'The Sopranos' 20-årsjubileum: Her er din komplette guide til å se den på nytt

Den 10. januar 1999 gikk en gangster inn på en psykiaters kontor. Det som skjedde videre - i løpet av åtte år - var en TV-revolusjon. Da forfatteren og produsenten David Chase avsluttet The Sopranos 10. juni 2007, hadde han bidratt til å etablere HBO som en kulturell kraft og gjøre litterær symbolikk, filmstil, langformig historiefortelling og kompliserte antihelter til normen for høy- avslutte TV-dramaer.

Med 20-årsjubileet for premieren på The Sopranos denne uken, er det mye prat akkurat nå om seriens arv. Hvis du allerede er en fan, kan det be deg om å se på nytt. Men hvem har tid til 86 timelange episoder? Hvis du er interessert i en mer effektiv måte å fordype deg på nytt, er det noen forslag nedenfor, for både en kort dukkert og et dypere dykk.

Denne guiden er laget for folk som allerede har sett hele Sopranos-serien minst én gang, fordelt på forskjellige seerstrategier. Spoilere er imidlertid holdt på et minimum, så i teorien kan nykommere prøve en av disse banene også.

[ David Chase ser tilbake på The Sopranos 20 år etter debuten – inkludert den slutten. ]

Så ta et fat med gabagool og moozadell, hold øye med slu russere og la oss dra tilbake til Jersey. (Strøm hele serien videre HBO eller gratis på Amazon med et Prime-abonnement.)

Jeg vil bare se én episode

Bilde

Gandolfini og Lorraine Bracco i pilotepisoden av The Sopranos.Kreditt...HBO

Sesong 1: Episode 1

The Sopranos begynner når New Jersey-mafiasjefen Tony Soprano (James Gandolfini) motvillig søker terapi for å få hjelp med panikkanfallene sine. Gjennom seks sesonger (syv av noen tellinger, siden siste sesong var på 21 episoder og delt i to), vokser serien til en stadig mer kompleks, voldelig og moralsk tvetydig historie om skiftende tider og gammelt nag. Gjennomgående utfordrer Chase og hans forfattere, regissører og skuespillere seerne til å vurdere hva de kan ha til felles med en kriminell.

Fans krangler heftig om hvilken episode som er seriens høydepunkt. Høyskole? Pine Barrens? Whitecaps? Men den første Sopranos-episoden – noen ganger oppført som Pilot og noen ganger som The Sopranos – er ikke bare en av seriens beste, den er lett blant de beste første episodene av et TV-drama. I løpet av en tett konstruert 60 minutter introduserer Chase, som forfatter og regissør, dyktig premissene, temaene og tonen i showet i en stort sett selvstendig historie som ville vært en klassiker selv om HBO aldri hadde bestilt noe mer.

Innrammet av to terapisesjoner mellom Tony og hans nye psykiater, Dr. Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), trosser Sopranos-piloten forventningene på hver eneste tur – og begynner med måten den sammenligner det velkjente pøbelmiljøet med snuskete dykk og gamle italiensk-amerikanske nabolag med. forstedenes yuppieutstyr. Den moderne versjonen av organisert kriminalitet i denne serien handler ikke bare om gambling, fagforeninger, prostitusjon og kapring. Det handler også om søppelbindinger og helsesvindel … og det er mer enn litt trist.

[ Les våre spørsmål og svar med forfatterne av en nylig publisert guidebok til serien, The Sopranos Sessions. ]

Den første Sopranos fastslår også hva Tony vil møte for resten av serien: nit-plukking og underskjæring fra mobbens gammeldagse, og en nagende følelse av at de beste dagene i yrket hans var over lenge før han kom til makten.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

jeg har litt tid. Jeg skal se fem.

Bilde

Michael Imperioli, venstre, og Tony Sirico i episoden Pine Barrens, fra sesong 3 av The Sopranos.Kreditt...Barry Wetcher/HBO

Sesong 1: Episode 1 og 5

Sesong 3: Episode 4, 6, 11

Grav ned i episodene som regnes som de beste av de beste. Episode 11 av sesong 3, Pine Barrens (regissert av Steve Buscemi, med et telespill kreditert til Terence Winter, den fremtidige skaperen av Boardwalk Empire, fra en historie av Tim Van Patten, en hyppig Sopranos-regissør), er en fanfavoritt av gode grunner . Historien om sopran-løytnantene Paulie Gualtieri (Tony Sirico) og Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) som går seg vill i skogen mens de prøver å kvitte seg med en ikke helt død kropp, er et enestående eksempel på seriens mørke sans for humor – og er en av de mange gangene skaperne nektet å gi publikum stengt.

