Beklager, sjef, men jeg er oversvømt
AV TYSKERE, La.
EN uhyggelig ettermiddag i sumpen i Louisiana lot ikke mye av min verdighet være intakt, men jeg kan i det minste klamre meg til dette: Noen i denne verden er enda verre enn jeg til å skyte voodoo-dukker ut av et tre med sprettert.
Det ville vært sjefen min.
Hun og jeg tilbrakte herlig ydmykende tre timer i bayou her på mandag for å bevise at vi ville få uutholdelig dårlige deltakere på Den store flukten , et konkurranserealityprogram som har premiere søndag kveld på TNT. Jada, det var heltemot – før denne historien er ferdig, vil du lese hvordan en av oss reddet livet til den andre – men det var ikke på langt nær nok av det til å balansere ut udyktigheten.
Showet setter tre lag på to på et usannsynlig sted og får dem til å rase for å se hvem som kan komme seg ut først. Lagene må følge ledetråder i skattekartstil og fullføre sære utfordringer som krever rask vett, smidighet og sporadisk litt muskler. Redaktøren min og jeg har tilsynelatende ikke noen av disse tingene. Vi har imidlertid nå noen veldig gjørmete klær.
Selv om det bare var vår stolthet som sto på spill, er det mye mer som står på spill for de som står bak showet. Det er det første inntoget i realitysjangeren for både TNT og Imagine Entertainment, produksjonsselskapet til Ron Howard og Brian Grazer, som bidro til å utvikle showet. TNT er hovedsakelig kjent for timelange dramaer som The Closer - kanalens serie lander rutinemessig i Topp 10 kabelklassifiseringer om sommeren – men nå prøver den å konkurrere på realitygress dominert av rivaler som History og A&E. For å gjøre frontlinjearbeidet hentet kanalen to erfarne hender: Elise Doganieri og Bertram van Munster, skaperne av den flerårige Emmy-vinneren Det fantastiske løpet , som absolutt vet hvordan man gjør en sump til en morsom, men ydmykende test av hastighet og dyktighet.
De lot sjefen min, Stephanie Goodman, og meg gå på kurset de hadde satt opp her, omtrent 40 minutter sørvest for New Orleans, for seriefinalen. Andre episoder er allerede skutt mot en sovende missilsilo, på hangarskipet Hornet og andre steder. Premieren ble filmet på Alcatraz. Noe av grunnen til at vi tok turen var at det garantert så ut til å være en god tid, og det var det. Men det var også for å få en følelse av hvor genuine opplevelsene i slike show er. Seertrøttheten ser ut til å legge seg over noen deler av realitysjangeren, spesielt musikkkonkurranseprogrammene, med deres falske drama og over-the-top produksjonstall.
Mr. van Munster er fast på at måten å avverge det på er å presentere et show som er så ekte som mulig. Realitykonkurranse kan være her i lang tid, sa han, så lenge folk ikke roter med sannheten.
BildeKreditt...John Nowak/TNT
Så på en varm dag i bayou prøvde vi noen av Mr. van Munsters sannhet, eller så nærme den som vi kunne komme. I motsetning til de faktiske deltakerne, konkurrerte vi bare mot vår egen inkompetanse, og det var ingen koffert full av $100 000 som ventet på slutten, slik det ville være for det første laget ut av sumpen når den virkelige episoden ble skutt to dager senere. Men det var nok til å overbevise oss om at, ja, det du ser på TV, i det minste i dette programmet, er en ekte konkurranse, og ja, selv om det ser ut som om enhver idiot burde kunne gjøre det, kan enhver idiot. t.
Idiot er det du føler for helt fra starten. Hver episode begynner med lagene i en slags innesperring, som de må rømme fra, men ikke før de finner et skjult kart som vil lede eventyret deres. På Alcatraz var det en fengselscelle. For oss var det en sumphytte i skapstørrelse som ble bygget av mannskapet, som ankommer en uke før skytingen og legger ned lange dager på å lage en bane fra bunnen av og teste den for å minimere sannsynligheten for at deltakerne blir drept eller - enda verre — vil ikke kunne mestre oppgavene. Hvis ingen noen gang kommer seg ut av den hytta, har du ikke mye av et show.
Doganieri, som var til stede for å gi en kommentert omvisning på kurset, hadde spart oss for én byrde. Vi visste hvor vi skulle; deltakerne kommer med bind for øynene uten forhåndsvarsel om banens art. Det, sa hun, har en tendens til å gjøre dem ganske forsterkede, noe som ikke nødvendigvis er bra.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Innen de får blindfoldet av, er de som dyr i bur, sa hun. Og noen ganger ser de ikke noe som er rett foran dem.
Det var lett å sette pris på frustrasjonen deres da vi rotet oss rundt den hytten, stakk gjennom en kjøler og ristet ut tepper på leting etter kartet, som var, akkurat som fru Doganieri sa, rett foran oss. Og så var det over til hovedretten, som hver uke består av fire etapper. (Vi prøvde to. Hadde vi prøvd alle fire, ville vi vært i fordøyelsessporet til en eller annen alligator nå fordi mannskapet ville ha pakket sammen og gått; vi var så trege.)
Etter hver etappe ender lagkameratene opp med en del av et firedelt puslespill som, når det er satt sammen, forteller dem hvor de kan finne Rich Eisen, fra N.F.L. Network, som er programleder for showet. Han venter et sted med en koffert full av $100 000. Det første laget som når ham får det.
