'The Walking Dead': De som lever og den som ikke gjorde det

Sesong 7, episode 16, 'Den første dagen i resten av livet ditt'

Vi er de som lever.

Det er et credo, et håp og et løfte, noe Michonne av og til kommer med som en kilde til oppmuntring og styrke. Det er meldingen hun pleide å gi Rick det siste dyttet han trengte, inn The Walking Dead midtsesongfinale , for å sette i gang opprørsinnsatsen, så igjen i senere episoder ettersom innsatsen samlet seg.

Hun prøvde å si det flere ganger i søndagens sesong 7-finale, under og etter kampen for livet hennes, men klarte aldri å fullføre uttalelsen. Men hun trengte det ikke.

Fordi Rick, Michonne og venner levde på søndag, i overraskende antall, da showet så ut til å sone for cliffhangers og støyende elendighet rundt ankomsten av Negan med en fartsfylt thriller av en episode som, som skaperne har lovet, sparket i gang av en ny, mer håpefull fase av historien.

Det eneste betydelige tapet var Sasha, som antagelig ikke overrasket noen. (Showet har nesten målt henne for en kiste, jeg skrev om Sasha for noen dager siden. Det viste seg at de gjorde det også.) Faktisk var mange av episodens vendinger og vendinger ganske forutsigbare.

Leiesoldatenes søppelfolk var enda mer søppel enn vi hadde blitt ført til å tro, og vendte seg mot Alexandrianerne etter å ha inngått en bedre avtale med Frelserne. Maggie ankom med Hilltop-kontingenten, våpen a-blazin’. Morgan og Carol kom med kongeriket-golgata for å snu utviklingen i et avgjørende øyeblikk. Tigeren dro til byen.

Men det hele var generelt godt tenkt og utført, da Sashas offer både antente handlingen og ga episoden et følelsesmessig undertow. Finalen pekte også mot en mer balansert fremtid for The Walking Dead da den satte Negan i hans sted, på flere måter (mer om det om et minutt).

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Sasha vant flere Most Likely to Die-priser i denne ukens finaleforhåndsvisninger, og vi trengte ikke å vente lenge på bekreftelsen. Episoden åpnet på henne tydelig på vei som en del av en Frelser-konvoi, og lyttet til R&B-empowerment-temaer og blekne fra bevisstheten da selvmordspillen Eugene ga henne forrige uke, trådte i kraft.

Det var et motiv episoden vendte tilbake til gjennom, da Sashas tidslinje brøt opp i skjær av handling og hukommelse, med bitene ispedd forberedelsene ved Alexandria og helligdommen mens hver side forberedte seg til å møtes.

Det var et fint utstillingsvindu for en karakter (og en skuespillerinne, Sonequa Martin-Green) som showet ikke alltid har visst hva de skal gjøre med. Du husker at Sasha tok en rask tur gjennom Crazytown etter at Tyreese og Bob døde, før han ble sammen med Abraham ikke lenge før han også møtte slutten. Siden den gang hadde hun stort sett hengt rundt helt til det gale attentatplanen førte henne til Frelserens fangenskap.

Bilde

Pollyanna McIntosh og Andrew Lincoln i The Walking Dead.Kreditt...Gene Page/AMC

Men bedt om å bære mer følelsesmessig vekt i scenene med Negan, solgte Ms. Martin-Green Sashas sorg og gru med selvtillit. Bare én person må dø, forhandlet hun, og utelot at personen ville være henne.

På den lyse siden fikk hun (og vi) se Abraham igjen, på en måte, da hun gjenopplevde den siste meningsfulle samtalen de hadde før hans død. Scenene satte litt kjøtt på beina i forholdet deres, og fikk i ettertid hennes selvmordsangrep på helligdommen, i hans navn, til å virke noe mindre usannsynlig. (Men bare noe.)

Underveis oppsummerte Abraham på en nyttig måte den humanistiske etosen til showet.

Det er alltid for noen andre, sa han. Vi begge vet at om vi skal sparke, så er det absolutt et poeng med det, så kanskje vi føler at det var et poeng med alt dette.

Poenget med Sashas zombifiserte ankomst til Alexandria var å gi landsmenn en fordel, og det fungerte. Walker Sasha tok ned Negan og tok ut noen andre, og startet en for det meste spennende, for det meste sammenhengende ildkamp som, etter noen tomme flaggermus-trusler og et godt timet tigerangrep, så nesten alle i showet få en del av handlingen. Kort tid etter evakuerte Negan, med en-finger-salutt som fløy.

