansk helt, eller hvor inkongruent det ser ut for seriens presidentkandidat (Jimmy Smits) å være en mann. Showets stereotyping ville være den samme, men vi ville ikke se konsekvensene av stereotyping spille ut i det virkelige liv slik de er nå.

Men det er ikke der vi er. Vi er heller ikke engang i storhetstiden etter 11. september 24, da George W. Bush understreket at islam var en fredens religion. Mr. Trump er under kontroll av de som ser hele islam som en fiende, rådgivere som Stephen K. Bannon, som har sagt, islam er ikke en fredens religion - islam er en underkastelsesreligion, i krig med jødene. Christian West.

Dette var ikke den eneste visjonen om Amerika som ble vist den siste uken. Anheuser-Busch forberedt en Budweiser-reklame feirer merkevarens grunnlegger, en tysk immigrant, for å ha overvunnet fremmedfrykt for å skape et amerikansk ikon. Annonsen gikk viralt dager før Super Bowl.

24: Legacy hadde kanskje ikke ment å verve seg til denne kulturkrigen. Men alle som forteller denne typen historier nå, kan gi retorisk ammunisjon til folk som drømmer om å gjøre Amerika mindre, slemmere, mer homogent og mer redd.

Vil 24 at det skal være arven?