Anmeldelse: I «The North Water», There's Blood on the Ice

Andrew Haigh fra Looking lager et arktisk eventyr, filmet over Svalbard og med Colin Farrell som en skremmende harpunist.

Den talentfulle britiske forfatteren og regissøren Andrew Haigh liker ikke å bli festet. Hans tre siste filmer, alle utmerkede, har vært over alt: et hjemlig drama med et element av mystikk om et aldrende britisk par ( 45 år ); en grusom homo-vennskapsfortelling satt i San Francisco ( Looking: The Movie ); og en hjerteskjærende, voldelig voksende historie om en gutt og en hest i det amerikanske vesten ( Lean on Pete ).

Hvis de har et felles tema, handler det om at folk blir testet og møter sine grenser. I sin intelligente, vakkert filmede miniserie The North Water (fem episoder, som begynner på torsdag på AMC+), tar Haigh den ideen til nye ytterpunkter og legger igjen ut på nytt narrativt territorium. The North Water er løst tilpasset fra en berømt roman med samme navn av Ian McGuire, og er et arktisk eventyr fra 1800-tallet, komplett med knirkende is, uforsonlige stormer, mystiske isbjørner og selklubber.

Det er også, som denne typen eventyr pleier å være, en lignelse, med sterke familiebånd til arbeidet til Joseph Conrad og Werner Herzog. Haighs hovedpersoner - Patrick Sumner (Jack O'Connell), skipskirurg på hvalfangeren Volunteer, og Henry Drax (Colin Farrell), dens mesterharpunist - representerer henholdsvis sivilisasjon og villskap. Og mens den frivillige seiler forbi Grønland, sirkler de rundt hverandre mot et bakteppe av voldtekt og drap om bord og en konspirasjon for å begå potensielt dødelig forsikringssvindel. De virkelige ondskapene, i større grad enn i boken, er kapitalisme og imperium, da Sumner etter hvert finner ut at et britisk rederi har enda større farer enn Arktis.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Haigh, som skrev og regisserte hele serien, presenterer Sumner og Drax – og i forlengelsen av sosiale normer og vill brutalitet – som to sider av en mynt. Sumner, som er avhengig av laudanum og har tilbakeblikk til tøffe hendelser under militærtjenesten i India, er i stand til å gjøre barbariske ting for å overleve. Den tilfeldig morderiske Drax har i mellomtiden en grunnleggende ridderlighet og en barsk forførelse som er gjort helt overbevisende av Farrell. Mordene hans, forferdelige saker begått for hånd, har en unnskyldende, nesten mild egenskap. (Når Drax dropper ut av historien for en stund i fjerde og femte episode, savner du ham.)

Haighs gave er for seriøsitet, og for en forsiktig, troverdig realisme som gir arbeidet hans en rikdom uansett hvor stille eller tilsynelatende grei handlingen måtte være. I The North Water fanger han og den kanadiske kinematografen Nicolas Bolduc, som filmer på autentisk ekstreme steder nord for Svalbard-øygruppen i Norge, fantastiske utsikter over små trebåter som beveger seg gjennom rutebrett med is. Men Haigh og Bolduc er like flinke med de ild- og lanterneopplyste rammene til skip og leir. Det ytterste av fortellingen tillater også en og annen ekspresjonistisk berøring, som i en hallusinatorisk scene der Sumner følger en isbjørn gjennom tåken.

The North Water foregår i et nesten utelukkende mannlig miljø, og Haigh, hvis arbeid med homofile tema har inkludert Looking (filmen og HBO-serien), filmen Weekend og dokumentaren Greek Pete, gir serien en distinkt, men tvetydig seksuell ladning. . Bortsett fra volden i voldtektshistorien, har livet til hvalfangerne – sett danse etter en vellykket jakt eller klovnisk ​​lek mens bølgene kaster skipet – en intimitet som kan være homoerotisk eller kan være et opphøyet, følelsesmessig kameratskap; det spiller ingen rolle hva det er, og karakterene selv vet kanskje ikke eller bryr seg.

O'Connell og Farrell er begge fine, og den utmerkede rollebesetningen inkluderer Stephen Graham som skipets kaptein og, i en liten, men sikker ytelse, Tom Courtenay som eieren. Ingen overdriver det, selv når handlingen blir barokk, og deres tilbakeholdenhet matches av Haighs. Han hengir seg ikke til melodrama eller tilskuer fra publikum (kanskje med unntak av seriens siste minutter), og det er så ekstremt sjeldent selv i dagens prestisje-TV-verden at du føler fraværet nesten fysisk. I motsetning til omtrent alle andre show som gjør påstanden, føles The North Water virkelig som en fem timers film.

Og som sådan er den kanskje litt lengre og litt mer tilbakeholden enn den trengte å være. Haighs ideer om samfunnet og menneskets natur er leselige og overbevisende, og eventyrfortellingen hans er, øyeblikk for øyeblikk, plausibel og fengslende. De to sidene kommer ikke helt sammen med kraften du vil at de skal ha, men spesielt ved avslutningen føles The North Water som en historie du har lest før.