'Girls5Eva', 'Rutherford Falls' og nostalgifellen
Peacock, strømmeplattformen, er avhengig av må-se mimring i to show som også advarer om å leve i fortiden.
Den beste kastevitsen i 30 Rock – en kategori der det er en tusenlapp for første gang – kommer i en episode fra 2011, der vi ser NBCs comebackplan i kakediagramform. En gul kile lyder: Gjør det 1997 igjen gjennom vitenskap eller magi.
Her er det 2021, og NBC Universals plan for å overleve i strømmealderen er nå avhengig av Peacock, en av de nye tjenestene som fester TV-appskjermen din som medaljer på en diktators uniform. Dens følsomhet kan delvis beskrives som Make it 2011 again through science or magi.
Peacock inkluderer original programmering. Men dens mest fremtredende egenskap, og uten tvil dets viktigste salgsargument, er The Office, det mest populære sitcom- og pandemi-TV-kraftverket som nå tilbyr superfan-episoder, forsterket med slettede scener, til premium-abonnenter.
Og i løpet av uker etter hverandre la Peacock til to nye sitcoms fra skaperne av Michael Scotts tidligere timeplan-kamerater 30 Rock and Parks and Recreation. Girls5Eva og Rutherford Falls har hver nye stemmer og aktuelle emner, men med nok likheter med sine forgjengere til at det føles som om NBC prøvde å gjenoppleve glansdagene torsdag kveld på streaming.
Girls5Eva, hvis første sesong på åtte episoder kommer torsdag, er skapelsen av Meredith Scardino, men stemmen er veldig lik Tina Feys 30 Rock and Unbreakable Kimmy Schmidt, sistnevnte som Scardino skrev for. (Fey er en utøvende produsent på Girls5Eva.) I likhet med de andre programmene i Feyniverse, har den et laserfokus på media, et halsbrekkende spøktempo og en fiffig feministisk vidd.
Jentene er kvinner - de overlevende medlemmene av en sanggruppe som kort var kjent i årtusenskiftet High TRL Era (for en hel Zendaya siden). Når en ny rap-hit sampler en sang av dem, setter Dawn (Sara Bareilles, Waitress), nå en irritert restaurantsjef i Queens, ut for å gjenforene gruppen: Wickie (Renée Elise Goldsberry, Hamilton), en potensiell influencer; Gloria (Paula Pell), en tannlege og halvparten av det første lesbiske paret i New York som ble skilt; og Summer (Busy Philipps), en aspirerende ekte husmor i en tilstand av fornektelse om ekteskapet hennes med en engangsstjerne i boyband (Andrew Rannells).
Den humpete veien fra har-vært tilbake til kunne-være-igjen får dem til å møte sin historie, deres problematiske tilbakekatalog (f.eks. No Hat Required, om kondomer eller et skifte på slutten av 1920-tallet i menns mote) og salgsdatoen som samfunnet steder på popsangere og kvinner generelt. (00-tallets stjernesystem er desto mer modent og betimelig for spyd etter innramming av Britney Spears.)
På deres måte er Girls5Eva Kimmy Schmidts, bortsett fra at de ikke har blitt holdt fanget og underjordisk - det har deres offentlige oppfatninger. Ønsker verden å se dem som modne artister i mer enn noen få nostalgiske minutter på Fallon? Eller foretrekker det bare å huske dem som unge, ukompliserte og varme for - beklager, fem - noen gang?
BildeKreditt...Heidi Gutman/Peacock
Hvis du så Feys serie, vet du stemmen og tempoet du kan forvente. Når denne typen komedie fungerer, dreper den. Girls5Eva har et skarpt øye for urbane mikrofenomener, som New York lonely boy, en type overmodent enebarn som forholder seg bedre til voksne enn barn, fanget i en Simon & Garfunkel-aktig ballade sunget av Milk Carton Kids. (Lekeplassen hans er lobbyen / har en gane for wasabi.) Tusenårskulturen og sangparodiene – de fleste fra Feys ektemann, komponisten Jeff Richmond – er høydepunkter.
Men denne typen sitcom er en presisjonsmaskin: Hver vits må poleres, hvert overflødige øyeblikk barbert for topp aerodynamisme.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Girls5Eva er ikke helt der. De svakere episodene føles som om noen la til fem minutter ekstra til en 22-minutters sitcom, og det på en eller annen måte ble opp til en time. Og komedien veksler mellom å le med stjernenes ambisjoner og av dem - tror serien at de er kvalt eller rett og slett lurt? (På 30 Rock visste du at Liz Lemon var god i jobben sin, som kjørte et dårlig TV-program.)
Likevel er Girls5Eva lett å like: Det er en sterk rollebesetning av skuespillere jeg har likt i andre ting, som prøver en komedie som jeg husker godt fra andre serier. Det er morsomt og morsomt. Men det føles mer som et tilbakeblikk enn et comeback.
