Anmeldelse: ‘Fahrenheit 451’ har ild og raseri, men kaster lite lys

Tidlig i Fahrenheit 451 gjør Montag (Michael B. Jordan) seg klar foran baderomsspeilet sitt, som fungerer som en supersize smartskjerm, pulserende med nyhetsoppdateringer og en uendelig elv av svar fra følgerne hans på sosiale medier.

Er jeg en dårlig person hvis det første svaret mitt var, Wow, hvis jeg hadde en av disse, ville jeg aldri trengt å bekymre meg for å miste iPhonen min i vasken igjen?

Sannsynligvis. Selv om du ikke er kjent med Ray Bradburys kilderoman, gjør Fahrenheit det raskt, hamrende klart at det er en advarende historie. Det får du fra urban-noir-estetikken, skoleindoktrineringsøktene og det faktum at Montags jobb som brannmann innebærer å ikke bekjempe branner, men starte dem – brenne menneskehetens siste gjenværende bøker så vel som deres digitale reproduksjoner, som alle har blitt forbudt.

Elektroniske medier endrer seg, men angsten for dem består. På Mr. Bradburys tid var det den plutselige fremveksten av TV som Amerikas tidsfordriv; i dag er det de allestedsnærværende skjermene som får oss til å sjekke Twitter under morgenvaskingen vår. (Jeg vet, jeg vet, jeg prøver å slutte.)

Men dystopien til nye Fahrenheit 451, sendes lørdag på HBO, er generisk, kritikken rotete og tonen like subtil som en flammekaster.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Mr. Bradburys roman, utgitt i 1953, krevde en viss teknologisk og konseptuell oppdatering. Noen av bekymringene er tidløse, andre spesifikt 1950-tallet. Den bekymrer seg for etterkrigstidens sosial konformitet, anti-intellektualisme, McCarthyism og den homogeniserende kraften til det nye mediet TV for å flate ut forskjeller i tanke og gjøre sitt publikum rolig.

Den siste bekymringen – massemedier som påtvinger det Dwight Macdonald kalte massekult – er på en måte snudd i dag. Kritikere av nisje og sosiale medier i dag ser også et fordummet samfunn, men et som er polarisert og opphisset, delt og delt inn i gjensidig fiendtlige subkulturer og mediebobler.

Regissøren, Ramin Bahrani, som skrev manuset sammen med Amir Naderi, prøver å tilpasse Black Mirror-angstene i dag til en historie bygget av Twilight Zone-stilen som er opptatt av den kalde krigen. Noen elementer oversetter, men ofte viser belastningene.

Mr. Bahranis mest effektive innovasjoner er visuelle. Der Bradbury så for seg salongvegger - videoskjermer som gjorde hjem til oppslukende TV-er - i HBOs versjon, er nesten alt en skjerm. Det inkluderer sidene av skyskrapere, som kringkaster bedriftene til Montag og hans mannskap som et slags pyromanisk propaganda-realityshow.

Bøker, i mellomtiden, overlever fortsatt på det statlig godkjente internett, men kondensert til enkelte emoji-strødde avsnitt. Moby-Dick begynner nå: Ishmael [høyrepekende pil] [anker] på en [hval] [båt].

Denne typen litteratur er alt du trenger, sier Montags stive overordnede, Captain Beatty (Michael Shannon). Alt annet vil gjøre deg syk, gal. Dette fremtidige Amerika har ingen tålmodighet for nyansering.

Heller ikke dette Fahrenheit. Dens estetikk kan best beskrives som Standard Totalitarian Future. Elektroniske skilt lese LYKKE ER SANNHET. Amerikanere har lykkelig overgitt leseferdighet til fordel for propaganda og opiatunderholdning konsumert i virtuell virkelighet. Filmen inkluderer også, som har blitt halvobligatorisk i disse dager, en klønete hentydning til Trumpisme i brannmennenes sang, Time to burn for America Again!

Kritikken er lidenskapelig. Men det føles usammenhengende, kanskje delvis fordi Fahrenheit har blitt tilpasset en mer fragmentert medieæra.

Mr. Bradburys advarsel fra midten av århundret var at TV fortrengte ordets kultur og den typen komplekse tanker den fremmet. Deretter utviklet videokulturen seg videre til den kakofoniske av internett. Amerika, forteller Mr. Bahrani’s Fahrenheit, avviste den kulturen sammen med bøker, i navnet til samfunnsmessig samhold (for mange støtende ideer).

Så vi erstattet det med … flere sosiale medier? Bortsett fra med flere skremmende menn som bærer flammekastere? Fahrenheit 451 forklarer dette, liksom, i ekspositoriske nedlastinger som føles som spackling på narrative sprekker.

Mr. Jordan (Creed) setter kropp på Montags konflikt - han finner seg tiltrukket av bøkene han er siktet for å ødelegge, våknet blinkende ved å møte den bevisste antilogikken til Dostoyevskys Notes From Underground. Men manuset gjør lite for å gi ham indre liv utover noen tilbakeblikk. Mr. Shannons imponerte håndhever mangler den eksentriske gnisten han bringer til sine beste roller.

De to brannmennene faller til slutt ut når Montag blir nær Clarisse (Sofia Boutella), et medlem av Eels, et dystert sett med opprørere som sier ting som: Revolusjonen er ikke et middagsselskap. De bevarer ikke bare romaner, som de har forpliktet til minnet, men billedkunst, filmer og vinyl-LP-er. (Vintage platebutikker vil tydeligvis være arsenalene til #motstanden.)

Mr. Bahrani, hvis tidligere arbeid inkluderer tett observerte filmer som Chop Shop og 99 Homes, viser seg å være flink til å regissere oppskalert handling, ettersom filmens siste akt går over i thrillermodus, bygger til et pyroteknisk klimaks og bygger på en nydelig visuell metafor. . Til tross for lidenskapen for ordet, fungerer Fahrenheit bedre til slutt som bilde enn tekst.