Anmeldelse: ‘Queen Sugar,’ på OWN, Yields Family Drama

Mer enn fem år etter det gikk på lufta , OWN, Oprah Winfreys kabelkanal, virker fortsatt som om den prøver å definere seg selv. Så det er kanskje ingen overraskelse at den siste serien, Queen Sugar, føles sånn også. Showet, som begynner på tirsdag, er definitivt et drama, men det er sikkert et sammensurium av toner og emner.

Serien, basert på en roman av Natalie Baszile og bruker kvinnelige regissører for hver av episodene i første sesong, bruker et av de mest overbrukte oppsettene som finnes, all-come-home-tropen, for å få ting i gang. Et dødsfall i Bordelon-familien bringer tre ikke-svært nære voksne søsken tilbake til den gamle gården - i dette tilfellet i Louisiana - hvor lenge etablerte spenninger blusser opp med bedøvende frekvens. Dette er den typen familie der ingen noen gang sier de en eller to ekstra setningene som kan avverge misforståelser eller forhindre sårede følelser.

Søsknene er selvfølgelig radikalt forskjellige, fordi det er regelen i disse stressfylte familietableauene. Det er Charley (Dawn-Lyen Gardner), en effektiv krisehåndteringstype kvinne som er gift med en profesjonell basketballspiller (Timon Kyle Durrett). Det er Nova (Rutina Wesley), en journalist som også driver med åndelighet som ikke er vanlig. Og broren deres, Ralph Angel (Kofi Siriboe), er en grublende type med fengselsrekord.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Skaperen av showet, Ava DuVernay, vil at serien skal virke banebrytende, så hun gir den noen hot-button plotlines. Charley og mannen hennes, Davis, ser ut til å ha det ideelle ekteskapet til han blir fanget av en sportssexskandale der anklager om voldtekt flyr, og plutselig svikter Charleys evne til å ha kontroll henne. Ralph Angels unge sønn, Blue (Ethan Hutchison), liker å leke med dukker, og faren hans er ikke ok. med denne typen identitetsutforskning.

Men showet ønsker også å være en frodig, pirrende romanse. Når vi møter Nova, som er svart, er hun i seng med sin hvite, gifte elsker. Mot slutten av den tredje episoden ser det ut til at Charley blir oppvarmet til en lokal kar, selv om hun fortsatt er gift. Og slår læreren til Ralph Angel og Blue en gnist?

Så er det redde-gården-vinkelen. Søsknene befinner seg i besittelse av familiens sukkeroperasjon, som hadde falt i dvale. Vil de bli tvunget til å selge, eller kan de overvinne forskjellene og gjøre et forsøk? Det er en tilbakevending til historier fra Dust Bowl-æraen. Det tar også tre episoder for det spørsmålet å gi seg, selv om det antagelig vil være den grunnleggende ettersom denne serien, som allerede har fått en andre sesong, går videre.

Denne grab-bag-tilnærmingen har absolutt fungert godt nok for andre såpeoperaer i beste sendetid, og den vil uten tvil finne et publikum her, men trådene veves vanskelig sammen i begynnelsen. Noen genuint lat sceneskaping taper showet av troverdighet. Daviss tid på basketballbanen varer ikke lenge, men det ser ut til at det er filmet av noen som aldri har vært på en profesjonell basketballkamp. Novas journalistiske øyeblikk er korte, men den som har laget dem ser ikke ut til å vite mye om hvordan ekte nyhetsorganisasjoner fungerer.

Likevel har showet en tiltalende rollebesetning, og den har segmenter som virkelig fanger oppmerksomheten. Redd-gården-temaet, for eksempel, virket i hjel i tiden da TV og filmer stort sett var hvite, viser seg å ikke være så kjent som det ser ut til. I en ladet scene i episode 3 møtes svarte bønder for å diskutere bekymringene sine, blant dem banker som behandler dem annerledes enn hvite bønder. Det er et lite, men oppmuntrende øyeblikk, et som antyder at denne serien ikke bare er en kveldsåpeopera tross alt.