Blant utfordringene vi møtte var en hjernetrim som involverte gravsteiner (som vi klarte med respekt) og en fiskeekspedisjon som krevde å få tak i en bøye med stang (som vi bare klarte ved å jukse). Den som samtidig var morsomst og mest tømming, var dukkedrapsøvelsen, som krevde at vi skulle skyte tre voodoo-dukker ut av et tre med sprettert for å få tak i verktøy gjemt inne i dukkene.
BildeKreditt...David S. Holloway / TNT
Det tok meg omtrent et dusin skudd for å treffe en av de farlige tingene. Så snudde jeg sprettert til Ms. Goodman, hvis idé om å sikte viste seg å være ganske tilfeldig. Kort tid etter dykket mannskapet bak oss, fotografen vår og diverse dyreliv etter dekning, og jeg er ganske sikker på at de overlevende voodoo-dukkene lo av henne. Til slutt tok jeg tilbake spretterten, og etter omtrent 20, eller kanskje det var 50 forsøk, avsluttet jeg jævlene.
Sprettertutfordringen var også en leksjon i hva slags tanker som ligger til grunn for å lage kurset. For selve spillet måtte det være tre dukkefestede trær, ett for hvert lag. Og, som besetningsmedlemmer fortalte oss senere, måtte trærne være ganske tett sammen for kameraformål, men også plassert på en slik måte at lagene ikke ville treffe hverandre med kryssild hvis de tilfeldigvis alle skulle nå den delen av kurset samtidig.
Mr. van Munster, som regisserer episodene fra en trailer full av skjermer som viser hvor hvert lag er, sa at de tekniske oppgavene som må løses på slike steder er formidable: å trekke kabler inn i sumpen, tenne et helt hangarskip og så på. Det er også uforutsigbarheten av hva deltakerne vil gjøre.
'Regi' betyr i dette tilfellet at du forbereder alt, og du setter det opp slik at du håper det går på en bestemt måte, sa han. Men du vet aldri om det kommer til å gå den veien.
Han sa at målet hans var å prøve å skape et utseende og en opplevelse som tyder på å være inne i en film. Og Mr. Howard, i et telefonintervju, sa at showet minner om noen av filmene han har laget: Apollo 13, med sitt sete-of-the-bukse problemløsning; Da Vinci Code-filmene, med deres ledetråder og mysterier. Men det er en stor forskjell mellom showet og en film: Det er ingen stopp og omstarter, ingen andre opptak. Ikke be oss om å ta bilder på nytt, sa Doganieri.
Selv om mannskapet må være bevisst både på sikkerhet og å forlate et nettsted som Alcatraz uskadd, har deltakerne få restriksjoner.
Det vi sier til dem, sa Mrs. Doganieri, er at du kan gjøre alt som faller deg inn, og hvis vi trenger at du slutter, vil vi be deg slutte.
En ikke så stor flukt
11 bilder
Vis lysbildefremvisning›
Cheryl Gerber for The New York TimesPersonen du virkelig ikke vil høre fortelle deg om å stoppe, er imidlertid en av vaktene. Nevnte jeg vaktene? Hele tiden du kjører utfordringen, streifer store menn i rollen som vakter rundt på banen; hvis de oppdager deg, sender de deg tilbake til begynnelsen.
Fru Doganieri hadde en skummel vakt ved navn Justin på patrulje til vår fordel. Første gang vi så ham unngikk vi ham ved å legge oss flat i sivet, noe som kanskje en av favorittskjortene mine aldri kommer seg fra. Men den andre gangen var det ingen steder å gjemme seg, og vi hørte den fryktede kommandoen NEW YORK TIMES: STOP HELT DER. Og ja, Justin snakket med store bokstaver. Han var så skummel.
Lagene som er valgt til forestillingen har kommet i alle slags kombinasjoner: far-datter; forlovede par; venner; brødre og søstre. Doganieri sa at den siste typen har hatt en tendens til å bli den livligste TV-en, siden de bringer et helt liv med søskendynamikk til settet. De vil si hva som helst til hverandre, sa hun.
Jeg vet ikke om kombinasjonen boss-flanky har vært representert på showet, men fra vår erfaring kan jeg se hvordan det kan fungere til flunkyens fordel. At du reddet livet til sjefen din kan være en reell hjelp når ansatte evalueres.
Det skjedde ganske tidlig i leken vår. Bakken i bukta er vanskelig å lese: kan være solid, kan være grøt. På et tidspunkt satte Ms. Goodman foten ned, og den fortsatte bare: ned, ned, ned.
Benet var i gjørme nesten til kneet, og dette var spesielt utilgivelig gjørme; hun klarte ikke å trekke den ut. Jeg grunnet på situasjonen et øyeblikk, veide konsekvensene av å bare forlate henne der, og gjorde så det som måtte gjøres: Jeg kastet armen min inn i den igle- og dødelige-parasittfylte gjørmen, tok tak i støvelhælen hennes og trakk henne ut. Gjorde det samme da den andre foten gikk under noen skritt senere.
Frøken Goodman sier at hun lett kunne ha gått ut av støvlene og gjort resten av kurset i sokker. Men jeg forteller historien, og jeg sier at jeg reddet livet hennes.
Når det gjelder om det hele føltes ekte, vil jeg bare si dette: Liten sumpvann som sjefen min helte ut av støvelen hennes da vi kom tilbake til produksjonstraileren så ekte nok ut for meg.