«Adventure Time», TVs surrealistiske mesterverk, kommer til en slutt

Eventyrtid dukker ikke opp ofte i diskusjoner om TV-kanonen fra det 21. århundre. (Jeg er like skyldig i dette som enhver kritiker; det er lett favorittprogrammet mitt som jeg aldri har skrevet om.) Kanskje dette er fordi det sendes på Cartoon Network; kanskje fordi den begår synden å være morsom og kalejdoskopisk i stedet for dyster og mørk.

Men dette animerte eposet, som avsluttes på Labor Day etter 10 sesonger, er et av de visuelle og kunstneriske underverkene det siste tiåret, en nydelig lakkert kjevebryter med et bittersøtt sentrum.

Eventyrtid | Prinsesse Bubblegum og Marcelines beste øyeblikk | Cartoon NetworkKreditt...KredittVideo av Adventure Time

For de ukjente er Adventure Time en historie om en gutt og hunden hans. En gutt og hans formskiftende hund. En gutt og hans formskiftende hund, og dobbeltgjengeren hans laget av gress, og et post-apokalyptisk rike, og en bassspillende vampyr og en ond iskonge og en marsboer Abraham Lincoln og en sansende, kjønnsflytende videospillkontroller og ——

Det jeg kommer til er at ingen noen gang har anklaget Adventure Time for overdreven realisme. Men på tross av alle flyreiser og fantasier og hallusinogene oppfinnelser, er Adventure Time et av de mest følelsesmessig ekte programmene på TV.

Serien, skapt av Pendleton Ward, begynte i 2010 med at 12 år gamle Finn skar et sverdsvingende skår over Land of Ooo med Jake, en hund med tøyelig kropp hvis familie fant babyen Finn forlatt i skogen. (Virkelig, Finn er like mye Jakes menneske som Jake er hunden hans.) Deres beskytter og allierte er Princess Bubblegum of the Candy Kingdom, en velgjørende hersker med en gal-forskerstrek, hvis deilige polymorfe emner inkluderer gumdrops, bananvakter og en kanel bolle.

[ Les hvordan Adventure Time trente en generasjon animatører. ]

Det var lunefull og vennekomedie og monsterjakt i et land med søppelmat, gjengitt i en nådeløst fantasifull estetikk som rørte sammen Hayao Miyazaki og Yellow Submarine med en dråpe eller to av Hieronymus Bosch. Hva mer kan et barn – eller en voksen med lyst på – ønske seg?

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Men som mange av dens episke popkultur-samtidige (Lost, Harry Potter-serien), ble Adventure Time utvidet og utdypet og utfoldet seg. Ooo, det avslørte, er verden som dukket opp etter soppkrigen, et holocaust antydet av de halvt nedgravde bombene i åpningstekstene. Det er en Willy Wonka-drømmeverden som vokste ut av et mareritt.

Den typiske Adventure Time-episoden er omtrent 11 minutter lang, men ambisjonen er grenseløs. Ooo utviklet en historie og en trippy kosmologi som du kan finne analysert i dusinvis av timer med forklaringsvideoer på YouTube.

Men fremfor alt forpliktet serien seg til å bygge ut karakterene sine. Dens liste går inn i hundrevis; gjestestemmer har inkludert Marc Maron som et snakkende ekorn og Maria Bamford som slimprinsesse og en piñata. Adventure Time deler med Orange Is the New Black og The Simpsons troen på at enhver karakter, uansett hvor liten den er, bør være godt forestilt nok til å være stjernen i sin egen historie.

Dette gjelder spesielt for seriens skurker, som har en tendens til å ha sympatiske, til og med tragiske historier. Iskongen, en av seriens første motstandere, var en gang en vennlig antikvar, drevet gal av en magisk krone han brukte for å prøve å beskytte 7 år gamle Marceline (den nevnte vampyren) midt i ruinene av soppkrigen.

Ondskap, i Adventure Time, eksisterer ikke bare. Det kommer fra et sted, ofte fra gode mennesker og gode intensjoner. Jarlen av Lemongrab (en skrikende kannibal med sitrushode) var et eksperiment med prinsesse Bubblegum som gikk galt. I en av de mest merkelige episodene, You Made Me, konfronterer han henne (jeg er alene! Og du gjorde meg slik!), og hun innser at hun har et ansvar for å hjelpe ham i stedet for bare å ødelegge ham.

