Oppsummering av «Billions», sesong 5 Finale: The Axe Falls

Veggene lukker seg for Bobby mens Chuck sliper knivene sine. Da griper en usannsynlig alliert inn.

Sesong 5, episode 12: «No Direction Home»

Så det er dette det er å tape, sier Bobby Axelrod. OK.

Han snakker med Mike Prince, mannen som hjalp til med å utvikle hans undergang - en avgjørende en denne gangen. Hvordan vet vi at det er avgjørende? Fordi, jeg tror, ​​av det konkludere OK. (Også, Damian Lewis, som spiller Axe, har nettopp offentliggjort at han forlater showet.) Inntil dette tidspunktet har Axe alltid klødd og klort seg som et dyr i hjørnene for å kjempe seg ut av nederlaget, enten det er i hendene på hans juridiske nemesis Chuck Rhoades eller hans forretningsrivaler, som Prince. Men denne gangen? Han innrømmer at han har blitt slått, og slutter fred med det.

Så hvorfor føles det som et tap for Chuck også?

Med et øyekast ser det ut som om Chuck fikk (nesten) alt han ville ha. Han tok Bobby på vei inn i forretninger med et lyssky cannabisselskap med en ulovlig sidelinje som selger svartebørstingene, en avtale Axe skyndte seg inn i uten å gjøre sin egen due diligence. Han har avsluttet æraen med Axe Cap/Axe Bank for godt. Han har ødelagt sin dødelige fiendes romantikk med sin ekskone. Han har endelig harpunert hvithvalen sin.

Bare hvalen slipper unna.

Det Chuck ikke regnet med, da lovens kjeft begynte å lukke seg for Bobby, var at hans egen antatte lagkamerat Mike Prince ville hjelpe Axe å rømme. Det var Prince som varslet Axe Cap om Bobbys forestående arrestasjon, med ett enkelt mål i tankene: å ta kontroll over Axes imperium. Det var Chuck, sier han, som ønsket å se Bobby bak murene, en Cheryl Tiegs fiskenettfantasi som Prince ikke deler. Alt han vil er å se Axe borte.

Dra nytte av det korte tidsvinduet før Bobby eller advokaten hans, Orrin Bach, er det offisielt varslet om tiltalen sin, kommer Prince inn med et tilbud. Han kjøper Bobbys virksomheter – Axe Holding, banken, kapitalforvaltningsavdelingen, Taylor Mason Carbon, hele enchilada – for den fyrstelige sum av 2 milliarder dollar. Det er akkurat den typen likvide kontanter Axe vil trenge for å leve livet på flukt når resten av eiendelene hans er frosset av myndighetene.

Så Bobby går inn i helikopteret som er ment å frakte ham til det valgte stedet for hans overgivelse - så går han ganske enkelt ut på den andre siden og glir inn i en ventende bil, som tar ham til fluktflyet. Han ender opp i Sveits, hvor han blir møtt med nytt pass og en varm velkomst. Han tar imot begge med et smil. Og hvorfor skulle han ikke det? Selv i eksil vil han leve et liv i luksus som er utenkelig med noen normal standard. Så dette er hva det er å tape? Jeg ville også vært OK med et slikt tap.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Chuck og hans allierte blir i mellomtiden rastende – men de er ikke de eneste. Når Prince ruller inn på Axe-kontorene for å ta kontroll, går to av Bobbys undermenn, Dollar Bill og Mafee, rett ut. Disse to tidligere rivalene, som en gang arrangerte en veldedighetsboksekamp for å gi fiendskapet deres et utløp, går med på en allianse mens de fortsatt er i heisen.

Andre eks-Axe-ansatte befinner seg i en rystende posisjon selv når de blir liggende igjen. Prince sier at han trenger Wendy og Taylor for å drive firmaet effektivt, men det er umulig å forestille seg at de to kommer overens lenger - ikke når Taylor, en avgjørende aktør i konspirasjonen for å ta ned Axe, finner ut nesten umiddelbart at Wendy visste Bobby planla å flykte.

Så er det Rian, handelsmannen Taylor pleide å hjelpe til med å flytte anti-økse-komplottet. Berørt av noe sånt som medlidenhet med den unge kvinnen, advarer Taylor henne om at det som er igjen av etikken hennes vil bli fjernet hvis hun fortsetter å jobbe i feltet, og går så langt som å oppmuntre henne til å slutte. Men det er Rian på kontoret når den erobrende prinsen dukker opp; Hun vil uten tvil være en verdifull ressurs for både Prince og Taylor, men hun er også i ferd med å bli en av Taylors største beklagelser.

