Georgia-ledere fordømmer Jason Spencer, lovgiver som brukte utsagn på Sacha Baron Cohen-showet
Jason Spencer, en republikansk statsrepresentant i Georgia, befant seg på feil ende av en Sacha Baron Cohen-spøk som ble sendt søndag kveld på Showtime. Det var den andre episoden av Who Is America? — Mr. Cohens siste forsøk på å lure intetanende deltakere til å si pinlige ting.
Men Mr. Spencers segment var et av de mest ydmykende som hittil har blitt vist på programmet.
Mr. Cohen spilte en karakter ved navn Erran Morad, en israelsk antiterrorekspert som i den første episoden lurte flere nåværende og tidligere lovgivere og våpenrettighetsforkjempere til å uttrykke støtte for å bevæpne små barn. I søndagskveldens episode overtalte Morad-karakteren Mr. Spencer til å delta i det han mente var antiterrortrening.
[ Sacha Baron Cohen duper republikanerne. Er han James O'Keefe til venstre? ]
For Mr. Spencer gikk det nedoverbakke derfra. I en serie med rystende scener fikk Mr. Cohen ham til å rope et rasenavn og slippe buksene på kameraet ved å fortelle ham at denne taktikken ville skremme bort terrorister.
På slutten av episoden brukte Mr. Spencer en annen sladder når han refererte til folk fra Midtøsten. Mandag morgen ble han utsatt for intens kritikk fra ledende republikanere i Georgia. Han ga en unnskyldning, men avviste oppfordringer om å trekke seg.
Mr. Spencer er ikke fullt så fremtredende som de andre lovgiverne som Mr. Cohen har lurt, inkludert representanten Dana Rohrabacher, republikaneren i California, og senator Bernie Sanders, uavhengigheten fra Vermont. Men du har kanskje hørt navnet hans før.
Mr. Spencer, en 43 år gammel legeassistent, ble valgt inn i Georgia House i 2010 fra Woodbine, nær den sørøstlige spissen av Georgia. Dette er hans fjerde periode, og hans siste, foreløpig i hvert fall. I mai mistet han sin primærvalg til en politisk nykommer, Steven Sainz.
Han hadde rykte på seg for å være stridbar og en evne til å tiltrekke seg negativ oppmerksomhet, noe som kan ha vært det som brakte ham til Mr. Cohens oppmerksomhet.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
I 2016, kort tid etter at president Trump vant valget, sendte Spencer inn og trakk seg deretter – etter et ramaskrik – et lovforslag som kritikere sa ville ha effektivt forbudt muslimer fra å bære slør i offentligheten.
I fjor sommer kom Mr. Spencer inn i en Facebook-utveksling med en tidligere lovgiver i Georgia, en afroamerikansk advokat ved navn LaDawn Jones, som støttet fjerningen av konfødererte statuer. I en kommentar som hadde truende rasemessige overtoner, sa Mr. Spencer til Ms. Jones: Det ser ut som du er plaget med den samme giften du hevder å kjempe mot. Jeg kan garantere at du ikke vil bli møtt med fakler, men noe mye mer definitivt. Folk i Sør-Georgia er mennesker av handling, ikke drama. Han la til at folk som vil ha statuene fjernet vil forsvinne i Okefenokee, med henvisning til en sump i Georgia.
Mr. Spencer sparret også med den katolske kirke i år, og refererer til det som en spesialinteressegruppe for rovdyr for barn og lobbyen for seksuelle rovdyr for barn. Dette var midt i en heftig debatt om Georgias Hidden Predator Act, som Mr. Spencer ønsket å skjerpe ved å gi ofre for seksuelt misbruk av barn mer makt til å saksøke gjerningsmenn og institusjoner som huser dem.
BildeKreditt...Showtime
Lovgivningen vedtok enstemmig i huset, men i senatet ble språket redusert og den lovgivende sesjonen ble avsluttet uten at lovforslaget ble vedtatt.
I en uttalelse forrige uke sa Mr. Spencer at han hadde mottatt drapstrusler etter å ha foreslått lovforslaget som ville ha forbudt ansiktstildekking, og at Mr. Cohen hadde utnyttet frykten min for at jeg ville bli angrepet av noen inspirert av den sjofele retorikken. brukt mot meg.
Han kalte stuntet villedende og uredelig oppførsel og nøyaktig hvorfor president Donald Trump ble valgt. Mr. Spencer truet også med rettslige skritt.
Mandag krevde speakeren for Representantenes hus i Georgia Mr. Spencers avgang for oppførsel han kalte forkastelig.
Representanten Spencer har vanæret seg selv og bør trekke seg umiddelbart, sa speakeren, David Ralston, i en uttalelse. Georgia er bedre enn dette.
Guvernør Nathan Deal, en republikaner, sa mandag at handlingene og språket brukt av Jason Spencer er forferdelig og støtende. Guvernøren la til i sitt innlegg på Twitter: Det er ingen unnskyldning for denne typen oppførsel, noensinne, og jeg er trist og kvalm av det.
Formannen for Georgia Democratic Party, DuBose Porter, sa at Mr. Spencer har satt en lyte på staten vår som selv Ajax ikke kan fjerne. Og kampanjen til Brian Kemp, en republikansk kandidat som guvernør som hadde fått Mr. Spencers støtte, sa at den hadde slettet lovgiverens navn fra sin liste over påtegninger.
Rep. Spencers ord og oppførsel er sårende, ufølsomme og fullstendig uakseptable, sa Mr. Kemp i en uttalelse.
I en serie tekstmeldinger til The Washington Post på mandag gjentok Spencer at han hadde deltatt i segmentet fordi han hadde mottatt trusler, som hadde eskalert til det punktet at min kone mottok truende telefonsamtaler.
Han la til at han var ukomfortabel med å delta, men at frykten min var så forsterket på den tiden at jeg ikke tenkte klart, og jeg kunne heller ikke sette pris på hva jeg gikk med på da jeg deltok i «klassen» hans.
Mr. Spencer fortsatte: Jeg beklager til min familie, venner og folket i distriktet mitt for denne latterlig stygge episoden. Men han sa at han ville tjene de siste fem månedene av sin periode.
Showtime nektet å kommentere Mr. Spencers uttalelse.