I sykdom og i sunne vurderinger

LOS ANGELES — I fjor, noen uker etter at ABC avlyste Happy Endings, en sitcom med en kultfølge, men svake seertall, trengte skaperen, David Caspe, et nytt premiss. Pitching-sesongen var i gang, og dette ville være en sjanse til å få et nytt show på lufta. Han så ikke lenger enn en rollebesetning i Happy Endings, Casey Wilson, den gang kjæresten hans og nå kona, og veien det tok for å slå sammen livene deres.

Jeg er en lavmælt fyr, sa Mr. Caspe, 35, som også tenker på seg selv som kresen, stille og en unngår konfrontasjon. Ms. Wilson, på den annen side, er rotete, en ufiltrert prater som er like rask til å fly av håndtaket som hun er til å skifte gir til en solrik stemning.

Vi har slitt, sa Ms. Wilson, 33, mens hun og Mr. Caspe spiste lunsj på hans vinduløse Marry Me-kontor på Paramount Pictures. Jeg fortalte ham en gang i et raserianfall at jeg ville kjøre bilen min gjennom det nye huset hans, sa hun. Så fem minutter senere så han meg spise Gummi Bears og lo på TV-en. Jeg tror de følelsesmessige svingningene har vært mye for David å bearbeide.

Den skjeggete, lett rufsete herr Caspe nikket samtykkende på hodet. Hun er gal, sa han.

Med sine motsetninger-attrahere innbilskhet på plass, gikk Mr. Caspe rundt på nettverkene, skisserte episoder, karakterer og komiske muligheter for det nye showet. Han traff også et unikt salgsverktøy han ikke kunne avsløre for fru Wilson. Jeg fortalte åpent alle disse rommene til lederne at jeg skulle fri til Casey, men hun visste ikke ennå, og at sesong 1 ville jeg leve det mens jeg skriver det, husket han. Teknisk sett visste alle presidentene for alle nettverkene at jeg skulle fri til Casey før Casey eller noen andre gjorde det. Da vil jeg sverge alle til taushet.

Til slutt beholdt nettverksmessen - inkludert NBC, som kjøpte konseptet - mamma. Men tilsynelatende var fru Wilson ikke helt i mørket. Jeg trodde det var en stor overraskelse, sa Mr. Caspe om kvelden han stilte spørsmålet. Men hun dukket opp i fullt hår og sminke. Hun visste helt hva som skjedde.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

I pilotepisoden av Gift deg med meg , som begynner tirsdag, snubler paret i hjertet av serien - milde Jake (Ken Marino) og Annie (Ms. Wilson), den følelsesmessig kaotiske kvinnen han elsker - gjennom en marerittversjon av kvelden som Mr. Caspe spurte for fru Wilsons hånd. Men etter Mr. Caspes syn er tittelen misvisende, sa han. Det er ikke slik at Episode 1 er forslaget, Episode 2 prøver å få kjolen. Det er egentlig bare et show om et par, deres venner og deres familie.

Når det er sagt, Ms. Wilson var villig til å dele en plottur. Spoiler alert, sa hun. Det blir bryllup på slutten av første sesong.

Så igjen, sesongfinalene til Happy Endings – som, i likhet med Marry Me, hadde et stort ensemblebesetning og inneholdt skarpt skrevet dialog fylt med popkulturreferanser og fornærmelser, levert i ekstremt høye hastigheter – var også kjent for å ende med bryllup.

Selv om Happy Endings hadde en urokkelig lojal tilhengerskare, involverer en del av parets selvironiske spøk vitser om hvor få seere som har stilt seg inn på serien. Når showet ble avlyst , sa frøken Wilson, de tre personene som så på var så opprørt, og en var selvmordstruet. Mr. Caspe la til: Dette kan være en rekord vi satte: Vi løp i tre sesonger, og det er folk som aldri engang har hørt om navnet.

Bilde

Ken Marino og Ms. Wilson i showet.Kreditt...Greg Gaynes/NBC

Han sa at i det siste når hans mørkhårede, pene kone blir kontaktet på gaten av fremmede, vil han spørre om de kjente henne fra Happy Endings. De stirrer ofte tilbake på ham med tomme ansikter. De vil si: 'Hva? Nei. Det har jeg aldri hørt om.» De kjenner henne igjen fra «Marry Me»-kampanjen.

I sannhet har Ms. Wilson, som studerte drama ved Tisch School of the Arts ved New York University, en filmografi som antyder at hun jobber konstant: Hun har en liten, men prangende rolle som en høyrøstet nabo i Gone Girl og vises på Hulu's Real Housewives sendup, The Hotwives of Orlando. Hun skrev og spilte hovedrollen i (sammen med sin forfatter- og utøvende partner gjennom 12 år, June Diane Raphael) en indiefilm fra 2013 kalt Ass Backwards. Hun og Raphael, begge grunnpilarene i Upright Citizens Brigade, skrev også (med Greg DePaul) Anne Hathaway-studiokomedien fra 2009, Bride Wars. Og Ms. Wilson gjorde en stint på Saturday Night Live (riktignok en kort en).

Det var tilbake våren 2010, og hun skjøt en annen pilot da hun ble bedt om å sette fart over byen for å prøve seg på rollen som den hensynsløst gale Penny Hartz på Happy Endings.

Jeg vil ikke si at replikkene ble godt husket, sa Wilson om auditionen, der hun først møtte Mr. Caspe.

Jeg vil si at de ikke så ut til å ha blitt sett på, er hvordan Mr. Caspe sa det. Men hun var morsom og blåste bort alle.

På Marry Me vil Ms. Wilson, som resten av rollebesetningen, få øyeblikk til å gå av manuset. Eller i det minste var det slik det så ut på Marry Me-settet, da Ms. Wilson og skuespillerne som spiller hennes homofile fedre – Dan Bucatinsky og Tim Meadows – filmet en kaféscene: Mellom opptakene, Mr. Bucatinsky og Ms. Wilson riffet om Bravos Real Housewives-franchise, og konverterte den til en gal far-datter-dialog da kameraet rullet.

Rett utenfor Mr. Caspes kontor sitter en enorm tørrslettetavle tett med historieideer. Innebygd i svermen av skriblerier er skissen for en fremtidig episode inspirert av en sann hendelse: I fjor forlovet fru Wilsons far, den politiske strategen Paul O. Wilson, samtidig som både fru Wilson og hennes yngre bror , Fletcher Wilson, en medisinsk teknologigründer. Faren min spurte seriøst både broren min og om et dobbeltbryllup kunne ligge i kortene, sa frøken Wilson lattermildt.

Så husket hun en anekdote, en hun hadde delt med skribentene, om å kjøpe en boks med vekttapshakes fra en nabo og finne seg selv satt inn i en skiftende salgsstrategi. Jeg kunne se glimtet i øynene deres da jeg fortalte forfatterne hvordan jeg plutselig, innen to timer etter at jeg kjøpte disse shakene, ble oppringt av denne topppersonen, jeg hadde gitt dem min sosiale profil, og de prøvde å få meg til Facebook om det, sa frøken Wilson. Og de sa alle: 'Hva gjorde du?'

Vi gjorde det til en episode om et pyramidespill, sa Mr. Caspe.

Du gjorde? sa frøken Wilson mens øynene hennes ble store av overraskelse.

Mr. Caspe smilte til sin kone. Jeg har sagt dette om Casey før, men jeg vil gjerne sette et kamera på henne og bare se henne sprette fra veggene i denne verden.