Damian Lewis diskuterer fremtiden til 'Billions'
I et intervju snakket skuespilleren om karakterens store vri og hva det betyr for Showtime-serien og karrieren hans.
Denne artikkelen inkluderer spoilere fra søndagens sesong 5-finale av Billions.
En av TVs siste store antihelter dro søndag kveld på Showtime's Billions.
Bobby Axelrod, den stolte hedgefond-titanen spilt av Damian Lewis, fløy av gårde inn i solnedgangen i sesong 5-finalen, og slapp lovens grep og hans sjefsfynde, Chuck Rhoades (Paul Giamatti), en siste gang på vei til en mindre straffende fremtid i Sveits.
Mens karakterens siste scene var noe åpen, med Axe (som han er mest kjent) ble ønsket velkommen av sveitsiske myndigheter etter å ha flyktet fra Amerika, bekreftet Lewis i et nylig videointervju at han forlot showet.
Det er en mulighet for meg å komme tilbake, sa han fra hjemmet sitt i Nord-London. Men foreløpig er Axe stort sett beseiret.
Lewis' exit avslutter det som lett tilsvarer mest tid jeg har brukt på å spille en karakter, sa han. Skuespilleren var tidligere mest kjent for sin tre-sesongs stint på en annen Showtime-serie, Homeland.
Det kommer også bare måneder etter en personlig tragedie. Lewis kone, den anerkjente skuespillerinnen Helen McCrory, døde i april , ikke lenge etter at milliarder kom tilbake fra sin pandemiske produksjonspause. Lewis skjøt mye av sin siste strekning på showet eksternt, fra England.
I løpet av fem sesonger i det pulpy markets-and-machers-dramaet legemliggjorde Axe kulturens ofte motstridende følelser om de superrike. Et selvlaget, selvbeskrevet kapitalistisk monster, han ødela skamløst alt - karrierer, liv, hele byer - som kom mellom ham og hans neste milliard. Men han gjorde det med misunnelsesverdig frekkhet og panache, med en like forlokkende penthouse- og privatjet-livsstil.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Når jeg går nedover gaten i New York, er det: «Øks, du mannen!» sa Lewis. Han er et virkelig foraktelig menneske, men ingen ser ut til å bry seg.
Det skyldtes i stor grad Lewis, som fra begynnelsen av gjennomsyret en karakter som kunne vært en hånende karikatur med følelsesmessig dybde og en rovdrift. (Da han utviklet karakteren, inkluderte skuespillerøvelsene hans å bevege seg rundt på bakken som en gepard.) På samme måte som Jon Hamm og Bryan Cranston gjorde Don Draper og Walter White uimotståelige selv når de var forferdelige, gjorde Lewis Axes økonomiske plyndring morsomme å se på. .
Damian Lewis er ikke en skuespiller som er redd publikum kommer til å mislike ham, sa Brian Koppelman, som er showrunner sammen med David Levien. Han er villig til å spille karakteren på en så etsende måte som karakteren krever, og han har tro på at hvis han er tro mot det, vil det komme i kontakt med publikum.
Men etter 60 episoder med forseggjorte, til tider uransakelige opplegg, og Chuck og Axe i forskjellige konfigurasjoner, var Lewis klar til å gå videre.
Det er vanskelig å holde på med gruvedrift, kreativt, sa han. Vi vet hvem han er.
Og etter seks år med å tilbringe måneder av gangen i New York med å filme Billions, planlegger han å holde seg nær hjemmet og til sine to tenåringsbarn etter at vi hadde en tristhet i familien vår, sa han, med henvisning til McCrorys død, 52, fra kreft.
Det er et emne han er motvillig til å snakke om, og hans normale ekspansivitet gir plass til kortfattede svar. Han ønsker å forbli i London i overskuelig fremtid av åpenbare grunner, sa han. Det er selvsagt.
