Mørke skyer svever over en morsom mann
I løpet av den 20-måneders pausen mellom sesong 3 og 4 av Louie , seriens skaper, forfatter, regissør og stjerne, Louis C. K., sa at han trengte et lite pusterom for å samle ideene sine og ta serien – en av de smarteste og morsomste komediene på TV – i en ny retning .
Han holdt det løftet: Sesong 4, som ble avsluttet med to episoder mandag kveld på FX, ble definitivt et nytt sted. Om det ble et nytt og bedre sted er mer diskutabelt. Det den demonstrerte best, er kanskje hva som sannsynligvis vil skje når du bruker nesten to år på å tenke på en halvtimes TV-komedie.
Endringen var ikke umiddelbart synlig. Sesongpremieren i mai var i stil med showets tidligere år. Sentrert om Louie, den fraskilte, 46 år gamle komikeren spilt av Louis CK, en serie med vignetter - litt stand-up (Livet er ikke kort, med mindre du er et dødt barn), en snert av historie (en barnets oppgave om å skrive et brev til AIDS), en morsom diskusjon på pokerbord om onani – smeltet sammen til noe morsommere enn summen av delene. En scene der et søppelbilmannskap tidlig om morgenen invaderte Louies soverom, Stomp-stil, eksemplifiserte showets lett surrealistiske preg.
Det var imidlertid ikke mye som var lett etter hvert som sesongen gikk. Det gjaldt historiene, som var tyngre og mer nøkterne enn før. (Tidligere sesonger inkluderte sjokkerende dødsfall og fysisk og emosjonell vold, men de var alltid gjennomvåt av vill mørk humor.) Og det var sant med historiefortellingen, ettersom fortellingene utspilte seg i lange sekvenser, og Louis CK gjentok og kontrapunkterte temaer fra episode til episode , komponerer en sesonglang opera om karakterens frykt, ønsker og holdninger til kvinner. De var de samme gamle fagene, men behandlet mer høytidelig.
Ting ble mer alvorlig med en gang, i episode 2. Da han ble bedt om å jobbe med en Hamptons-innsamlingsaksjon av Jerry Seinfeld (som spilte seg selv), bombet en underkledd, uforberedt Louie, men ble deretter plukket opp av en modell (Yvonne Strahovski) som tok ham med hjem for kjønn. Gleden hans var kortvarig: Da modellen startet et postcoitalt kileangrep, reagerte han med å slå henne i ansiktet - ved et uhell, kanskje - og havnet i fengsel.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Slaget var sjokkerende, men episoden demonstrerte Louis C. K.s ambisjoner. På 22 minutter med TV leverte han sin egen mini-Mulholland Drive, et våkenmareritt i David Lynch-stil – signalisert av modellens linje Kanskje dette egentlig ikke skjer, og av mangelen på kontinuitet med resten av serien – at var en meditasjon over avvisning og Louies evige følelse av å være ute av ligaen.
Showet har en historie med filmkjærlighet, som fremkaller arbeidet til John Cassavetes og Woody Allen eller hyller Rocky og Restrepo. Modellhistorien hevet den ante betraktelig. Men aspirasjon er ikke det samme som suksess, og selv om episoden var godt laget og spilt, som vanlig, led den av et par plager som ville prege mye av resten av sesongen.
BildeKreditt...KC Bailey/FX
Den ene var tonal: Det ytterste av slaget og dets etterspill var i strid med de omkringliggende komiske scenene på en forvirrende, nedslående måte. Synsvinkelen så også ut til å vakle, og gled over i en slags nøytral tredjeperson i de dystre øyeblikkene, som om regissøren Louis C. K. ikke var helt sikker på seg selv.
Det andre problemet var mer grunnleggende: Episoden var litt kjedelig sammenlignet med Louien vi var vant til. Og det fortsatte, gjennom buen sentrert om Louies frieri til enda en uoppnåelig kvinne (hun snakket ikke engelsk og hadde en sønn i Ungarn) og den med et langt tilbakeblikk til Louies barndomserfaringer med marihuana.
Showet føltes ikke mer trist fordi det var mer seriøst eller fordi det spilte nærmere drama enn komedie. Det genererte rett og slett ikke så mye følelse som det pleide. En av Louis C. K.s gaver er evnen til å skate farlig nær sentimentalitet mens han bruker komiske instinkter for å holde seg på siden av gripende og ærlige følelser. Showet er både morsommere og mer rørende når det er mindre bestemt på å være meningsfylt. I sesong 4 så det ut til at Louie C. K. var mer interessert i debatt eller undervisning enn i å få oss til å le.
Det har alltid vært en risikabel spenning hos Louie mellom politisk korrekt liberalisme og skildringen, om ikke feiringen, av de groveste, mest patetiske mannlige forestillingene om kvinner og forhold. (Showets tendens til å fremstille menn som passive schlubber og kvinner som farlige nevrotikere kan være vanskelig å overse.) Louie er stedet for den spenningen, og i sesong 4 så det ut til at Louis CK noen ganger brydde seg om å få hovedpersonen til å se dårlig ut: presser kvinner til å ha sex, irriterer dem om deres likegyldighet til ham, sutrer og gråter. Og stanse den modellen.
Men det var en motstridende trend: Louie ble presentert, med liten tilsynelatende ironi eller underskjæring, som helten. Episode etter episode endte på den måten: Louie holder offentlig hender med servitrisen som nettopp har harangert ham om indignities ved å være en feit kvinne; Louie redder familien fra en orkan; Louie tilgir datteren sin for å røyke potten.
Ikke noe av dette var dårlig, akkurat. Louis C. K.s ferdigheter som regissør og redaktør, spesielt, har blitt ganske polert. Men det meste av sesongen føltes det som om han kom seg unna det han var god for. Louie hadde utvilsomt vært det beste showet i sitt slag; det var ikke noe annet på TV som likte det. Nå gjorde han noe mange andre gjør veldig bra, og ofte bedre.
I sesongfinalen var det imidlertid tegn på at Louis C. K. kanskje ville finne en mellomvei, en komfortabel blanding av løst og strukturert. Fortsetter historien om Louies gjenforening med hans mangeårige forelskelse, Pamela (Pamela Adlon), den var skitten og søt, aldri kjedelig, og inkluderte den typen yndetoner som kjennetegnet tidligere sesonger: en stikkende cameo av Marc Maron, en hyllest til den berømte sexscene i Don't Look Now. Den tok også opp, og kan til og med ha besvart, et av showets største spørsmål (om mødre og døtre).
Nå er det store spørsmålet når sesong 5 starter. Her håper vi det er snart.