På samme måte, også fra sesong 3, har Månedens ansatt (episode 4) et vanskelig hovedplot, der Dr. Melfi blir seksuelt overgrepet av en fremmed og vurderer om hun skal ringe Tony for hevn. Forfatterne spør seerne om det er sunt å rote til vold, selv i et skjønnlitterært verk, og deretter svare på sitt eget spørsmål i en skremmende siste dialoglinje.

De mest tematisk betydningsfulle episodene av denne batchen er imidlertid følgestykkene College (sesong 1, episode 5) og University (sesong 3, episode 6). På College tar Tony med seg datteren, Meadow (Jamie-Lynn Sigler), på en omvisning på høgskolene i Maine og støter på en tidligere kollega, nå i vitnebeskyttelse. På University tar Meadow for seg en irriterende romkamerat fra Columbia University, samtidig som Tony og hans håndlangere blir distrahert av en følelsesmessig trengende stripper.

Begge episodene bygger på sjokkerende handlinger av emosjonell og fysisk brutalitet, ment å minne fansen på at disse karakterene – selv om de er forbannet sympatiske – har blitt ødelagt av et liv der ubeleilige mennesker anses som lett å disponere.

jeg er med på det. Jeg skal se 10 episoder.

Bilde

Gandolfini og Falco i The Sopranos.Kreditt...Abbot Genser/HBO

Sesong 1: Episode 1, 5 og 13

Sesong 2: Episode 12

Sesong 3: Episode 4, 6 og 11

Sesong 4: Episode 13

Sesong 5: Episode 12

Sesong 6: Episode 21

Gjennom hele serien balanserte The Sopranos episodisk historiefortelling med mer feiende buer, da Tony tok avgjørelser om hvordan han skulle sende noen av sine irriterende rivaler i familien: hans sjalu onkel, Junior (Dominic Chianese); hans meningsfulle mor, Livia (Nancy Marchand); den grublende eks-konen Richie Aprile (David Proval); den motbydelige Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano); den triste sekken Tony Blundetto (Steve Buscemi); F.B.I. informantene Sal Bonpensiero (Vincent Pastore) og Adriana La Cerva (Drea de Matteo); og til og med hans egen dømmende kone, Carmela (Edie Falco). Showets største konflikter ble vanligvis løst ved sesongslutt.

Så hvis du skal se 10 episoder, se noen finale. Sett av tid til I Dream of Jeannie Cusamano, sesong 1-finalen, når Tony gjenhever makten sin etter å ha overlevd et attentatforsøk. På det tidspunktet visste ikke Chase om han ville få en andre sesong, så sesong 1 kommer til en tilfredsstillende poetisk konklusjon.

Sørg også for å se sesong 4-finalen, Whitecaps, der fire sesonger med ekteskapsproblemer mellom Tony og Carmela koker over til krangel som er like grufulle som en hvilken som helst mobbet. Carmela er en komplisert karakter som kjemper med handelen hun gjorde da hun giftet seg med Tony, og bytter medvirkning til hans synder for komfort i øvre middelklasse. Parets pigging frem og tilbake i Whitecaps er forsinket, og opprivende å se på.

Se noen av forhåndsfinalene også. Selv om det er et stort drap i sesong 2-finalen, Funhouse, skjer den viktigste døden i episoden før, The Knight in White Satin Armor, der et vanskelig valg blir tatt ut av Tonys hender. På samme måte, mens de to siste episodene av sesong 5 inneholder farvel til to hovedkarakterer, er den sesongens nest siste episode, Long Term Parking, den som virkelig stiger til tragedienivået.

Til slutt, selv om mange fans fortsatt er sinte for hvordan seriefinalen, Made in America, ender, er episoden like spent og hjerteskjærende en time som Chase noen gang har produsert. Ikke hopp over det.

[ Les Times-kritikeren James Poniewozik om omformingen av den beryktede slutten i 2019. ]

Dagene er korte, og det er kaldt ute. Jeg skal se 20.

Bilde

Gandolfini og Falco i en scene fra sesong 6 av The Sopranos.Kreditt...Craig Blankenhorn/HBO

Sesong 1: Episode 1, 5 og 13

Sesong 2: Episode 3, 7, 10 og 12

Sesong 3: Episode 4, 6 og 11

Sesong 4: Episode 5 og 13

Sesong 5: Episode 3, 8 og 12

Sesong 6: Episode 3, 8, 9, 18 og 21

Hvis du har tid til å se 20 episoder, kan du fylle ut noen av Sopranos viktigste historielinjer og karakterbuer, eller du kan fullføre en hel sesong. Hvis du går helsesongens rute, gjør sesong 3, som er rik på underplott og personlige konflikter. Ellers, spre ut og takle noen få utvalgte episoder fra hver sesong.

