Tonia Haddix: Hvor er sjimpansemoren nå?

Som en firedelt dokumentarserie som dykker dypt inn i forholdet mellom mennesker og deres eide primater, kan HBOs «Chimp Crazy» bare beskrives som spennende og sjokkerende. Det er fordi det avslører ikke bare risikoen disse eierne tar når de prøver å oppdra slike dyr som familiemedlemmer, men også dens effekt på sistnevntes generelle følelsesmessige, mentale og fysiske velferd. I spissen for det hele er Tonia Rene Haddix, sjimpansemoren samt selverklærte 'Dolly Parton of Chimps', som faktisk fortsetter å ta vare på mange eksotiske dyr i fangenskap.

Tonia Haddix fant sin lidenskap for sjimpanser uventet

Så lenge Tonia kan huske, har hun vært en vaktmester - noen å låne en skulder for andre å gråte på, tjene som deres støttesystem og hjelpe dem gjennom deres mørkeste tider. Derfor, ifølge den nevnte produksjonen, da denne Ozark-innfødte ble gift relativt ung med en mann som ikke trodde kvinner burde jobbe, fant hun sitt kall som fosterforeldre. 'Jeg var 19 år gammel og den yngste fosterforelderen i delstaten Missouri,' sa hun åpenhjertig. 'Jeg har hatt praktisk talt 75 fosterbarn og deretter noen medisinsk nødvendige plasseringer også.'

Tonia fortsatte, 'Du begynner å henge rundt de barna med spesielle behov, og du innser at de var litt av barna som ble etterlatt, så selvfølgelig var det de jeg ønsket å hjelpe mest.' Lite visste hun at hun ville finne datteren sin blant dem - hun fikk en ung jente på seks uker med føtalt alkoholsyndrom, bare for å offisielt adoptere henne i en alder av 2 før hun fant ut at hun var gravid. Hennes eneste biologiske barn, Justin Range, kom dermed til denne verden ni måneder senere, noe som gjorde ham og søsteren til de to viktigste menneskene for henne til de var tenåringer med sine egne liv.

Det var da Tonia angivelig utvidet vingene sine som sykepleier samtidig som hun fant en lidenskap for aper - hun var aldri en stor dyreelsker, men hun hadde et mykt sted for hunder, primater, så vel som wallabies. Derfor, da hun skjønte at hun hadde litt mer tid på hendene, bestemte hun seg for å adoptere apekatter for å oppdra som sine egne, bare for å behandle dem mer som barna sine enn sine egne barn. Slik kom hun over sjimpanseoppdretter Connie Casey, hvoretter hun begynte å jobbe frivillig ved Missouri Primate Foundation til hun i hovedsak overtok den daglige driften.

Tonia Haddix løy konsekvent av egoistiske grunner

Tonias dedikasjon til sjimpansene og de andre dyrene på dette Festus-anlegget har aldri vært i tvil, men forholdene som disse vesenene ble holdt under, gjaldt PETA gjennom årene. Det er fordi det kom frem at de gjentatte ganger ikke oppfylte de føderale minimumsstandardene for dyrepleie som fastsatt i Animal Welfare Act (AWA), noe som fikk dem til å handle. Førstnevnte gjorde følgelig flere oppdateringer til primatenes penner og delte til og med bevis på Facebook-profilen hennes i håp om å unngå utvinning, men hennes innsats var forgjeves.

I begynnelsen av juni 2021, etter at en føderal dommer fant Tonia i forakt for retten for å ha brutt et samtykkedekret, beordret han henne til å overlevere alle syv sjimpansene hennes til Center for Great Apes. Men da tjenestemenn kom for å hente disse primatene i løpet av noen dager, manglet en av dem - Tonka, en 30-noe år gammel, 200-lb kjendissjimpanse, var ingen steder å finne. Det ble senere hevdet av førstnevnte, som ikke var på stedet på det tidspunktet i henhold til rettskjennelser, at denne 'George of the Jungle' og 'Buddy'-skuespilleren faktisk døde av hjertesvikt 30. mai 2021.

