Anmeldelse: «Deutschland 86», en øst-vest-thriller, ser sørover

Du finner kanskje opplegget i sentrum av Deutschland 86 litt forvirrende. Det er helt greit; det samme gjør Martin Rauch (Jonas Nay), den motvillige østtyske spionen som forsøkte å utføre det.

Som det er forklart for ham, trenger hans regjering at han skal legge til rette for et ulovlig salg av vesttyske våpen til Sør-Afrika, med bistand fra African National Congress - selv om A.N.C. er bittert imot apartheidregimet, og Sør-Afrika er alliert med Øst-Tysklands rivaler i den kalde krigen.

Martin blir fortalt at avtalen er til det beste. Men han har fortsatt spørsmål. Øst, vest, sier han. Hvem er de gode gutta?

I den pulpy-seriøse Deutschland 86 er definisjonen veldig fleksibel.

Serien på 10 episoder, som begynner torsdag på SundanceTV, er oppfølgingen av Deutschland 83 fra 2015, en tysk-amerikansk samproduksjon laget av kone-og-mann-teamet Anna og Jörg Winger. Den sesongen introduserte Martin som en naiv grensevakt, rekruttert av tanten Lenora (Maria Schrader), en kynisk, formidabel etterretningsagent, for å infiltrere det vesttyske militæret i 1983.

Dramaet var som en peppermyntesnapsjager til det humørfylte vodka-skuddet til FXs The Americans. Den hadde en popsensibilitet og stilig luft, og den var like mye en voksende historie som en thriller fra den kalde krigen.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

[ Les vår dekning av Amerikanerne .]

Tre år senere utvider Deutschland 86 omfanget og forskyver sin akse, og fokuserer på hvordan kampen mellom kapitalisme og kommunisme utfoldet seg nord og sør så vel som øst og vest.

Serien (tekstet på engelsk) åpner i Cape Town, der Lenora deler en fantastisk moderne leilighet fra midten av århundret med Rose Seithathi (Florence Kasumba), en A.N.C. middel. (Det er en slående scene der de to operatørene tråkker ned en gang, like i sin dødelige selvtillit, og deretter går inn i heisene for hvite og ikke-hvite hver for seg.)

De selger våpen til fienden fordi Øst-Tyskland er dødt blakk, i gjeld til Vesten, skåret løs av Mikhail Gorbatsjovs Sovjetunionen. Byråkratene blir overlatt til å prøve å redde kommunismen gjennom ildsalgskapitalisme: selge kunstverk, importere søppel fra Vest-Tyskland, tillate medisinske tester på innbyggerne. I det minste trøster de seg selv, de sulter ikke som rumenerne - ennå.

Lenora trenger hjelp og finner Martin på et barnehjem i det kommunistiske Angola, hvor han har blitt forvist etter å ha ikke adlydt ordre, på slutten av Deutschland 83, for å avverge en atomkrig. Han er en mer dyster karakter nå, forherdet og sunt mistillit, men han samtykker i bytte mot å få lov til å reise hjem og se sin unge sønn.

Den nye sesongen er mer actionorientert enn den første, og hopper over det afrikanske kontinentet og begge sider av Berlinmuren, støttet av noen heftige nedlastinger av utstillinger og popkulturelle referanser. ( Falco-fans , du skal ikke bli skuffet.)

Historien føles mer anstrengt i sin innsats for å holde mange karakterer fra 83-sesongen opptatt. I Øst-Tyskland har Annett (Sonja Gerhardt), moren til Martins sønn, blitt en ivrig funksjonær i Stasi, der Walter (Sylvester Groth), Martins far, legger fram en våpensmuglingsplan inspirert av en tysk versjon av The Love Båt. En annen tråd, som involverer aktivister i Vest-Tyskland og den økende AIDS-krisen, føles løsrevet.

Det er mye historie og slektsforskning å huske i disse underplottene, og de tre årene som har gått siden 83 er som tre århundrer i topp-TV-tid. Deutschland 86 står stort sett alene, men du kan trenge en Google-fane åpen mens du ser på.

Showets styrke er fortsatt Lenora og Martin, som både er partnere og antagonister. Han er en patriot, men en forvirret en, som prøver å holde sine moralske peilinger mens landet hans mister sine egne. For Lenora er Martin en ubarmhjertig, selvoverbærende gutt, uvillig til å ofre de få for å hjelpe de mange: Du kan ikke se forbi enden av din egen nese. Schrader, som utstråler 80-talls Eurocool, gir prat og karisma til det som ellers kan være en tom skurk.

For amerikanske fans som trekker seg tilbake, er ikke dette en perfekt erstatning. Det er ikke en sakte forbrenning, men en grytekoker, og noen ganger svirrer den inn i 24-aktig absurditet og James Bond-suskhet. (Når Martin får i oppdrag å forføre et merke, er det et cornball-skudd av ham innrammet, Graduate-style, mellom leggene hennes.)

Men den har en lignende følelse av spionasje som en intim forvikling og et tema om å risikere livet for en tapt sak, fordi familie er familie og hjem er hjemme. Og detaljene er bemerkelsesverdige, som at de angolanske krigsforeldreløse barna – som risikerer å bli innkalt som soldater i en utnyttende proxy-krig – sitter på gulvet for å spille Risiko, en variant av det globale erobringsbrettspillet Risk.

Det er Deutschland 86 i miniatyr. Det er gøy, men det vet at emnet er mer enn et spill.