[ Dette er de 10 beste episodene av Adventure Time. ]

Prinsessen skapte også showets siste store dårlige, onkelen Gumbald, i et forsøk på å gi seg selv en familie. Familier, spesielt fraværende eller fremmedgjorte, er et stort tema i Adventure Time. I en utvidet miniserie seiler Finn av gårde for å endelig oppdage hemmelighetene bak menneskehetens skjebne og hans savnede foreldre. I en annen historielinje prøver Marceline å lappe opp ting med sin egen far, en uansvarlig demonkonge som er avhengig av å suge sjeler.

Dette er tunge ting for et ungt publikum, det vil si at det er perfekt for et ungt publikum. Adventure Time eksisterer i en slags liminal sone mellom den optimistiske spenningen til The Powerpuff Girls og fantasmagoriaen til sent på kvelden Adult Swim.

Og det er også en historie om overgang - foreldreløse og hittebarn som prøver ut uavhengighet, bygger surrogatfamilier, vokser opp.

Ofte benekter tegneserier og tegneserier endring og nekter tid. Bart Simpson og Eric Cartman er i hovedsak de samme som de var for tiår siden; Lucy van Pelt brukte nesten et halvt århundre på å rive fotballen vekk fra Charlie Brown.

Finn, derimot, blir fra 12 til 17 år i løpet av serien. Jeremy Shada, som stemmer Finn, var selv 13 år da programmet ble sendt første gang, og du kan høre stemmen hans bli dypere og mykere ettersom Finn selv blir mer moden og filosofisk med årene. (Denne Boyhood-lignende effekten er spesielt uttalt for overstadige seere som meg.)

Finns opplevelse blir dypere med stemmen hans. Han finner faren sin, en svindler, og mister armen for å hindre ham fra å forlate Finn igjen. Han blir forelsket i prinsesse Bubblegum og har knust hjertet. (Bubblegum, viser showet gradvis, har en historie med Marceline, et fremskritt innen representasjon av likekjønnede forhold som Steven Universe, fra den tidligere Adventure Time-forfatteren Rebecca Sugar, bygget videre på nylig med et lesbisk bryllup .)

Som i Harry Potter, den andre magiske coming-of-age fantasien, modnes Adventure Time når Finn oppdager at livet ikke er så enkelt. Tidlig er han en gung-ho-unge, begeistret for å komme seg ut av enhver tøff situasjon. Mot slutten av serien er han mye mer ambivalent når det gjelder vold, en konflikt som Adventure Time eksternaliserer ved å gi ham en klone, Fern, som bokstavelig talt er skapt fra sammenslåingen av to magiske sverd.

En stund har Finn et slags storebrorforhold til Fern, men ved siste sesong har Fern blitt hans rival - den unge, aggressive versjonen av seg selv som han må mestre og vokse utover. (Jeg kommer til å fly rundt og ødelegge ting til jeg føler meg bedre! Fern gråter i finalen.)

Adventure Time er en av de beste representasjonene jeg har sett på TV av dette aspektet ved å vokse opp – samtidig være spent på hva du blir og sørge over det du var. Og det er ikke bare Finn og sverdbroren hans som må håndtere denne tveeggete (så å si) saken.

I en sen episode, for eksempel, blir Jake forstyrret av å høre at broren Jermaine, en landskapsmaler, på uforklarlig vis har begynt å male abstrakter. Jake antar stygt spill - trolldom? tankekontroll? – så Jake legger ut på et redningsoppdrag.

Men Jermaine forklarer at han bare er annerledes nå, og han ser ting annerledes. Jeg malte så mange landskap at formene på landet begynte å miste sin mening, sier han. Formene gikk i stykker for meg, så jeg malte dem slik. Og det er ikke slik at de nye maleriene mine erstatter de gamle maleriene mine. De er begge meg.

Mandagens firedobbelt lange finale er full av denne typen øm innsikt - for ikke å snakke om gardinoppfordringer for dusinvis av karakterer og en klimaktisk kamp som er halvt Armageddon, halvt familieterapiøkt. Det er spennende og søtt og litt tårevåt.

Men i likhet med farvel fra barndommen – eksamen, flytting – føles slutten av Adventure Time både gripende og riktig, den typen avslutning som er nødvendig for å gjøre nye begynnelser mulig. Eventyrene har vært uforglemmelige. Men det som virkelig gjorde dette showet spesielt var tiden.