Tonia hadde allerede rapportert at Tonka hadde et forstørret hjerte, men verken dette eller hennes påstander om å ha kremert ham ved hjelp av sin nå ektemann, Jerry Aswegan, ble trodd et øyeblikk. Tross alt hadde hun ikke bare løyet før, men hadde også konsekvent, heftig erklært at hun elsket sjimpansene sine mer enn barna sine, så det var rart at hun ikke sa noe om Tonka prior. Det var mer enn et år senere at det kom frem at hun hadde flyttet ham til en venns sted i Ohio i seks måneder før hun flyttet ham inn i kjelleren i det nye hjemmet sitt i Sunrise Beach, Missouri.

Tonia Haddix har forsøkt å forsvare handlingene sine

I følge Tonias egen fortelling kunne hun rett og slett ikke skille seg fra Tonka på grunn av den medfødte dype forbindelsen de gradvis hadde bygget siden de først fant hverandre år før. 'Tonka elsket meg like mye som jeg elsket ham,' sa hun en gang. «Det var ment å være; det var bare naturlig ... jeg vil gjøre hva som helst for å beskytte den primaten. Noe. Jeg ville gitt opp alt eiendelmessig for det barnet. Jeg ville gitt livet mitt til ham. Og det var akkurat det jeg gjorde, for å være ærlig.» Hun fortalte også Rolling Stone , 'Tonka er mitt livs kjærlighet. Det er han virkelig, virkelig. Jeg elsker ham som en sønn.'

Tonia har også uttalt at mens Tonka var i kjellerburet for det meste av sin årelange svindel, skjemmet hun bort ham råtten med en 60-tommers TV, McDonald's Happy Meals, pluss en ny hengekøye. Imidlertid har PETA en helt annen oppfatning om forholdene han ble holdt under, selv om han fikk lov til å streife fritt i løpet av dagen - de mener at han ikke fikk den ernæringen eller treningen han trengte. Så er det også det faktum at han hadde blitt isolert fra de seks andre sjimpansene han hadde tilbrakt mesteparten av tiden med de siste årene, som inkluderte kameraten Tammy og barna deres.

'Tonka var min sjimpanse juridisk, og selv om en dommer ikke var enig i det, var jeg ikke enig med henne,' sa Tonia til Rolling Stone i 2022. 'Jeg følte at jeg måtte (falske døden hans) for å beskytte ham fordi jeg gjorde det. Det føles ikke som om vi fikk vår rettferdige dag i retten. Hvis du ikke kan slå systemet, må du gå etter det du tror er den rette tingen å gjøre.» Det er grunnen til at hun løy til PETA, en dommer, samt medier i et år, samtidig som hun også ropte inn venner for å passe på sjimpansen hennes, forsøkte å forfalske DNA-testresultater og hevdet at hun tilbød tjenestemenn 10 000 dollar som bestikkelse for å late som de så ikke Tonka i hjemmet hennes.

Tonia Haddix er nå en eksotisk dyremegler

Selv om Tonia til slutt mistet Tonka til det 150 mål store Save the Chimps-reservatet i Fort Pierce, Florida, har hun ikke gitt opp kampen mot PETA eller sluttet å være involvert i eksotiske dyr. Faktisk har hun siden tatt opp yrket som en eksotisk dyremegler, noe som betyr at hun hjelper kunder over hele landet å få kontakt med oppdrettere eller selgere for å få de eksakte skapningene de ønsker. Som om det ikke er nok, åpnet hun og ektemannen Jerry, som drev en mobil dyrehage i over tre tiår, dørene til sitt eget anlegg kalt Sunrise Beach Safari i august 2023.

Gjennom dette anlegget fortsetter Tonia å engasjere seg med eksotiske dyr av alle slag, spesielt ettersom de til og med tilbyr klappopplevelser for babydyr for å promotere meglervirksomheten hennes. Vi bør også nevne at selv om hun kunne ha møtt fem år bak murene hvis hun ble siktet og dømt for mened, ble hun løslatt relativt enkelt ved å bare bli beordret til å betale nesten $250 000 til PETA for løgnene sine, samt å dekke advokatutgiftene deres. Den sistnevnte organisasjonen prøvde å komme til enighet med henne senere, og sa at de ville frafalle denne pengeavgiften hvis hun sverget å aldri drive med noe relatert til dyr igjen, men hun nektet - det er fordi hun faktisk planlegger å bygge sitt eget fristed på en liten, isolert øy en dag.