Anmeldelse: «East of Salinas» på PBS, Tells a Migrant Boy's Story

Ved slutten av Øst for Salinas, Mandag kvelds Independent Lens-film på PBS, et tittelkort setter historien vi nettopp har sett om en migrantgutt ved navn José Ansaldo i statistisk kontekst.

José er ett av to millioner papirløse barn som bor i USA i dag, står det.

Den biten av data er bevis på at fenomenet som undersøkes i filmen trenger oppmerksomhet, men det er også grunnen til at East of Salinas ikke er spesielt nyttig for å belyse det.

Filmen, av Laura Pacheco og Jackie Mow, følger et strekk i livet til José, en 8-åring som ble født i Mexico, men kom til USA med foreldrene sine, som er migrantarbeidere som bor i nærheten av Salinas, California. Det er også historien om Oscar Ramos, en lærer som vokste opp under lignende omstendigheter og nå legger ekstra innsats i José og elever som ham, og tar dem med på ekskursjoner og ser inn i hjemmelivet deres.

Alle i filmen krysser av for de tildelte boksene på aspirasjons-innvandrerlisten: José snakker om tingene han vil bli når han blir stor; foreldrene hans, som utfører banebrytende arbeid på åkeren, snakker om at de ønsker et bedre liv for barna sine; Mr. Ramos håper potensialet i alle elevene hans kan realiseres.

Det ville vært fint om alle to millioner historier i dette universet var like fylt med flid og gode intensjoner, men selvfølgelig er ingen like, og mange er langt mindre tydelige. Og det er komplekse faktorer som ligger til grunn for dem alle som ikke blir utforsket i denne filmen: de ulike årsakene til at barn blir tatt med eller sendt til USA; det økonomiske og andre presset tilstrømningen legger på lokalsamfunnene; politikken og økonomien i migrant-arbeidsverdenen.

Det er oppmuntrende å se at lærere som Mr. Ramos eksisterer og er nøkterne til å prøve hindringene som en ung, tilsynelatende flink innvandrergutt står overfor, men dette er den typen film som noen holder seg til når de argumenterer for forenklede løsninger på kompliserte problemer.