Skuespillere saksøker SAG-AFTRA Health Plan over endringer i forsikring

Ed Asner, en syv ganger Emmy-vinner, er hovedsaksøkeren i søksmålet som ble anlagt i Los Angeles tirsdag; den inkluderer ni andre deltakere.

I august skremte hundrevis av skuespillere helseplanen til den amerikanske fagforeningen for profesjonelle TV- og filmskuespillere for endringer som ville føre til at noen medlemmer ikke lenger kvalifiserer seg for helseforsikring, fordi de ikke var i stand til å jobbe under pandemien.

Nå saksøker 10 deltakere i planen, i en gruppesøksmål.

Ed Asner, en 91 år gammel syv ganger Emmy-vinner, og ni andre deltakere i SAG-AFTRA Health Plan anla tirsdag et søksmål i den føderale domstolen i Los Angeles med innvendinger mot fordelskutt og endringer i kvalifikasjonskravene i planen som skal tre i kraft 1. januar. SAG-AFTRA Health Plan og dens tillitsmenn er navngitt som saksøkte.

Mr. Asner, som er hovedsaksøker, er en tidligere SAG-president og nåværende medlem av SAG-AFTRAs nasjonale styre. Han vil miste dekningen når endringene trer i kraft fordi han ikke når den nye kvalifiserende inntjeningsgrensen, ifølge søksmålet, som hevder kuttene feilaktig og ulovlig diskriminerer basert på alder. (Medlemmer som er 65 år eller eldre vil ikke lenger få bruke restinntekten sin til å kvalifisere seg for den nye terskelen dersom de tar ut fagpensjon.)

Søksmålet hevder to tilfeller av brudd på tillitsplikten, og ett punkt hver for å ha deltatt i en forbudt transaksjon og unnlatt å avsløre informasjonsmateriale til plandeltakere.

Langt mindre drakoniske og rettferdige justeringer var tilgjengelige for en engangshendelse som Covid-19, ifølge søksmålet.

Mange utøvere står overfor tap av helsedekning i en tid da filmjobber er knappe og levende teater nesten er helt nedlagt. Sykekassen som dekker sceneskuespillere annonserte endringer i oktober som økte antall uker de trenger å jobbe for å kvalifisere for dekning, og Local 802, musikernes fagforening, har startet en #SaveNYCMusicians kampanje rettet mot å støtte opp forbundets helsefond, som er finansiert av arbeidsgiveravgift.

Søksmålet søker økonomisk erstatning, og å fravriste kontrollen over helseplanen fra bobestyrerne og utnevne en uavhengig tillitsmann til å administrere den og potensielt reversere endringene.

Tirsdag kritiserte mer enn et dusin høyprofilerte skuespillere, inkludert Mark Hamill, Whoopi Goldberg og Morgan Freeman, de kommende fordelskuttene for seniorer i en video utgitt av SOS Helseplan, en gruppe SAG-AFTRA-medlemmer var imot endringene i helseplanen.

Hvorfor kjemper ikke fagforeningen for meg? spør Goldberg i videoen. Jeg betalte inn på helseplanen for hele karrieren, sier hun og legger til at hun var veldig sint.

En talskvinne for SAG-AFTRA Health Plan sa at organisasjonen var klar over klagen og gjennomgikk den.

I august hadde helseplanen sagt i en epost til medlemmene at det ville det heve gulvet for valgbarhet til de som tjener $25.950 i året, fra $18.040, med virkning fra 1. januar, og at premiene også vil øke. Ifølge e-posten var endringene som svar på anslåtte underskudd på 141 millioner dollar i år og 83 millioner dollar i 2021.

Nesten 20 000 mennesker har signerte et opprop ber helseplanen om å reversere endringene.

Hver skuespiller i Amerika sitter fast akkurat nå, fortalte John E. Brady, en film-, TV- og reklameskuespiller som har vært fagforeningsmedlem i mer enn 30 år, til The Times i august.