Alex Trebek, mangeårig vert for «Jeopardy!», dør 80 år gammel
En god vert, sa han en gang, kunne sette egoet sitt til side og la deltakerne være alt de kunne være. Men han ga beskjed når han trodde de gikk glipp av enkle svar.
På en restaurant for flere år siden dro en fremmed opp til Alex Trebek, den mangeårige verten for Jeopardy! og som fremmede ofte gjorde, prøvde å stumpe ham.
Det amerikanske flagget vaier her 24 timer i døgnet, alle dager i året, sa den fremmede ved å bruke spørreprogramvertens spesielle sted, der spørsmål leveres som svar.
Mr. Trebek ante at den fremmede lette etter noe smartere enn en liste over hvilke bygninger, som Det hvite hus, som hadde fått tillatelse til å flagge gjennom natten. Og uten å gå glipp av et slag svarte han i form av et spørsmål: Hva er månen?
Den snarrådige Mr. Trebek, som døde søndag i en alder av 80 år etter en kamp med kreft som trakk legioner av fans til å samle seg rundt ham, var vert for Jeopardy! for en rekord på 37 år. Han var et autoritativt og uforglemmelig innslag for millioner av amerikanere som organiserte ukekveldene sine rundt programmet, og ropte ut spørsmålene mens Mr. Trebek leste svarene med sin upåklagelige diksjon.
En stor appell til showet, bortsett fra dens intellektuelle utfordring, var konsistensen. Gjennom årene forble formatet pålitelig kjent, det samme gjorde Mr. Trebek, selv om han trimmet sitt buskete hår, ble gråere og av og til hadde bart, skjegg eller fippskjegg. Ellers var han forbildet til en stødig og forutsigbar vert - en no-nonsense tilstedeværelse, effektiv i sin rolle og trøstende i sin orden.
Mr. Trebeks død ble bekreftet av showets produsenter. De sa at episoder av showet han var vertskap for ville sendes til og med 25. desember og at de ikke hadde lagt planer for en erstatning.
Mr. Trebek hadde annonsert i en video 6. mars 2019 om at han hadde fått en diagnose på stadium 4 bukspyttkjertelkreft den uken. Han sa at som mange andre med sykdommen, hadde han ingen symptomer før den hadde spredt seg over hele kroppen. Han leverte nyhetene fra showets sett, iført, som vanlig, en bandbox-frisk dress og slips mens han snakket rett til kameraet uten følelser eller histrionics.
Når han kommanderte et spill, kunne han av og til heve et øyenbryn og si Oooh, noooo, sorry eller gjenta en ledetråd med en eim av nedlatenhet; han fortalte New York magazine at når deltakerne savnet åpenbare svar, han slo med vilje en tone som var ment å formidle: Hvordan kan du ikke få dette til? Dette er ikke rakettvitenskap.
BildeKreditt...Fare! Produksjoner
Gjennom det hele holdt han spillet i gang etter den strenge tidsplanen.
Han begynte å være vertskap i 1984, da showet kom tilbake på eteren etter en pause. Siden den gang har han vært den eneste verten, og styrt hver episode unntatt én, på aprilsnarren i 1997, da han byttet plass med Pat Sajak, programlederen for Wheel of Fortune.
Mr. Trebek og Mr. Sajak hadde en vennlig rivalisering gjennom årene da de ledet to av de lengste spillprogrammene i TV-historien. I årevis, Jeopardy! var det topprangerte quizshowet i Amerika og vanligvis nummer 2-spillshowet bak Wheel of Fortune.
Noen uker etter at Mr. Trebek kunngjorde at han hadde kreft, ble rangeringene for Jeopardy! begynte tilfeldigvis å sveve da en deltaker, James Holzhauer, en sportsgambler fra Las Vegas, brølte gjennom spillet på en seiersrekke som fanget nasjonen.
