Stealth-suksessen til John Mulaney
Mer av en tegneserie enn et kjent navn, han avslutter et år med triumfer (S.N.L.-vert, utsolgte show i Radio City Music Hall) med en Netflix-spesial.
Jeg prøver ikke å være Frank Capra, men du lærer virkelig så mye av fiasko, sa John Mulaney om sitcomen hans, avlyst etter bare to episoder.Kreditt...Elizabeth Weinberg for The New York Times
Støttet av
Fortsett å lese hovedhistorienJohn Mulaney ventet på å innta scenen da Saturday Night Live-kunngjøreren erklærte: Mine damer og herrer, John Mulvaney!
For Mr. Mulaney var det den ideelle punch-linjen til hans usannsynlige oppsett: en tidligere S.N.L. skribent og mislykket sitcom-stjerne som som 35-åring hadde hoppet triumferende tilbake som stand-up og vendte tilbake til sin komiske alma mater som gjestevert. For noen ingen kjenner, og hvis største ære på det showet var for ikke å være med på kamera, var det perfekt, sa han.
Mr. Mulaney er kanskje ikke så anonym mye lenger. Han vant raves for sin 14. april S.N.L. utseende og tidligere i år ble det utsolgt syv kvelder i Radio City Music Hall. Det var der han filmet sin etterlengtede nye Netflix-spesial, Kid Gorgeous, på tirsdag.
For pengene mine er han den morsomste personen i Amerika, sa Seth Meyers, programleder for Late Night på NBC og tidligere hovedskribent ved S.N.L. som ansatte Mr. Mulaney som skribent der i 2008. Han er denne kombinasjonen av flott forfatterskap og gode prestasjoner du så sjelden ser.
Mr. Mulaney har opparbeidet seg et rykte som en tegneseries tegneserie, en korgutttype som gjør den typen bitre observasjoner du forventer av en mye eldre, mer kynisk mann. Han er en begavet ordsmed (jeg liker å skli inn presise vendinger, sa han, gli inn i en presis vending), utmerker seg med å spille karakterer i rutinene sine og har blitt fysisk dyktig nok til å utnytte Radio Citys enorme scene fullt ut. . Det er et så vakkert sted at det er merkelig intimt, sa han, og utstråler omtenksom hengivenhet mens han spiste en skål med havregrøt sent på morgenen på en TriBeCa-hotellrestaurant forrige uke. Jeg tenkte: 'Dette er gjennomførbart.'
Selvfølgelig tok han fatt på sin sitcom fra 2014, der han spilte en komedieforfatter ved navn John Mulaney, med like stor selvtillit, bare for å bli slått ned av anemiske rangeringer og visnende anmeldelser. Tror du det er lett å klone 'Seinfeld'? spurte Matt Roush i TV Guide Magazine. Foxs fryktelige, pinlige feiltenning «Mulaney» beviser det motsatte.
Mr. Mulaney la skylden på seg selv. Det var babyen min, sa han. Jeg syntes det var et veldig morsomt show, men jeg pakket ikke inn pakken og knyttet sløyfen på en måte at folk likte det hele. (Noen av sitcomens biter, som en om hvordan 'Ocean's Eleven' med kvinner ville ikke fungere, har ikke blitt godt eldre, spesielt med tanke på den kommende utgivelsen av den kvinnelige rovfilmen Ocean's 8.)
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Likevel, innrømmet han, ble det gjort kreative endringer da showet flyttet til Fox fra det opprinnelige hjemmet, NBC, som gjorde det mindre personlig, og i prosessen mindre tilfredsstillende. For eksempel, i NBCs versjon, hadde Mr. Mulaneys karakter blitt edru i ung alder, akkurat som komikeren gjorde i det virkelige liv, men det ble borte i overgangen til Fox.
Jeg hadde ikke selvdisiplin - en var ikke nok, sa han om sine egne ville barn-dager. En dag da jeg var 23, tenkte jeg: «Hvis dette var en film, ville jeg ikke vært på denne fyren lenger.» Det høres rart ut, men det snudde meg.
Sitcomens kansellering etter bare to episoder hadde en like stor innvirkning. Jeg prøver ikke å være Frank Capra, men du lærer virkelig så mye av å mislykkes, sa han. Etter det ville jeg bare følge instinktene mine. Jeg sluttet litt med det.