Rutherford Falls, hvis første sesong kom til Peacock i april, er mindre latterfylt, men til slutt mer ambisiøs og vellykket. Den har også en stamtavle du må se; den ble laget av Michael Schur (Parks and Recreation), Ed Helms (The Office) og Sierra Teller Ornelas (Superstore).
I likhet med Parks er Rutherford Falls en samfunnskomedie i småbyer, men med en følelse av at problemene i byen, og dens tid, er mindre sprø og lavinnsats. (Den har også den moralske hensikten, og sporadisk fromhet, til Schurs The Good Place.)
Helms spiller hovedrollen som Nathan Rutherford, etterkommer av grunnleggeren av en særegen, sjarmerende delstatsborg i New York, hvis arv er hele hans personlighet. Nathans posisjon som den semioffisielle bymaskoten settes i fare, først når det er en kampanje for å flytte hans forfars ubeleilig plasserte statue, og for det andre når Terry Thomas (Michael Greyeyes), den indianeroperatøren av et lokalt kasino, saksøker familiebedriften Rutherford for sin fortid. utnyttelse av den (fiktive) Minishonka-nasjonen.
Alt dette setter Nathan på defensiven. Og det setter hans beste venn, Reagan Wells (Jana Schmieding), en Minishonka-historieinteressert som driver et uelsket kultursenter inne i kasinoet, i midten.
Rutherford Falls deler et Parks-tema: offentlig felles og hva det skal være for. Den deler også sine første sesongs voksesmerter. De tidlige episodene drar, og Nathan – Helms’ blåblodsfeil Andy Bernard fra The Office med et annet navn – snur seg fra lett rart til tegneserieaktig uhengslet når arven hans blir stilt spørsmål ved.
Der sitcomen skinner – og, i likhet med tidlige Parks, viser en lovende bane oppover – er det å utforme Minishonka-samfunnet. (Teller Ornelas, en indianer, foreslo å styrke denne siden av historien under utviklingen.)
Terry er fascinerende, like deler opportunistisk og rettferdighetssøkende; Greyeyes spiller ham som om Terry trodde han var med i et drama, noe som gjør ham bedre jordet og mer deadpan morsom. Under en krangel forteller han byens ordfører (Dana L. Wilson), en svart kvinne, at det er din greie å stjele folks land, og ber så om unnskyldning. Jeg har med hvite å gjøre hele dagen, sier han. Den linjen fungerer vanligvis.
BildeKreditt...Colleen Hayes/Peacock
At Terry og Nathan ofte virker som om de er i forskjellige show er et problem, men det er også en slags metakommentar. Nathan er den typen karakter som kan gå på en sprø reise med selvoppdagelse; han har privilegiet å gjøre seg selv latterlig. Terry har mindre feilmargin.
Og showet erter ut forskjeller mellom stammene på en måte som bare er mulig med både kvantitet og kvalitet på representasjonen. (Parkene hadde en enkelt, tidvis tilbakevendende indiansk kasino-forretningsmann-karakter.) Vi går fra Superstore-stemningen på kasinogulvet (hvis ansatte ser på Reagan som en stuck-up dweeb) til lacrosse-spill til spillindustriens konferanser til Terrys hjem ( hvor datteren hans stiller spørsmål ved hans full-bore kapitalisme og lager perlekunst som kombinerer tradisjonelle mønstre og emojis).
Showets største problem er strukturelt, men det kan fikses. Rutherford Falls behandler Nathan som en kolead, men egentlig er Reagan sentrum. Hun er omdreiningspunktet for alle spenningene, og Schmieding er en karismatisk stjerne utenom boksen. Hun har den nerdete hengivenheten til Amy Poehler som Leslie Knope, men med sin egen skyggelegging på Reagans engstelighet mellom verdener.
I sesongens siste episoder, mens Terrys plan om å utvide virksomheten sin utfolder seg, er Nathan relativt sett på sidelinjen, og det er som om showet endelig hadde plass til å puste og bli sin egen nye ting.
Rutherford Falls handler om historie og hvem som kontrollerer den. Men det handler også, som Girls5Eva, om lokket og fallgruvene til nostalgi. Jeg holdt på å si at dette er ironisk, og kommer fra to NBC-throwback sitcoms på en strømmeplattform som også har reanimert Saved by the Bell og Punky Brewster. Men egentlig er dette ikke ironi, bare tilstanden til vår kultur. Underholdningen vår og politikken vår er begge ofte redningsjobber, forsøk på å gjøre dette-eller-så bra igjen.
Så for sitcoms skjærer nostalgi to måter: Det er fruktbart som et emne, begrensende som et stilistisk valg. Begge Peacocks nye komedier minner om at fortiden er et fortryllende sted å besøke. Men vil du virkelig bo der?