Connie Casey: Hvor er sjimpansemoren nå?

Som en firedelt dokumentarserie som går dypt inn i historien om selvutnevnte Dolly Parton av sjimpanser Tonia Haddix, HBOs Eric Goode-regisserte 'Chimp Crazy' er ganske enkelt gripende. Det er fordi hun løy om en av primatene hennes, Tonka, å være død i et år bare for at hun ikke skulle måtte gi ham opp til myndighetene da han egentlig bodde i et bur i kjelleren hennes. Blant dem som derfor ble nevnt i denne originalen var faktisk Connie Braun Casey, en sjimpanseoppdretter og trener som førstnevnte anså som hennes idol på mer enn én måte.

Connie Caseys kjærlighet til dyr stammet fra en tidlig alder

Selv om ikke mye er kjent om Connies tidlige år eller oppvekst, vet vi at hun alltid har hatt en lidenskap for dyr, og den lidenskapen vokste først når hun giftet seg. Ifølge hennes egne beretninger giftet hun seg ung, og mannen hennes hadde en dyp kjærlighet for dyr også, så hun gikk fra å egentlig ikke ha noen dyr i huset til å ha mange, noe som bare vekket interessen hennes ytterligere. Dette førte til at de åpnet en dyrebutikk i 1969, som de drev i nesten et tiår, hvor hun fikk sin første ChimpChimp i en alder av 23 og innså at hun hadde en dypere forbindelse med dem.

Det var på midten av 1970-tallet at Connie fikk en annen primat, bare for at de skulle bli en del av familien hennes – de sov i sengen deres, spiste mat med dem, og fulgte dem deretter til jobben i det nederste nivået av huset deres. Lite skjønte hun at like etter å ha oppdratt dem med sine egne tre barn, ville sjimpansene fortsette å få sine egne babyer, og drive henne til avlsveien. 'Det var i grunnen som en drøm som gikk i oppfyllelse,' hun en gang sa . «Chimpanser er store og de er sterke. Jeg sier ikke at de er kjæledyr for alle, men for noen som virkelig er dedikert og elsker dem, er det ingenting bedre enn en sjimpansebarn i armene dine. [Det føles] veldig nært å ha din menneskelige baby... De er fortsatt like spesielle når de vokser opp.'

Connie Casey oppdrettet, trente og solgte sjimpanser

Det var imidlertid ikke før Mike Casey kom inn i Connies liv at gården hun hadde bygget som oppdretter i hovedsak utviklet seg til et fristed hvor de også trente dyr til underholdning. Enten det er 1997-filmene 'Buddy', 'George' og 'Speed ​​Racer', de ga sjimpanser for alt, bare for at de snart vil begynne å møte juridiske problemer for ikke å oppfylle de føderale minimumsstandardene for stell av dyr som etablert i dyrevelferdsloven (AWA). De rebrande selskapet sitt fra Chimparty til Missouri Primate Foundation (MPF), oppdaterte sjimpansecellene og bygde tryggere soner for de andre dyrene deres, men det gikk ikke ut.

Den første beskjeden Connie fikk var i 1998, fulgt av en annen i 2001 etter at tre sjimpanser rømte burene sine og en måtte skytes. Så var det flere i 2004, 2005, 2008, og flere flere fra 2011 til 2015, bare for at PETA da også skulle bli involvert. Det faktum at en av sjimpansene hennes, Travis, som hun hadde solgt til Sandy Herold, rømte og knuste en av vennene hennes, malte ikke et godt bilde av dem også, så de ble fortalt at de måtte ta dyrene bort for deres etiske behandling. Det gjorde ikke noe at hun hadde gitt fra seg kontrollen til Tonia Haddix i lang tid fordi det fortsatt var hennes eiendom, så sjimpansene ble til slutt tatt bort.

Connie Casey lever nå et stille liv

Det var tilbake i 2018 at Connie ga sitt siste intervju, i god tid før hennes elskede sjimpanser ble tatt fra henne og hun ble involvert i en slik situasjon, men det virker som om hun fortsetter å drive MPF den dag i dag. Tross alt har hun sannsynligvis fortsatt sine hunder, katter, sebraer, bavianer, kapusiner, mindre apekatter, etc. å passe på og avle, mens hun er omgitt av sin nå partner, Dr. Doug, og er i umiddelbar nærhet til hennes tre barn. Det virker som om hun for øyeblikket prøver sitt beste for å gå videre fra fortiden mens hun fortsatt er ordknapp om alt som egentlig skjedde.