Bilde
Kreditt...Elizabeth Weinberg for The New York Times
Så Mr. Mulaney gikk tilbake til sine første kjærligheter - startet en stand-up-turné tre dager etter at serien ble avviklet og laget et sceneshow, Oh, Hello, med Nick Kroll, en nær venn siden deres impro-dager som studenter ved Georgetown University . I showet, som gikk i 15 uker på Broadway, spilte Mr. Mulaney George St. Geegland til Mr. Krolls Gil Faizon, stive gamle Upper West Siders som klager på alt.
Mr. Kroll sa, George er et utløp for John for å uttrykke noe av det som ikke passer godt inn i hans høflige unge mann.
Mr. Mulaney var enig: Det var støyende å spille en Robert Durst-ian, sint hvit mann som er rasende over å miste sin plass i verden.
Han kommer av denne fikseringen på sosial status ærlig talt. Da jeg vokste opp som sønn av advokater i Chicago, var familien min veldig formell og verdig - du måtte sitte oppreist og du kunne ikke ha albuene på middagsbordet, sa han. Vennene mine ville si: 'Dette er som på 1950-tallet.'
Men Mr. Mulaney gikk ikke lydig inn i familiebedriften; han følte et dypt ønske om å opptre fra ung alder. Jeg så «Les Misérables» på turné, og det var en liten gutt som spilte Gavroche, og jeg var så misunnelig, sa han. Jeg ville ta Jeff Gillooly ut av ham og ta plassen hans. Dette forklarer Diner Lobster, en forseggjort Les Miz-parodi med sjømattema som Mr. Mulaney skrev sammen med Colin Jost i 2010 som ikke kom på lufta før Mr. Mulaneys vertskonsert.
Da han tjente som altergutt i sin lokale romersk-katolske kirke, fikk Mr. Mulaney sin første smak av scenetid - og sceneskrekk. Jeg tenkte: 'Å, mann, jeg glemte å spise frokost. Dette er varmt. Alle ser på meg. Gutt, dette kan være ille hvis jeg kollapser, sa han. Og nå, på noen kinoer, er det sånn: 'Ååå, det er varmt her. Hvorfor hadde jeg på meg en ulldress?’
Han begynte å improvisere med en barnetrupp i Chicago, men foreldrene hans ville ikke tillate ham å gå på audition for hovedrollen da filmen Home Alone fra 1990 ble spilt inn i byen. Jeg var sint - jeg hadde alltid stor sinne som barn over hvordan status og stjernestatus var ute av grepet mitt, som de fleste 7-åringer, satte han seg fast. Men jeg tenker på hvor stor Macaulay Culkin var i den rollen og hvordan det ville vært en forbrytelse hvis jeg hadde fått den.
Etter å ha uteksaminert seg fra Georgetown med en grad i engelsk og et teologifag, flyttet Mr. Mulaney til New York og etablerte seg raskt i stand-up-kretser. Som 25-åring ble han ansatt som forfatter ved S.N.L.
Han fikk nyheten mens han spiste middag med moren sin. Hun var spent, så skyllet denne lettelsen jeg aldri visste hun trengte over henne, husket han. Det usagte var: 'O.K., nå kan vi fortelle vennene våre hva du gjør.'
(Da Mr. Mulaney fortalte foreldrene sine at han ønsket å bli komiker, sa faren min: 'Hva mener du - som Steve Martin?' husket han. Han sa det som: 'Mener du som Buzz Aldrin? Vil du gå til månen?')
Mens han jobbet på S.N.L, hvor han var med på å skape Bill Haders breakout-klubb-barn-karakter, Stefon , Mr. Mulaney finpusset en stand-up identitet som motsier hans ungdommelige utseende. Jeg ble født rundt 23 år, spøkte han. Jeg føler at jeg er 60, men slik 60 var på 70-tallet. Nå driver 60-åringer med SoulCycle. Hvor gammel var Roy Scheider i «All That Jazz»? Jeg føler meg så gammel.
Det er denne typen spiss humor som kan gjøre Mr. Mulaney til et kjent navn. Jeg vet ikke hvordan det ville vært, men jeg skal ikke late som om det ikke er et mål - det ville vært sinnsykt, sa han. På dette tidspunktet er det som å spørre en støvsugerselger: «Hva om du blir like stor som Apple?» Det kommer jeg ikke til, men det går bra i støvsugerbransjen.