Jerry Aswegan: Hvor er Tonia Haddix sin mann nå?

Bildekreditt: Tonia Rene Haddix/Facebook

Etter suksessen med «Tiger King», våget dokumentarregissør Eric Goode seg inn i sjimpansenes og deres eieres verden mens han regisserte og produserte HBOs «Chimp Crazy». Dokumentserien profilerer forskjellene mellom en dyremegler ved navn Tonia Rene Haddix og en dyrerettighetsgruppe, PETA, da sistnevnte anla søksmål mot den tidligere dyrepleieren angående sjimpansene i bur i et anlegg. Støtte henne gjennom katt-og-mus-spillet var mannen hennes, Jerry Aswegan, som sto for Tonia i tider med nød.

Jerry Aswegan har drevet A-Z Exotic Animal Adventures siden 1993

Slik det ser ut, ble Jerry Aswegan oppvokst i Texas da han fullførte skolegangen ved Belton High School. Etter hvert som han vokste opp, økte også hans kjærlighet og lidenskap for alle slags dyr. I 1985 etablerte han en dyregård hvor han huset en kjæledyrløve. Gitt sin kjærlighet til dyrelivet, grunnla han A-Z Exotic Animal Adventures i 1993 i Missouri og oppdrettet forskjellige typer dyr. Bortsett fra å være en dyrehage, begynte den også å tilby kamel- og ponniridning og arrangerte bursdagsfester med eksotiske dyr.

Den delte kjærligheten til dyr førte til hans romantiske forbindelse med Tonia Rene Haddix, en tidligere frivillig ved Missouri Primate Foundation og megler av eksotiske dyr. Da PETA tok alle sjimpansene fra Missouri Primate Foundation i juli 2021, jobbet Tonia og Jerry sammen for å beholde en av sjimpansene, Tonka , til seg selv. Paret hevdet at han hadde gått bort og at de hadde kremert ham. Etter å ha tapt søksmålet mot PETA for å ha hatt sjimpansene, flyttet paret til Lake of the Ozarks, hvor de hadde konstruert et hemmelig rom for å skjule Tonka for resten av verden.

Ifølge rapporter solgte Jerry i 2020 rundt 20 dyr på Triple W Livestock Auction i Tennessee. I mellomtiden, til tross for at de var fullt forsikret og lisensiert av USDA, ble påliteligheten til A-Z Exotic Animal Adventures satt under scope. PETA stilte spørsmål ved det flere tiår lange anleggets behandling av dyr i juli 2023, og hevdet at Jerry og hans organisasjon hadde brutt den føderale dyrevelferdsloven. PETA påsto at dyrene som ble holdt på A–Z Exotic Animal Adventures ikke var i et trygt miljø. De hevdet at anlegget kun hadde et par ansatte som passet på og passet på dyrene. PETA la også vekt på mangelen på riktig barriere mellom kamelinnhegningen og publikum, noe som satte besøkende i en enorm risiko.

Ikke bare er Jerry Aswegan en dyrevenn, men også en familiemann og en god venn

Som svar på anklagene mot ham, fortsetter Jerry å holde seg nær dyr og vise hengivenhet mot dem når en mulighet byr seg. Foruten dyr har familien hans også en spesiell plass i hjertet hans. Han deler fortsatt et kjærlig bånd med sin kone, Tonia Rene Haddix, og tilbringer kvalitetstid med henne mens de regelmessig går ut på dater, gjenforeninger og feiringer. I desember 2017 ble Jerry bestefar igjen. Han tok til sosiale medier og skrev: 'Mitt nyeste barnebarn født i går kveld kl 11:51 Rylee, hun tok seg tid til å komme ut for å møte alle, men det var verdt ventetiden!! Tiff og Kevin dere gjorde en god jobb.»

Å henge med vennene sine over lunsj eller middag er også en vanlig ting for Jerry og Tonia. Han nøler ikke med å vise takknemlighet og kjærlighet til sin kone på sosiale medier, som ble reflektert i et innlegg han delte på bursdagen hennes. Han skrev: 'Dette er hva min kone doserer på bursdagen sin, hun er en hard arbeider. GRATULERER MED BURSDAG og takk for hjelpen elsker deg og glad for å tilbringe bursdagen din med deg.» Fra utseendet til det, bor eieren av A til Å Exotic Animals Adventures for tiden i Peculiar, Missouri, med sin kone mens han holder kontakten med barna sine, inkludert Jake Aswegan, og flere barnebarn.