Hver kveld fulgte flere og flere seere inn for å se om Mr. Holzhauer kunne slå rekorden satt av Ken Jennings, en dataprogrammerer, som fikk 74 strake seire i 2004. Med Mr. Holzhauer på summeren, Jeopardy! til og med blåste forbi dommer Judy, lenge det topprangerte showet i syndikering.
Til slutt falt Mr. Holzhauer bare $58 000 (over 32 kamper) for å bryte Mr. Jennings sin rekordseier på $2,5 millioner. Men han økte seriens rangeringer til en 14-års høy, og trakk 13,3 millioner daglige seere. Senere donerte han noen av gevinstene sine til veldedige formål, inkludert forskning på kreft i bukspyttkjertelen i Mr. Trebeks navn.
Mr. Trebek sa senere at mens han spilte inn noen av showene med Mr. Holzhauer, hadde han hatt uutholdelige smerter.
I motsetning til mange kjendiser som skjuler sykdom, var Mr. Trebek åpen om hva han gikk gjennom. Noen ganger gikk smerten fra tre til 11 under opptak, fortalte han til CBS sin Sunday Morning i mai 2019.
Jeg tok opp forestillingen, og så kom jeg meg til garderoben ved en anledning, bare så vidt, før jeg vred meg i smerte og gråt av smerte, sa han.
I mars 2020 ga han en ettårig videooppdatering på statusen hans, og bemerker at bare 18 prosent av personer med kreft i bukspyttkjertelen lever så lenge.
Cellegiftbehandlingene var nesten for mye, sa han.
Det var øyeblikk med store smerter, sa han, dager da visse kroppsfunksjoner ikke lenger fungerte og plutselige, massive angrep av stor depresjon som fikk meg til å lure på om det virkelig var verdt å kjempe videre.
Men å gi opp, sa han, ville vært å forråde sine kjære som hjalp ham å overleve.
BildeKreditt...Alan Greth/Associated Press
Modell av Decorum
Mr. Trebek var vertskap for mer enn 8000 episoder av Jeopardy! I 2014 hevdet han rekorden for å være vertskap for flest episoder av et enkelt spillprogram, og overgikk rekorden satt av Bob Barker , som hadde ledet Prisen er rett for 6 828 episoder mellom 1972 og 2007.
Mr. Trebek sa en gang at han syntes spillprogrammer gjorde det bra fordi de unngikk konflikt.
I denne tiden, når det er så mye sosial spenning, er spillshow verdifulle fordi de er hyggelige, han fortalte magasinet New York i 2018.
Noen seere ble tiltrukket av følelsen av absolutt visshet som Mr. Trebek projiserte.
Når vi kommer lenger inn i det 21. århundre, og vi blir mer bevisste på sannhetens relativisme, er det noe tilfredsstillende ved at Alex forteller deg at det er rett eller galt, sa Robert Thompson, professor i TV og populærkultur ved Syracuse University, i en telefonintervju.
Jeg elsker at det ikke er noen diskusjon, ingen ekspertpanel, sa han. Bare Alex med kortene sine.
Mr. Trebek avviste å bli kalt Jeopardy-stjernen! Han ville at seerne skulle fokusere på materialet. Showet hentet sitt drama ikke fra noen krumspring av ham, men fra deltakerne og muligheten for at formuer når som helst kunne skifte, med en tilsynelatende taper som ble en øyeblikkelig vinner, og omvendt.
Du må sette egoet ditt til side, Mr. Trebek sagt om sin rolle . Hvis du vil være en god vert, må du finne ut en måte å få deltakerne til – som i den gamle TV-reklamen om militæret – «være alt du kan være.» For hvis de gjør det bra, gjør showet det bra . Og hvis showet gjør det bra, av assosiasjon, gjør jeg det bra.
BildeKreditt...Chris Pizzello/Invision, via Associated Press
Showet gjorde det bra. Fare! har vunnet flere Emmy-priser - 35 - enn noe annet spillprogram. De inkluderte 2017 Daytime Emmy for fremragende spillshow - bemerkelsesverdig for et program på lufta i mer enn tre tiår. Mr. Trebek selv vant seks Emmys for enestående programleder og en ekstra pris for livstidsprestasjoner.