Og hva med Axes høyre hånd, hans Tom Hagen ? Det siste vi ser av Wags i denne episoden, han duellerer med Scooter, Prince's Wags-ekvivalent, for å trekke frem en kontorstol på Princes vegne. En gang en håndlanger, alltid en håndlanger, antar jeg. Det er sant at Wags' juridiske fare for bankavtalen forsvant når han avslørte at han aldri offisielt hadde meldt seg på som administrerende direktør - i hvert fall ikke på noen dokumenter Chuck og selskapet kan finne. Men fortsatt trenger en annen banan en toppmann. Noen havn i en storm, vet du?

Hvis jeg har en klage på Axes avgang fra det Dollar Bill refererer til som kampfeltet, er det at karakterens lenge forsinkede romantikk med Wendy aldri virkelig ble realisert. Ingen dampende oppdrag på eksotiske steder, ingen dramatikk fra voksesmerter ettersom forholdet deres modnes, ingen undersøkelse av hvordan Wendy og Chuck navigerer i den nye normalen – helvete, ikke engang så mye som et farvelkyss!

Hvis vi ikke kan fullføre det, sier Bobby mens han og Wendy sier adieu, kan vi ikke starte den. Synd for dem, og synd for oss.

Men dette er selvfølgelig subsumert av et større tap: det av den stålsatte tilstedeværelsen til Damian Lewis. Det er ærlig talt utrolig hvor godt han og Paul Giamatti fungerte som motpoler i showet. Giamattis Rhoades er ordrik og sprudlende, og viser en advokats vei med ord og en til herregården-født respekt for reglene, selv når han selv bryter dem. Lewis’ Axelrod, derimot, hadde en avklippet, sammenknyttet kjeve-tråkkfrekvens i talen; presisjonen i stemmen hans, den haiaktige kulen og hastigheten i kroppsspråket hans, hver bit av det var i tjeneste for å skape en karakter for hvem bevege seg raskt og knekke ting var ordordet.

Corey Stolls relativt tilbakelente Mike Prince vil være en stor avgang som Chucks neste antagonist; det er umulig å forestille seg at Axe står stille i tre minutter mens Chuck koker en omelett til ham. Det er et vitnesbyrd om Lewis sitt arbeid. Den virkelige cliffhanger for sesong 6 er ganske enkelt hvordan Billions skal fylle det økseformede tomrommet.

Vekslepenger:

• Jeg vet ikke med deg, men da disse arbeiderne meislet ordene Axe Cap fra kontorveggene – en endring som ikke engang firmaets overgang til Axe Bank førte til – føltes det virkelig som et vaktskifte.

• I tillegg til alle historiefortellingene og skuespillkonsekvensene beskrevet ovenfor, er jeg den eneste som synes Bobbys flukt fra loven taler dårlig til foreldrene hans? Barna hans har tydeligvis fortsatt moren sin, Lara, til å passe på dem. (Skuespillerinnen Malin Akerman forlot showet for lenge siden, men karakteren hennes er fortsatt der ute.) Men jeg tenker på sekvensen tidligere denne sesongen da han mobbet sønnen Gordies rektor til å avbryte utvisningen av ungen, og deretter leverte en brennende grådighet er god tale til den oppmøtte studentmassen. Hva slags melding sender dette, lurer jeg på?

• En uventet note av nåde fra Bobbys avgående avtale med Prince: Axe presset på, om enn uten hell, for at Taylor Mason Carbon skulle slippes fri. Det er tydelig at han fortsatt har en viss respekt for protesjén som nesten formørket ham.

• På en mer lykkelig måte, så kom Sarah Stiles tilbake i denne finalen som Bonnie, en av Axe-gjengens morsomste medlemmer. Her håper hun er tilbake i folden på heltid for sesong 6, som dens medskaper Brian Koppelman har sagt vil debutere tidlig i 2022.

• Snarere kynisk omtaler Prince til Axe som den nye plakatgutten for ulikhet … mens han lager sitt skuespill for å ta kontroll over Bobbys imperium. Hva gjør det til Prince? Frem til dette tidspunktet i sesongen tror jeg milliarder brukte Prince til å leke med ideen om hvordan en etisk milliardær kan se ut: en som prøver å gjøre opp igjen med sin tidligere partners mor, som blir sammen med Chuck og Taylor etter at Bobby ødelegger den fornybare energien sektor. Selv synet av Prince som røykte en joint og spiste egg med Chuck og datteren hans var menneskeliggjørende. Finnes det etiske milliardærer? Denne episoden kan ha gitt oss programmets svar.