«Steven Universe» utvikler seg fra 11-minutters shorts til en 90-minutters musikal

Hitshowets skaper Rebecca Sugar diskuterer hvordan det var å lage en film om Steven and the Crystal Gems.

Siden debuten i 2013 har Cartoon Networks Steven Universe fulgt den elskelige titulære tenåringen på eventyrene hans med Crystal Gems, et team av jordforsvarende utenomjordiske. Sammen kjemper de episke kosmiske kamper mens de prøver å passe inn med sine menneskelige naboer i den sære byen Beach City.

Showet avsluttet sin femte sesong med Steven, som er halvt menneske og halvt edelsten, og besto en trio av intergalaktiske autoritære og redde verden for femtende gang. Og han gjorde alt ved å bruke sine signaturstyrker - et stort hjerte, et åpent sinn, en inderlig sang og, selvfølgelig, den magiske rosa juvelen som sitter i navlen hans.

Det er akkurat der Steven Universe: The Movie tar fart. TV-musikalen i full lengde (som sendes på mandag) finner den unge helten som setter sin hardt vunnede og lykkelig tid på vent når en ny, mystisk skurk treffer scenen.

I tillegg til showets allerede formidable diskografi av varme og uklare originalsanger, leverer filmen 15 nye vokalspor, med samarbeidspartnere som Chance the Rapper, Aimee Mann, Ted Leo og Estelle (stemmen til Garnet, en av Crystal Gems). ).

I kjernen av all denne sci-fi-fantasimoroa er temaer som inkluderende, empati og betydningen av familie i alle dens former. Showets skaper Rebecca Sugar, som identifiserer seg som ikke-binær og går etter pronomenene hun/henne og de/dem, har også satt et sterkt fokus på L.G.B.T.Q.I.A. representasjon, og tilbyr et bredt spekter av karakterer som speiler det mangefasetterte fellesskapet. Det vekker gjenklang hos publikum: I år vant showet både en GLAAD Media Award og en Peabody Award for sitt banebrytende arbeid innen barneprogrammering, og sesong 5-episoden Reunited – som inneholder et bryllup av samme kjønn – er nominert til en Emmy.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Vi ønsker ikke å lage en historie som er en generisk tegneserie, sa Sugar. Jo mer den fanger en ekte opplevelse, jo mer fanger den noe du aldri har sett før, jo bedre.

I et nylig telefonintervju diskuterte hun viktigheten av å føle seg sett, arbeidet med å lage en musikalsk film og hva fremtiden bringer for Steven and the Gems.

Gratulerer med ditt siste Emmy-nikk. Hva var din reaksjon på kunngjøringen?

Reunited er så spesielt for meg. Vi hadde prøvd å gjøre den episoden i så mange år og traff så mange vegger, bare i forhold til hva som var tillatt på barne-TV på den tiden. Vi pitchet Ruby og Sapphires historie i 2015, før homofilt ekteskap var lovlig i USA, og vi kunne absolutt ikke gjøre mye av det vi ønsket å gjøre for å uttrykke den sunne, vakre kjærligheten mellom disse karakterene. Så for endelig å komme til bryllupet deres og få det nominert til en Emmy, er det vanskelig å sette ord på hvor fantastisk det er.

Bilde

For å lage noe som fungerer på egen hånd, nærmer du deg det virkelig annerledes, sa Rebecca Sugar, ovenfor under produksjonen på Steven Universe: The Movie.Kreditt...Cartoon Network

Å være en av få familieshow som fokuserer på L.G.B.T.Q.I.A. representasjon, føler du noen gang press om å være alle ting for alle medlemmer av det fellesskapet?

Absolutt. Men jeg føler også presset til å være så autentisk til min personlige opplevelse som mulig og gi muligheten til besetningsmedlemmene mine til å uttrykke seg så ærlig og personlig som mulig. Det jeg har funnet i livet mitt er at uten å ha tilgang til historier fra personer som meg selv, følte jeg at det jeg opplevde enten var irrelevant eller bare ikke-eksisterende. Jeg hadde ingen måte å finne en forbindelse til andre mennesker som gikk gjennom det jeg gikk gjennom som barn. Spesielt fordi L.G.B.T.Q.I.A. historier ble ansett som voksne, så de ble holdt unna meg da jeg var ung.

Ofte er samtalen rundt representasjon rettet mot cis, mannlige, hvite showrunners og hvordan de kan ha en positiv innvirkning, noe som er ekstremt viktig. Men i tilfellet med Steven Universe, forteller vi historier om våre egne erfaringer. Jeg synes det er så kritisk at L.G.B.T.Q.I.A. folk har en plattform for å nå andre som dem og ikke bare fortelle sine egne historier, men også ha det gøy.

Serien har også en ekstremt mangfoldig rollebesetning av stemmeskuespillere. Var det med vilje?

Alt er en refleksjon av laget. Jeg utviklet showet med Ian Jones-Quartey, og mange av karakterene er basert på familien hans, familien min, så vel som våre andre forfattere og storyboardere. Mange medlemmer av crewniverset er mennesker av farger, så for å være nøyaktig i forhold til våre erfaringer, var det fornuftig at det var en del av alle aspekter av showet.

Du gikk fra å lage 11-minutters episoder til å lage en 90-minutters musikal. Var din kreative prosess annerledes?

Det var et helt annet prosjekt. Det var massivt. Vi skulle slutte med vår timelange spesialitet, Change Your Mind, så vi hadde akkurat gjort det vanskeligste vi noen gang hadde gjort. Så, plutselig, gikk vi inn i ny vanskeligste tingen. Dette var ikke bare mange episoder ved siden av hverandre. Vi hadde laget buer som varte i mange episoder. Men for å lage noe som fungerer av seg selv, nærmer du deg det virkelig annerledes.

Jeg hadde seks uker på meg til å skrive all musikken. Det var skikkelig intenst. Jeg så hver musikal jeg kunne få tak i, bare for å finne ut hva som fungerte og ikke fungerte. Med showet liker vi å ta ting som føles kjent og grave i dem. Så jeg ville nærme meg en Steven Universe-musikal på den måten: Dette er ting du kjenner igjen fra andre musikaler, men med disse tegn.

Hvilke var mest innflytelsesrike?

Selv om jeg så tonnevis av musikaler jeg aldri hadde sett før for å studere, er filmen mest inspirert av musikalen jeg elsket da jeg var yngre, som The Music Man, Victor/Victoria, West Side Story og The Sound of Music. Den er også påvirket av scenemusikalene som forandret livet mitt, som Broadway-løpene til Sweeney Todd og Gypsy, som begge inneholdt Patti LuPone [som har en tilbakevendende rolle i det animerte showet], og Takarazuka Revue-forestillingen til Guys and Dolls, som sterkt påvirket Steven-filmen.

Du holder deg ordknapp om filmens handling og dens store skurk, men hva satte du for deg å oppnå med filmen?

En ting jeg håper kommer over er at så mye som Steven ønsker å hjelpe, kan du ikke redde folk. Men folk kan redde seg selv, hvis de er forpliktet til å gjøre det. For alle som noen gang har måttet finne ut hvordan de skal kommunisere med noen som er veldig giftig, håper jeg at dette vil gi gjenklang.

Blir det en sjette sesong?

Dette er ikke slutten. Jeg tror det er omtrent alt jeg kan si. Hva som har skjedd i showet og filmen vil fortsette å ha betydning i fremtiden.