Kan du elske en stand-up-spesial om avsky?

James Acasters Cold Lasagne Hate Myself 1999 er et enestående show om det verste året i livet hans, et skriftesett fra en utøver som ikke likte å snakke om sitt personlige liv.

I sin fantastiske nye standup-spesial, Cold Lasagne Hate Myself 1999 , James Acaster beskriver det verste året i livet sitt: Etter et knusende brudd, selvmordstanker og et psykisk sammenbrudd, begynte han å se en terapeut for første gang. For jeg er britisk og det er det som skal til, sier han. Hele livet mitt måtte falle fra hverandre før jeg snakket om følelsene mine.

Acasters show, som turnerte i New York for flere år siden, men først ble tilgjengelig for kjøp på Vimeo nylig, tar sikte på Englands kjente stive overleppe. Temaet som dukker opp etter to viltvoksende, kilende morsomme timer med det nye showet hans er ikke bare utfordringen med å snakke om mental helse, men også farene ved stoisisme.

Det er ingenting verre enn feiende generaliseringer om forskjellen mellom amerikansk og britisk komedie, som er min måte å unnskylde meg selv for å lage en: Det er en narrativ og tematisk ambisjon som du finner i britiske tegneserier som Daniel Kitson , Josie Long og Acaster som er mindre vanlig blant tegneserier her. Kanskje det er fordi de skar tennene sine under timelange show på Edinburgh Festival Fringe i motsetning til å lage korte klubbsett. Uansett pakker Acaster vitsene sine inn i en vanskelig struktur der ideer henger sammen gjennom metaforer og digresjoner.

I første akt - dette er en spesiell med en pause - forteller han om å nevne et følelsesmessig sammenbrudd på hans Great British Bake Off-opptreden som gikk viral . Han håner hvor raskt psykiske lidelser blir til underholdning på en måte som er ment å få publikum til å le, og når de gjør det, blir han sint på dem. Så ler de av det.

Det er en selvbevissthet rundt måten Acaster tar tak i mengden på, noe han gjør gjentatte ganger, håner fansen og beskriver forholdet hans til dem som nedverdigende. Hans uærbødige komedie gleder seg over å fornærme publikum. Kveld etter kveld er jeg den i rommet som kan mest om komedie, og jeg må vinne din godkjenning? sier han oppgitt.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Det er en hensikt å gjøre hans britiske fans til en del av showet. Engelske ikoner er vanlige mål for ham. Han gjør det skarpeste komiske angrepet på Brexit jeg har sett, og hans smidige spidding av transfobi av Ricky Gervais har også gått viralt. Acaster har allerede et nesten stereotypisk engelsk komediemerke: cerebral og ordfull, pakket inn i lag av ironi og bitende sarkasme. Det er sjelden å se et standup-show fylt med intime historier som har følelsen av en State of the Nation-spesial.

Fram til Cold Lasagne var Acaster mest kjent for fire Netflix-spesialiteter som han ga ut samme dag i 2018. Den første og beste episoden beskrev en kjæreste som forlot ham etter å ha sagt: I love you but I don't feel like I know you. Det er skjelettnøkkelen til det showet, og mange av resten av vitsene gir bevis for påstanden hennes. Hans lekne observasjonskomedie holder publikum på avstand, og hevder til og med på et tidspunkt at han faktisk var en politimann i forkledning som en tegneserie, en linje han holdt seg til gjennom hele showet. En slik forpliktelse til latterlige innbilninger er en del av moroa med arbeidet hans.

Den nye spesialen hans finner også latter i personas, spankulerende på scenen i starten i solbriller og banker kopper av et bord, banning til mengden før han griper mikrofonen i en snertenhet: La oss begynne med overskriftene: Jeg forbanner nå. Han beskriver en annen kjærestes forklaring på bruddet, men denne gangen er årsaken at han nektet å få hjelp, hvordan tristheten sprer seg. Denne forestillingen er langt mer konfesjonell enn de forrige. Mens hans tidligere arbeid unngikk privatlivet hans, graver dette ubehagelig dypt.

I andre akt forteller Acaster tre historier om ulykkelig avbrutt forhold: med agenten, terapeuten og kjæresten. Hver av dem er en virtuos kulisse som lener seg på en viss angst for om han skal si for mye.

Høydepunktet er bruddet, en fortelling som fokuserer på hvordan kjæresten hans fortsatte med Rowan Atkinson, komikeren som er mest kjent for å spille Engelsk tegneserieinstitusjon Mr. Bean , en spesialist i humlende fysiske pratfalls. I en trist sekk beskriver Acaster den særegne morsomme redselen det er å være en ung tegneserie som er overlatt til Mr. Bean, en setning han sier om og om igjen med fioliner som haster i en skrekkfilm. Det er et mesterverk av cringe-komedie, et han konsekvent avviker fra for å forutse kritikken om at han er bitter og smålig.

Acaster er ingen sannhetsfortellende tegneserie som ikke bryr seg om hva folk tenker. Han virker bekymret for å komme bra ut, men bruker sin egen følsomhet for å legge til et nytt spenningslag til historiene sine. Når han forklarer nedfallet med agenten sin, viser han stort at han er rettferdig, så mye at han sier at han bare vil fortelle historien fra sitt ståsted. Det begynner: Det første du må vite er at jeg ødela alt og jeg gjorde det for å le.

Det er et kjent triks som får noen til å se latterlig ut ved å forestille seg den forferdelige logikken i tankene deres, men få har forpliktet seg til det så fullt eller så lenge. Mange av Acasters vitser har en teatralsk kvalitet, og han inkorporerer ikke bare act-outs, men også forseggjort pantomime med rekvisitter. Han lager til og med en kort lek ut av å bestille mat på en restaurant for å illustrere sin mening om Brexit.

Han spiller ut kampene sine med velbehag, og i striden med agenten hans minner han deg om kampene hans med mental helse som førte ham til terapeuten, noe som resulterer i seriens mest eksplosive kamp. Når han tar frem telefonen for å lese hennes private tekstmeldinger til ham, smiler han som noen som nyter gleden av å spille skitten.

Dette er et show som helt klart har gått gjennom mange inkarnasjoner, og det kan være grunnen til at du med kjøpet av Cold Lasagne Hate Myself 1999 også får en ny 40-minutters forestilling om lignende temaer. Kald lasagne er faktisk aldri nevnt, men å hate meg selv virker rart, siden det er så mye annen avsky som foregår her.

Dempet sinne er noen ganger et oppsett, andre ganger en punchline, men alltid avgjørende for dette showet. På et tidspunkt sier Acaster at han har turnert over hele landet, og legger til: La meg fortelle deg: Jeg hater Storbritannia, hater det absolutt.

Deretter svinger han, unnskyldende, alltid oppmerksom på den nøyaktige ordningen av ordene. Jeg formulerte det feil, sier han og stopper. Jeg hater britiske folk.