Anmeldelse: «Pose» krever å bli sett

Hver konkurranse i Pose, det støyende, strålende dramaet fra 1980-tallets ballscene på FX, begynner med en rituell setning fra Pray Tell (Billy Porter), M.C.: Kategorien er …

Den kategorien – temaet som lagene kler seg, spankulerer og ja, poserer til – kan være kongelige, eller militæret eller dynastiet. Kategoriene er både en konkurranseutfordring og en måte å gjøre krav på sosiale rom som catwalking-kombattantene, homofile og transpersoner, svarte og latinamerikanske, har blitt ekskludert fra.

Pose, som begynner på søndag, er i seg selv et plasskrevende prosjekt. Seere i dag vil kanskje gjenkjenne kategorien er frase fra RuPauls Drag Race eller kjenner slengen , hvis ikke dens herkomst. Men Pose setter karakterene, subkulturen og historien i sentrum. Den står, dristig og plumpet, og krever oppmerksomhet.

Ryan Murphy (medskaperen, med Brad Falchuk og Steven Canals), i sin siste FX-serie før han grunnla sitt Netflix-imperium, var også iherdig med å ansette transkjønnede skuespillere og kreative ansatte, inkludert forfatteren Janet Mock og Our Lady J (Transparent) som produsenter og forfattere.

Pose bærer sin hensikt selvsikkert, men lett. Ja, det er en historie om kamp – AIDS-krisen er en konstant skygge – men den setter søkelyset på karakterenes ambisjoner. Det er oppriktig, livlig og morsomt, fantastisk designet, med tanke på at et show om baller skal kunne ha en.

I hjertet er en underdog-historie. Blanca (Mj Rodriguez) bryter opp fra den keiserlige balllegenden Elektra (Dominique Jackson), mor til House of Abundance, for å danne sitt eget hus, som hun døper huset til Evangelista. (Game of Thrones har ingenting om den kongelige nomenklaturen her.)

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Et hus er både et lag og, bokstavelig talt, et hjem, og Blanca samler et mannskap med mistilpassede og støtende i leiligheten hennes. Hun danner et spesielt morsbånd med Damon (Ryan Jamaal Swain), en homofil tenåring og aspirerende klassisk danser fra Pennsylvania som ble kastet ut av hjemmet sitt.

Piloten, kinetisk regissert av Mr. Murphy, introduserer en verden – kjent fra 1990-dokumentaren Paris Is Burning, men aldri detaljert slik i TV-serien – uten å føle seg mekanisk eller overekspositorisk. Motekampene, koreografert av Leiomy Maldonado og Danielle Polanco, er spennende, kunst-som-kamp-dueller. Mr. Porter (Kinky Boots) gjør Pray Tell til en skjev guide til både ballene og det større samfunnet rundt dem.

Serien føles, som Angels in America-gjenopplivingen på Broadway eller til og med (fra en annen 80-tallssubkultur) kvinnebryterkomedien GLOW, som et forsøk på å bedre forstå nåtiden ved å revurdere 1980-tallet som en opprinnelseshistorie.

I periferien er en mer kjent, tunghendt historie om grådighet-er-god-æraen New York City, med en allestedsnærværende 2018-hook. Stan (Evan Peters), en sosialt klatrende ung forretningsmann fra New Jersey, får jobb hos, ja, Trump-organisasjonen.

Selskapets kjendisleder blir snakket om, men ikke sett. Stans sjef, Matt (James Van Der Beek), personifiserer alderens iøynefallende forbruk og velociraptor-aggression. Mr. Van Der Beek har en gave til å spille denne typen cocky boor, men når showet introduserer ham med å si: God Bless Ronald Reagan mens han suger cola-linjer, klarer det å være både på og oppover nesen.

De to verdenene kobles sammen når Stan faller for Angel (Indya Moore), en prostituert og husmedlem. (Seriens rollebesetning generelt er et kupp; Ms. Moore, en modell, er en relativt nykommer til skuespill, men du ville ikke vite det fra hennes tilstedeværelse og skyggefulle prestasjon.) De innleder en langvarig affære selv om han og hans kone, Patty (Kate Mara), bygger et overbrukt liv i forstedene; livet hans handler også om dyrking av utseende.

Realness er et tilbakevendende tema i Pose, som nyanseres rundt de bevisste og ubevisste forutsetningene begrepet kan innebære. Elektra bruker autentisitet som en kos med Blanca, som hun fornærmer for ikke å bestå godt nok; en homobar-sjef kaster ut Blanca og sier: Jeg skal ikke arrangere en kostymefest. En senere episode omhandler presset for å få ofte farlige forstørrelser og injeksjoner.

Men Pose er stort sett empatisk og ikke-dømmende. Hver karakter tar kompliserte avgjørelser om hvordan hun skal definere seg selv, inkludert Elektra, som presenterer seg selv som uknuselig, men som sliter med å få kjønnsbekreftet operasjon som kjæresten hennes (Chris Meloni) er sterkt imot.

Serien er ikke redd for melodrama, de fire første episodene lider av peak-TV-oppblåsthet (ved en hel time og oppover) og manusene går over i den typen taleaktig dialog som fremstår som lest mer enn talt. Men de grove flekkene er opphøyet av dens vitalitet og nektet å tegne karakterene i form av tragedie. Som en noen ganger konkurrent til Elektra sier det: Hvor heldige er vi? Vi skaper oss selv.

I likhet med karakterene, som ser gjennom en større kulturs utseende og ikonografi for å skape et tilpasset uttrykk, produserer Pose på sitt beste en hybrid - en gammeldags historie om surrogatfamilie og å sette opp et show, remikset til noe nytt. Den er ikke feilfri, men den definerer sin egen kategori.