Anmeldelse: ‘Feud: Bette and Joan,’ a Clash of the Gossip Girls

Feud: Bette and Joan, om det brennbare, alkymiske samarbeidet mellom Bette Davis og Joan Crawford i What Ever Happened to Baby Jane? , er et kjærlighetsbrev å hate.

Mer presist, Feide handler om hvordan en komplisert blanding av følelser blandet sammen som hat – begjær, misunnelse, frykt – kan være både giftig og kreativt energigivende. Den handler om hvordan Hollywood lager en catfight-narrativ mellom to kvinner og selger billetter til den. Det handler om hat som en vare, et produkt, et skammelig måltid belagt under en sølvkuppel.

Feide, med sløv skrift, men utsøkte forestillinger, gjenskaper den retten, kritiserer den og spiser den med velbehag.

Serien, som begynner søndag på FX, kommer fra produsenten Ryan Murphy, og den sitter på huk i sentrum av Venn-diagrammet over hans interesser: kjendis ( The People v. OJ Simpson: American Crime Story ), underholdning ( Glee ), skrekk ( American Horror Story ) og overskudd (mest alt).

Bilde

Ms. Lange, høyre, som Joan Crawford i Feud: Bette and Joan.Kreditt...Suzanne Tenner/FX

Sesongen på åtte episoder – den første i en antologiserie – starter tidlig på 60-tallet. Crawford (Jessica Lange) banker martini på Beverly Hilton mens hun ser Marilyn Monroe ta imot en Golden Globe. Hun grimaserer mot Hollywoods nye unge ting som om hun stirrer på isflaket hun vil bli skjøvet ut på havet på. (Blant rollene Crawford, i 50-årene, blir tilbudt: Elvis sin bestemor.)

Crawford er ikke klar til å bli satt i drift, men finner selv manuset til Baby Jane. Hun verver sin mangeårige rival Davis (Susan Sarandon), en engasjert, men vanskelig artist som nå driver med teater. Og hun melder på Robert Aldrich (Alfred Molina), en trist-sekk-svennregissør med høyere ambisjoner.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Baby Jane - som, spoilervarsling, ble en hit - var en skrekk-thriller om en dødelig kamp mellom to falmede skuespillerinnesøstre. Volden i Feud er (for det meste) psykologisk. Men ettersom Crawford ser Davis stjele bildet i den prangende rollen som en forvirret eks-barnestjerne, blir innsatsen like høy. Begge skuespillerinnene ser på filmen som en livbåt med bare ett sete.

De tar ikke feil. De kjemper i en grop som andre har bygget. Sladrefillene trives med innbyrdes kamp. Det er bare plass til én gudinne om gangen, sier spaltisten Hedda Hopper (Judy Davis, i en fjærbremmet hatt som får henne til å se ut som en rovgris). Verden ser på dem som gamle tisper som - som Davis' datter, B. D. (Kiernan Shipka), sier det - nekter å gi opp sin tur.

Etter hvert som dagbladene kommer inn fra opptak, bestemmer studiosjefen Jack Warner (Stanley Tucci, skarpt boorish) at konkurrentene deres er filmisk gull (Pure. Naked. Rancor. I love it.) og beordrer Aldrich å holde dem i strupen på hverandre.

Bilde

Ms. Sarandon som Bette Davis i Feud: Bette and Joan.Kreditt...FX

Crawford kan være manipulerende og hellig (nyanser av kvinnen avbildet i memoarene Mommie Dearest av datteren Christina). Davis kan være vill og brysk. Men Feud elsker dem når de er gode, og elsker dem mer når de er dårlige.

Styrken til Feud er hvordan den viser deg dynamikken som gjør to ambisiøse artister til sladderkarikaturer. Dens svakhet er hvordan den forteller deg, og forteller og forteller.

Seriens mest overflødige enhet er en flash-forward til 1978; Skuespillerinnene Joan Blondell (Kathy Bates) og Olivia de Havilland (Catherine Zeta-Jones) blir intervjuet av et dokumentarteam, og kommer med pittige kommentarer som oppsummerer det vi allerede har sett.

Disse scenene er imidlertid en rik lagkake av nostalgi – 40-, 50- og 60-tallet tilbakekalt fra de overmodne 70-tallet – i en serie som har periodedetaljer å brenne.

Noen ganger nyter Feud den samme typen catfight-narrativ som den sender opp. Når Crawford får vite at Davis har mottatt en Oscar-nominasjon for Baby Jane, er det et dramatisk tilbakeslagsbilde fra utsiden av herskapshuset hennes og et skrekkfilmskrik.

Tonen er noen ganger leir, noen ganger empatisk. Ofte er det begge deler, som er en definerende modus for Mr. Murphys arbeid: kampathy.

Men Feud lykkes til syvende og sist fordi den respekterer karakterenes voldsomhet og kraften til skuespillerinnene.

Ms. Lange, som har jobbet med Mr. Murphy regelmessig på American Horror Story, gjør Crawford til en fornærmet dronning med øyenbryn av våpenkvalitet. Sarandon har tiden av sitt liv med den brassede Davis. På spørsmål fra en reporter om Crawfords Oscar-snubb, svarer hun: Definer 'snub', en syresøt sitrondråpe.

Feiden er stor og bred, men den har en nyansert følelse av hvordan karakterene internaliserer verdiene som jobber mot dem. Når en aspirerende kvinnelig regissør (Alison Wright) gir Crawford en hovedrolle etter Baby Jane, sier Crawford det: Oh, Christ. En kvinnelig regissør? Det er virkelig over.

Scenen klandrer ikke offeret så mye som den erkjenner Crawfords lille del i systemet hun er et offer for. Å kaste bort en kvinnes talent - før og nå - er en forbrytelse. Som så mange store filmiske forbrytelser, sier Feud, er denne delvis en intern jobb.