Sesong 2 flytter showets fokus noe, og undersøker hva som skjer med menneskene nær noen som er så selvsentrerte og temperamentsfulle som Tony. I episode 3 holder Meadow en fest i bestemorens hus, og nekter deretter å ta ansvar når vennene hennes kaster stedet. (Hennes indignerte, jeg kunne ha tatt ecstasy, men jeg gjorde det ikke! er et eksempel på toppnivået på Sopranos-familiens talent for skyldskifte og målpost-flytting.) Se også episode 7, der Christopher blir revet mellom drømmene sine. av å være filmskaper og hans forpliktelse til å bli en stor mafia.

Den beste episoden av sesong 2 er imidlertid episode 10, Bust Out, med sin trinnvise skildring av hvordan Tony ødelegger livet og virksomheten til en gammel venn som skylder ham en gjeld. Bust Out kommer virkelig inn på de fine sidene av hvordan Tony og hans mannskap ser på seg selv: som kloke operatører, som leverer rettferdig straff og livsleksjoner til folk som har krysset feil linje.

De forskjellige Ralph Cifaretto-historielinjene i sesong 3 og 4 kommer til et spissen i episode 5 av sesong 4, Pie-O-My, der Tony forelsker seg i en veddeløpshest og begynner å se Ralphies likegyldighet til dyret som en utilgivelig moralsk svikt. Tony Blundetto-buen i sesong 5 er best representert av episoder 3 og 8, som tar forskjellige vinkler på hvordan en eks-con-krim kjemper for å komme inn i samfunnet igjen og gå rett ut - og hvordan disse problemene spiser hos Tony Soprano.

Veiene som ikke tas for disse karakterene blir et hovedtema i sesong 6. I episode 3 forestiller en innlagt, komatøst Tony seg selv som en nebbishy mellomamerikansk selger på forretningsreise; i mellomtiden, i den våkne verden, blir Tonys pålitelige høyre hånd, Silvio Dante (Steven Van Zandt), fungerende overhode for familien og begynner å forstå hvorfor sjefen hans alltid har så dårlig helse.

Senere, i episode 8, drar den kledde homofile leiemorderen Vito Spatafore (Joseph R. Gannascoli) videre til en sjarmerende by i New Hampshire, hvor han later som han er forfatter og lurer på om han kan unngå sin dystre skjebne hjemme.

Når serien avvikles - spesielt etter at Tony blir frisk - en følelse av vemodig. Er dette alt som er? melankolien legger seg over flere av de beste episodene. I episode 9 av sesong 6 kutter den ofte distraherte og kortsynte Paulie kostnadene på en årlig festival, med katastrofale resultater. Og i episode 18, (skrevet av Chase og Mad Men-skaperen, Matthew Weiner), møter Tony erkjennelsen av at Christopher kanskje aldri får den typen tilfredsstillelse han ser etter fra dette livet.

Begge disse episodene er i resonans med en av showets dominerende følelsesmessige notater: følelsen av at det som holdt verden sammen, brøt uopprettelig for lenge siden.

Bare hjelp meg å hoppe over de svakere episodene

Bilde

Fra venstre, Steven Van Zandt, Gandolfini og Imperioli i sesong 4-episoden Christopher.Kreditt...Barry Wetcher/HBO

Hopp over sesong 4: Episode 3

Prosentandelen av gode til gode Sopranos-episoder er ganske høy, så ikke føl deg som om du må gå ut av veien for å unngå noen. Når det er sagt, har Christopher, fra sesong 4, blitt mye – og med rette – hånet. Den sentrale historien, om Tonys mannskap som står opp mot demonstrasjoner mot Columbus Day, er både ukarakteristisk og ukarakteristisk tunghendt.

Mye av sesong 4 er relativt trist og ufokusert sammenlignet med resten av serien. Hvis du ønsker å være hensynsløst gjerrig, vet at noen fans abonnerer på en hver merkelig sesongteori, omtrent med tanke på helheten av sesong 1, 3, 5 og 7 verdt å se, med sesong 2, 4 og 6 som mindre viktige, noen få episoder i hver.

Igjen, det er relativt sett. For de som kan svinge den, anbefales det å se - eller se på nytt - hele løpeturen fra start til slutt.