Fare! vant en Peabody Award i 2011, første gang på mer enn 50 år at et TV-quizprogram hadde blitt så anerkjent. Sitatet sa prisen, gitt i 2012, var i flere tiår med konsekvent oppmuntrende, feiring og belønning av kunnskap. Det stod at Jeopardy! var et forbilde for integritet og dekorum.
Nikket til integritet var betydelig. Quiz-programmer hadde falt i vanry etter jukseskandaler på 1950-tallet; filmen fra 1994 Quiz Show dramatiserte sviket.
Som reaksjon på disse skandalene, ideen til Jeopardy! var født.
Merv Griffin, talkshowverten og mediemogulen som skapte showet, fortalte i The ‘Jeopardy!’ Book (1990) at han hadde snakket med sin kone i 1963 om hvor mye han savnet de gamle quizprogrammene. Men, sa han, han erkjente at formatet hadde mistet all troverdighet etter avsløringer om at deltakere på noen programmer i hemmelighet hadde blitt matet med svarene.
Vel, da hadde kona hans, Julann, sagt: Hvorfor ikke gi deltakerne svarene til å begynne med og få dem til å komme med spørsmålene?
Det var et lyspære-øyeblikk. Ms. Griffin sa, 79 Wistful Vista. Og Mr. Griffin svarte: Hva er Fibber McGee og Molly's adresse? — en referanse til karakterer i en langvarig radiokomedie.
Mekanikken i spillet, opprinnelig kalt What’s the Question? gikk gjennom noen iterasjoner før Jeopardy! debuterte på NBC 30. mars 1964, med Art Fleming som programleder.
Opprinnelig en hit, showet ble kansellert i 1975 da NBC forsøkte å nå en yngre demografi. Fare! kom tilbake i 1978, forsvant igjen, og gjennomgikk deretter en høyteknologisk ansiktsløftning. De lavteknologisk spillebrett ble erstattet med en bank med videomonitorer. Temamusikken, komponert av Mr. Griffin, ble oppdatert ved hjelp av elektroniske synthesizere. Og i 1984 kom showet tilbake for godt.
BildeKreditt...Alamy
'En del av Americana'
Mr. Trebek har sagt at han ble valgt som vert fordi han hadde gjort et godt inntrykk da han fylte ut Wheel of Fortune i en nødssituasjon da den opprinnelige verten, Chuck Woolery, ble innlagt på sykehus. Merv Griffin Enterprises, som skapte begge showene, satte pris på Mr. Trebeks sømløse opptreden på Wheel og tilbød ham Jeopardy!
Mr. Griffin skrev også showets svært karakteristiske Think-tema, som spilles under Final Jeopardy! som deltakere skriver ned spørsmål som vanligvis skaper eller bryter dem. Dens 30-sekunders nedtelling har blitt synonymt med ethvert deadlinepress, med en treblokk-tidtaker og en harpe-glissando-avslutning samt pizzicato-strenger helt på slutten.
Mr. Trebek likte å høre temamusikken som ble spilt på ballparker og fotballkamper når ledere holdt seg sammen eller tiden ble stoppet på annen måte. Det betydde at musikken umiddelbart var gjenkjennelig, den faren! hadde ankommet , sa han - at det hadde blitt en del av Americana.
George Alexander Trebek ble født 22. juli 1940 i Greater Sudbury, Ontario, nord for Toronto. Faren hans, George Edward Trebek, var en kokk som hadde emigrert fra Ukraina som barn, og moren hans, Lucille (Lagacé), var fransk-kanadisk. Alex vokste opp i en tospråklig fransk-engelsk husholdning.
Han gikk på jesuittskoler til han var 12 år, da foreldrene skilte seg; Deretter forlot han Sudbury for å gå på internatskole ved University of Ottawa High School i Ottawa, og ble uteksaminert i 1957. Etterpå meldte han seg inn ved University of Ottawa.
