TV-graver vil skade arv, sier lærde

Ric Savage er vant til bryting, men i det meste av karrieren var det mot gutter som heter Junkyard Dog og Skull Von Krush.

Nå møter han motstandere som Susan Gillespie, en førsteamanuensis i antropologi ved University of Florida som sitter i styret for American Anthropological Association.

Det er fordi Mr. Savage, kjent som Heavy Metal i sine profesjonelle wrestling-dager, er på et annet gress nå. Eller, for å være mer presis, han graver seg inn i andre gressbaner som stjernen i et nytt show som har premiere på kabelkanalen Spike onsdag kveld: Amerikansk Digger.

Serien, som Spike håper vil bli en hit på linje med tatoveringskonkurransen Ink Master, inneholder Mr. Savage og teamet hans som reiser landet rundt og graver opp folks plener på leting etter historiske gjenstander.

Det høres litt ut som arbeidet til arkeologer og antropologer, og begge grupper er, med ordene til brevet de har sendt til Spike , dypt bekymret over showet.

Dr. Gillespie, som hjalp til med å utarbeide brevet til Spike (og et lignende brev til National Geographic-kabelkanalen over et annet program som inneholder amatørarkeologer, Diggers), sa i et telefonintervju tirsdag: Vårt hovedproblem er at disse programmene fremmer ødeleggelse og salg av gjenstander som er en del av vår kulturarv og arv.

For Mr. Savage handler det mer om å tjene penger. Å grave opp gjenstander er hvordan han tjener til livets opphold, men for ham er det også et kjærlighetsarbeid. Lenge før han kjempet, da han vokste opp i Virginia som Frank Huguelet, utviklet Mr. Savage en lidenskap for historie.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Jeg har vært en graver hele livet, sa han i et telefonintervju mandag. Men jeg hadde aldri midler til å skaffe riktig type detektor eller tid til å gå ut og gjøre det. Etter at han trakk seg fra bryting for mer enn et tiår siden, viet han seg til graving.

Når du finner noe av verdi og holder det i hendene, er det det det handler om for meg, sa han. Det handler om å berøre historien. Du kan lese eller se historien, men den eneste måten du kan ta på eller føle den på er å grave den ut av bakken.

Det er omtrent hva antropologene og arkeologene også ville sagt. De hevder bare at denne typen gründerartefaktjakt er antitetisk til det mer enkle målet om å bevare fortiden. Og også at show som dette kunne, som Dr. Gillespie sa det, oppmuntre folk til å grave ikke på privat eiendom, men på føderalt land, slagmarker og amerikanske indiske gravplasser.

Mr. Savage sa at han unngikk slike områder. Han oppsøker privat eiendom, gjør en avtale med en eier om for eksempel å grave opp hagen eller bassenget hans, og dele inntektene fra funnene med ham.

Bilde

Før noen graving finner sted, undersøker teamet hans, ledet av hans kone, Rita Savage, den historiske opptegnelsen av et område, sammenligner periodekart med moderne kart og gjetter på steder hvor noe av verdi kan finnes.

Denne verdien er hovedsakelig avledet fra hva private samlere kan betale. For eksempel sa Mr. Savage, en borgerkrigsfan, at knapper fra konfødererte uniformer er så mange at museene har esker med dem som de ikke lenger gidder å stille ut. Men en privat samler kan fortsatt betale ham flere tusen dollar.

Andre gjenstander er enda mer verdifulle. Det riktige konfødererte sverdet kan være verdt opptil $30 000, sa han.

Sharon Levy, administrerende visepresident for utvikling for Spike, sa at ideen til American Digger ble brakt til henne fra produsenten av kanalens Auction Hunters-show. Hun sa at den skilte seg ut i en overfylt sjanger hun kalte objektbasert fjernsyn.

Spike var ute etter å utvide sitt publikum utover basen av menn 18 til 34 til en eldre gruppe menn. Jeg kjenner ingen mann, inkludert 5-åringen min, som ikke liker å grave opp hagen på jakt etter skatter, sa Levy.

Og ideen om å selge funnene hadde også appell for Spike. Vi liker programmer om skratte, gründergutta, sa hun. Det skadet ikke at American Digger har en større hovedkarakter enn livet. (Mr. Savages kampstatistikk: 6 fot-5, 290 pund.)

Når det gjelder striden med de mer profesjonelle (og professorale) graverne, var Mr. Savage respektfull.

Jeg forstår hvor arkeologene kommer fra, sa han. Du har to grupper mennesker som ønsker å være en del av historien, for å grave den opp og holde den i hånden. Den eneste forskjellen er at jeg gjør det for å tjene til livets opphold. De gjør det for å skrive papirer og gjøre det til førsteamanuensis og få ansettelse.

Ms. Levy var mer påpekt om klagene fra faggruppene om Mr. Savages metoder. Han har rett som amerikansk statsborger til å gjøre dette, sa hun. Han går ikke noe sted han ikke burde være. Han graver ikke opp pyramidene.

National Geographic Channel var i mellomtiden mer målt med Diggers, som startet 28. februar.

Som svar på et brev fra Elizabeth Bartman , presidenten for Archaeological Institute of America, som anklaget showet for å oppmuntre til plyndring og ødeleggelse, sa kabelkanalen at den hadde møtt representanter for profesjonelle arkeologiske grupper.

Som et resultat av disse samtalene, heter det i en uttalelse, er vi nå i ferd med å organisere et mer dyptgående sett med møter for å utforske hvordan vi kan dra mer direkte fordel av arkeologisamfunnets innsikt og ekspertise med programmer av denne typen .