Robert Grant: Hvor er ISKCON-guruen nå?

Bildekreditt: Robert Grant (Ramesvara Das)/Facebook

I ‘Monkey on a Stick: Murder, Madness & The Hare Krishnas’ er fokuset på den kontroversielle Hare Krishna-bevegelsen og de mørke hemmelighetene til noen av ISKCON-guruene på 1970- og 1980-tallet. En av guruene og medarbeiderne til ISKCON, hvis liv utforskes i den todelte dokumentarserien, er Robert Grant, også kjent som Ramesvara Swami og Ramesvara Das. Gjennom de innsiktsfulle intervjuene av tidligere tilhengere av Hare Krishna-bevegelsen, er publikum i stand til å forstå mer om guruene.

Robert Grant hadde mange stillinger innen ISKCON

Han ble kalt Robert Grant ved fødselen, og ble kalt Ramesvara Swami og deretter Ramesvara Das, etter å ha blitt en disippel av AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada ved en innvielsesseremoni 28. april 1971 i Los Angeles, California. Han ble etter hvert en guru i International Society of Krishna Consciousness (ISKCON) og medlem av dets styrende organkommisjon (GBC). Gitt hans lederegenskaper, ble Robert utnevnt til tillitsmann/leder for North American Bhaktivedanta Book Trust (BBT) i februar 1975, hvoretter han var ansvarlig for trykking og distribusjon av Prabhupadas bøker i Nord-Amerika.

Ifølge rapporter fungerte Robert også som Prabhupadas personlige sekretær i India. Etter Prabhupadas bortgang var han en av de selvutnevnte ISKCON sonal acharyaene, som administrerte templene i Denver, Laguna Beach, Los Angeles og San Diego. Omtrent et tiår senere, i 1986, hadde han angivelig et forhold til en mindreårig gurukula-jente, hvoretter han trakk seg fra alle GBC-lederansvar. Imidlertid kunne han ikke trekke seg fra BBT siden grunnleggeren, Prabhupada, hadde utnevnt ham på livstid. Robert ble også mistenkt for narkotikasmugling og å være involvert i drapet på Sulochan og en annen i 1977 i Newport Beach.

Robert Grant fortsetter å jobbe for ISKCON

Etter å ha brutt båndene med ISKCON, introduserte Robert Grant seg selv for forretningsverdenen. Han solgte eiendom en stund og gjorde til og med ombygging av leiligheter i New York City, New York. I henhold til rapporter, sluttet han seg til ISKCON igjen og engasjerte seg i forskjellige aktiviteter. I 2008 deltok han til og med på den årlige festivalen i India i Los Angeles, California. Fortsatt assosiert med ISKCON og Hare Krishna Movement, holdt Robert et foredrag om 'Pastimes of Srila Prabhupada' i ISKCON Temple of Mumbai, India, i 2019.

Rundt begynnelsen av 2020 kjempet han angivelig mot lungebetennelse og klarte å komme seg fra den. Mens han taklet sykdommen, åpnet han opp om tilstanden sin og sa: 'Under min nylige sykdom med lungebetennelse fikk jeg et lite glimt av den potensielt ubegrensede elendigheten av kroppslig og mental lidelse, og hvordan det lærer oss å ta Srila Prabhupadas læresetninger og gaver. og nåde så alvorlig - som om dette skulle være våre siste øyeblikk i denne grove kroppen.'

I flere år nå har ISKCON-guruen distribuert Srila Prabhupadas bøker i forskjellige byer gjennom SKP Transcendental Marathon-bokdistribusjonen. 14. januar 2024 holdt han en forelesning om «Srila Prabhupada: The Empowered Representative Of Krsna» ved ISKCON Temple of Mumbai, India. Fortsatt et stolt medlem av Hare Krishna-bevegelsen og ISKCON, fortsetter Robert å leve et religiøst liv og spre bevissthet om Prabhupadas liv og gode gjerninger gjennom sine forelesninger mens han bodde i Vest-Bengal, India.