På ungdomsåret trengte han penger for å betale for college og fant seg en jobb i Canadian Broadcasting Corporation som sommerhjelper. Han tok på seg andre annonserende spillejobber. Etter at han ble uteksaminert i 1961 med hovedfag i filosofi, ble Mr. Trebek ved CBC, hvor hans interesser vendte seg til vertskap.
Hans første slike jobb var for et kanadisk musikkprogram kalt Musikk Hopp i 1963. Deretter var han vert for et spørreprogram på videregående skole kalt Nå til toppen og andre diverse programmer frem til 1973, da han flyttet til USA. Der startet han med et kortvarig spillprogram kalt The Wizard of Odds. En svimlende serie med andre show fulgte, inkludert High Rollers, Double Dare og The $128 000 Question.
BildeKreditt...Buzzr
I 1974 giftet han seg med Elaine Callei, en forretningskvinne og tidligere Playboy-kanin. De hadde ingen barn og ble skilt i 1981. I 1990 giftet han seg med Jean Currivan, en eiendomsprosjektleder fra New York.
Overlevende inkluderer kona og barna hans, Matthew, Emily og Nicky.
I 2016, Forbes Antatt Mr. Trebeks lønn til $16,5 millioner og rangerte ham som den 11. best betalte TV-verten i verden. Ikke desto mindre unngikk Mr. Trebek Hollywood-livet. Han storkoste seg i å være hjemmemenneske, kjørte pickup og brukte fritiden på gjør-det-selv-reparasjoner. En tid eide han en 700 mål stor ranch nær Paso Robles i California, hvor han avlet og trente fullblods veddeløpshester, men han solgte den i 2005.
Jobben hans demper Jeopardy! hindret ham ikke i å være vertskap for andre spillprogram med jevne mellomrom, noe som bidro til populariteten hans. Han var vertskap for Jeopardy! og Klassisk konsentrasjon samtidig og 4. februar 1991 skrev kringkastingshistorie da han også dukket opp på Å fortelle sannheten, å bli den første personen til å være vertskap for tre amerikanske spillprogrammer samtidig.
En popkulturfigur
BildeKreditt...Mary Ellen Matthews/NBCUniversal, via Getty Images
Et sted på veien ble han et kulturelt ikon.
Mr. Trebek dukket ofte opp som seg selv i filmer, inkludert i Charlies engler (2000), og på TV-programmer, inkludert The Simpsons og The Colbert Report. Han løp en etappe med den olympiske fakkelen i forkant av 1996-lekene i Atlanta.
Han til og med arrangerte en debatt for guvernørens løp i Pennsylvania i 2018, men resultatet var katastrofalt. Han hadde sagt at han ønsket at formatet skulle være samtalebasert, men ingen hadde forutsett hvor mye han ønsket å være med i samtalen. Han snakket i mer enn 40 prosent av tiden, inkludert å gi tilfeldige kommentarer om presteskapsmishandlingsskandalene i den katolske kirke. Han ba senere om unnskyldning og sa at han hadde misforstått rollen som moderator.
Fortsatt, i en uvitenskapelig meningsmåling i Reader's Digest i 2013 kom han på åttende plass på listen over 100 mest betrodde amerikanere (han ble en naturalisert amerikansk statsborger i 1998).
Siden Mr. Trebek kunngjorde sin diagnose, har hans beundrere oversvømmet internett og andre steder med encomiums.
Til tross for diagnosen fortsatte Trebek å jobbe med å ta på seg dressene og lese ledetrådene hans, skrev en, Sam Anderson, i 2019 i The New York Times Magazine.
Det var en verdig avvisning av å overgi seg til undergangen, la han til. Han var den firkantede eksistensialistiske helten: en mann som har svaret på hvert eneste trivia-spørsmål, men ikke på det store siste spørsmålet om døden - og likevel fortsetter han å dukke opp uansett, lese ledetrådene hans, gi oss hvert siste svar han kan.