Flukten hans markerte slutten på tyrannfasen hans og begynnelsen på en krig som, som antydet av de store, brede skuddene til de samlende motstanderne, ser ut til å vare en stund.

Bilde

Sonequa Martin-Green i The Walking Dead.Kreditt...Gene Page/AMC

På den ene siden er Frelserne, sist sett samlet ved deres Dødsstjerne, og tar opp kamprop. På den andre er koalisjonen av Alexandria, kongeriket og bakketoppen, som signaliserer deres godhet ved å dele mat og fellesskap.

Det var ikke en feilfri episode. Kampscenene ble løsnet mot slutten, noe som gjorde det uklart hvem som var hvem og hvor de skulle. Maggies avsluttende monolog, som i hovedsak oppsummerte hele historien til dette punktet, reflekterte showets svakhet for støyende sentimentalitet. (Abraham sa i hovedsak det samme mye mer kortfattet.)

Og jeg kommer aldri til å kunne ta tigeren på alvor, men det er mitt kors å bære.

Kampen representerte likevel et velkomment vendepunkt, for seerne så vel som Rick og gjengen. Det antyder at etter å ha dominert historien, til skade, i mer enn et år, kan Negan være en mer behagelig proporsjonal tilstedeværelse i den kommende sesongen.

Den bakerste halvdelen av sesong 6 ble overskygget av hans truende utseende, hans ankomst brakte den misforståtte finale-cliffhangeren, og den blodige sesong 7-premieren satte i gang en rekke slitsomme episoder med oppsett og sorg. De store spørsmålene karakteren introduserte - Når kommer Negan? Hvem vil dø når han gjør det? Når vil de slå tilbake? Når starter krigen? — kan få resten av showet til å virke overflødig.

Negan var ment å undertrykke historien og forvirre seerne, men forfatterne og Jeffrey Dean Morgan gjorde den mer sliten enn den trengte å være, glimtene av ekte sjarm og trussel sløvet av repeterende handlinger og alle disse utropene og tilbakevendingene. Resultatet var at et show en gang ble definert av nesten konstant bevegelse stoppet opp. Det var ikke før i andre halvdel av denne sesongen, da gjengen begynte å ta seg opp igjen, at den fikk litt fart igjen.

Bilde

Josh McDermitt i The Walking Dead.Kreditt...Gene Page/AMC

Igjen, dette var for det meste av design, men det var for mye. Negan som bare ett bakoverbøyende aspekt av en bredere, mer balansert konflikt for menneskehetens fremtid - det føles riktig.

Noen få tanker mens vi grubler over avtalens kunst

• Så leste du at Jadis ville ha 12 mennesker som en del av avtalen hennes med Negan? Hun er ikke mye av en forhandler, selv om jeg antar at du ikke trenger det hvis du bare skal gi avkall på avtalen senere. Det gjenstår å se om useriøse folk blir en annen nemesis fremover, eller forsvinner for en stund som ulvene. (Husker du dem?)

• Rekk opp hånden hvis du noen gang trodde Michonne falt fra det tårnet. trodde ikke det. De trakk i hvert fall ikke frem åpenbaringen.

• Et av de mest subtile tegnene på hvor langt heltene våre har kommet, var det raske skuddet av tilsynelatende enighet mellom Morgan og Carol. Det har vært et komplekst forhold, som i det minste går tilbake til sammenstøtet deres om den rabiate ulven i sesong 6. Hvis de to nå er helt på samme side, ser ting opp.

• Eugene styrket tilsynelatende sin troskap til Frelserne, og fortalte sine tidligere kamerater at overholdelse og trofasthet er dine eneste unnslippinger før alt gikk av. Når det er sagt, var det giftpillen hans som gjorde seieren i Alexandria mulig, noe Negan kan finne ut av om ikke lenge.

• Dwight ser også ut til å ha hatt en genuin endring av lojalitet, til tross for at han avsluttet episoden tilbake på Sanctuary. (Han la en melding til en utskåret soldat som antydet at han ikke visste om Frelsernes avtale med junkerne.) Så vil han planlegge bak fiendens linjer neste sesong? Det kan avhenge av om han finner ut at Daryl fortsatt planlegger å drepe ham, men ting ryker ut. (Jeg tror ikke Daryl virkelig vil drepe ham, men Tara kan.)

• Hva syntes du om finalen? Hvordan ville du karakterisert sesong 7 totalt? Hva er dine forhåpninger for neste sesong? Hvilket vilt dyr ville du rekruttert til den postapokalyptiske hæren din? Del gjerne tankene dine i kommentarene. Og, som alltid, tusen takk for at du leste de siste 16 ukene.