Variety sa at Mr. Richards, den utøvende produsenten som leder søket etter en vert for å erstatte Alex Trebek, nå selv var toppkandidaten. Sony Pictures Entertainment vil ikke bekrefte rapporten.
Oppdatering 20. august: Mike Richards har sluttet som programleder for Jeopardy!
Mannen med ansvar for engineering en vellykket Fare! arvefølge kan ha funnet den perfekte kandidaten: seg selv.
I det minste er det det Variety magasin rapporterer, basert på anonyme kilder: Mike Richards, den utøvende produsenten av spørrekonkurransen, sies å være i avanserte forhandlinger om å bli den faste vert.
Mange fans reagerte på rapporten med overraskelse og skuffelse. Og, akkurat som på showet, kom mange av svarene deres i form av et spørsmål. Ganske av merke at alle kommer til å si «Hvem er Mike Richards?» Nick Ross, en artist og humorforfatter, twitret.
Noen spøkte til og med med at Mr. Richards hadde tatt et Dick Cheney-trekk, en referanse til hvordan Mr. Cheney, anklaget for å undersøke mulige løpekamerater for George W. Bush i 2000, fikk jobben selv.
The Jeopardy! seleksjonen har tatt mer tid enn den lenge siden episoden i nasjonal politikk. Showets elskede vert gjennom 37 år, Alex Trebek, døde i november av kreft i bukspyttkjertelen i en alder av 80.
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
I åtte måneder har Mr. Richards og game-showpersonalet testet ut en rekke gjesteverter , med topputfordrer inkludert Green Bay Packers quarterback Aaron Rodgers; den tidligere Jeopardy! mester Ken Jennings, som vant 74 kamper på rad; skuespillerinnen og forfatteren Mayim Bialik ; og skuespilleren LeVar Burton , som har en legion av nettsupportere som heier på ham.
New York Times var ikke i stand til å bekrefte Variety-rapporten. Mr. Richards nektet å kommentere. En talskvinne for Sony Pictures Entertainment, som produserer programmet, ville bare si at diskusjoner med potensielle verter pågikk.
Hun la til at den månedlige prosessen med å velge en vert var en datadrevet prosess som tok hensyn til synspunktene til fans og fokusgrupper.
Etter hvert som spekulasjonene har økt de siste månedene om hvem som ville erstatte Mr. Trebek, visste kanskje Mr. Richards noe resten av verden ikke visste. I et januar-intervju med The Times sa han at det ville være press og stress på den som ble valgt. Å erstatte en legende kommer til å være nervepirrende, sa han. Hvis du ikke er nervøs, er du ikke oppmerksom.
Til tross for all snerten på nett, er ikke Mr. Richards fremmed for publikum av spillshow, inkludert å fylle ut som en Jeopardy! vert.
Den tidligere programlederen for realityprogrammet Beauty and the Geek, han har sett en blanding av arbeid på og utenfor kameraet i sin TV-karriere. Da Bob Barker forlot The Price Is Right etter 35 år, prøvde Mr. Richards seg på jobben, men fikk den ikke.
Han sa tidligere til The Times at nøkkelen til vellykkede nye verter var å finne folk som kunne spille etter sine egne styrker i stedet for å etterligne sine forgjengere.
Han sa at publikum hadde trengt litt tid til å tilpasse seg «Jeopardy!» uten Mr. Trebek som vert – og at han også trengte tid.
Følelsesmessig, sa han, er jeg ikke klar for det.
De siste månedene hadde Mr. Richards testet ut hvordan publikum reagerte på forskjellige gjesteverter, inkludert Mr. Burton, CNN-journalisten Anderson Cooper og veteranen TV-journalist Katie Couric.
Noen fans håpet tydeligvis at dette ville være et øyeblikk for å legge til mer mangfold til verden av TV-quiz-programmer.
En av disse fansen var Mr. Burton. Torsdag takket han sine støttespillere på Twitter .
Jeg har sagt mange ganger de siste ukene at uansett utfall har jeg vunnet, sa han. Strømmen av kjærlighet og støtte fra både familie, venner og fans har vært utrolig!
I et intervju med The New York Times Magazine i år sa han at han ønsket jobben sårt og hadde sett programmet mer eller mindre hver kveld i flere tiår.
Jeg føler at dette er det jeg skal gjøre, sa han. ‘Jeopardy!’ er en kulturell prøvestein, og for en svart mann å okkupere den pallen er viktig.
Julia Jacobs bidro med rapportering.