Lewis sa at McCrorys død ikke forklarte hans avgang fra Billions. Han signerte først for fem sesonger og antok alltid at det ville være nok, sa han. Koppelman sa at showet, som hadde premiere i 2016, hadde bygget seg mot Axes avgang i flere år.
Men det forklarer hvorfor Lewis brukte mye av de siste episodene på å vises eksternt. Skuespillere og mannskap fløy til England for å filme scener som ble innrammet i showet som et opphold for Axe in Covid-karantene. (Lewis kom tilbake til New York for en del av den siste episoden.)
Vi ville ikke be ham komme til Amerika i den situasjonen - rett etter at hans livs kjærlighet gikk bort, som var en bemerkelsesverdig, utrolig kunstner og menneske, sa Koppelman.
BildeKreditt...Showtime
Det er Damians privatliv, så det er egentlig ikke vårt å kommentere, fortsatte han. Vi føler oss virkelig, utrolig heldige som har hatt fem år med Damian Lewis og Paul Giamatti sammen.
Fra begynnelsen har katt-og-mus-dynamikken mellom Axe og Chuck vært seriens avgjørende dimensjon. (Et nært sekund: De rikelig keitete komeoene av virkelige finansmenn og Manhattan-kikkert.)
Når showet kommer tilbake 23. januar for sin sjette sesong, vil Corey Stolls Mike Prince, som ankom denne sesongen, være universets mester for Giamattis etisk tvetydige lovmann. Finalen fant at Prince bokstavelig talt tok plass i Axelrod, etter å ha kjøpt selskapet hans i et tilbud Axe ikke kunne avslå.
Med sitt omhyggelig dyrkede image og verdensreddende retorikk har Prince-karakteren mer til felles med vår nåværende avling av rakettkjørende milliardærer enn med leiesoldaten hedge-funders Axe kanalisert i kjølvannet av den store resesjonen. (Andrew Ross Sorkin, en New York Times-redaktør og spaltist som kroniserte krasjet i 2008 i sin bok, Too Big to Fail, er en skaper og utøvende produsent av Billions.)
Et langvarig show må utvikle seg, sa Levien. Så det er som en reload på en flott måte, til rett tid. Showtime har ennå ikke forpliktet seg til en syvende sesong, men Gary Levine, nettverkets president for underholdning, sa: Fra det jeg har sett av sesong 6, er jeg veldig oppmuntret.
For Lewis, som for tiden forbereder filming av den britiske kalde krigen-serien A Spy Among Friends, kommer hans avgang fra amerikansk TV nesten nøyaktig 20 år etter at han ble introdusert for amerikanske seere, som en stjerne i HBO World War II-miniserien Band of Brothers, i september 2001. Det avslutter også et tiår han brukte mest på Showtime, og begynte med tiden hans på Homeland da soldaten ble sovende agent Nicholas Brody. (Jeg har måttet si farvel til Damian to ganger nå, sa Levine.)
En Eton-utdannet brite, Lewis har vist en bemerkelsesverdig evne til å spille blåsnipp-amerikanere. (Axe bærer sine Yonkers-røtter på ermet av kashmir-hettegenseren.) Men han er ikke sikker på når, om noen gang, han vil oppsøke en annen amerikansk serie.
Jeg liker ikke å avslutte kapitler, sa han. Men det føles som det er slutten på det for nå.
Lewis vil ikke gå glipp av å spille Axelrod, sa han. Men han er stolt over at han og forfatterne hadde klart å fange noe om både lokket og den korrumperende innflytelsen til ekstrem rikdom. Selv om det fortsatt er nok av tiltalende forferdelige rike mennesker på TV - Succession returnerer 17. oktober - har Axe's spesielle smak av overveldende skurk blitt sjeldnere i en epoke definert av slike som Ted Lasso.
Vi gjorde ham på en eller annen måte til en ting i kulturen, sa Lewis. Og det er alltid gøy å få til.